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Kuoni : Nice 1923, première succursale française

La saga Kuoni


La marque Kuoni fêtera, en 2016, ses 110 bougies. Fondée en 1906 par Alfred Kuoni en Suisse, le groupe n’a cessé de se développer à travers le monde. Après la naissance, puis l'âge d'or, est venu le temps des crises. La tentative de centralisation globale de ses services n’apportera pas les effets économiques attendus et le groupe suisse va vendre un certain nombre de ses filiales. Kuoni France, la plus ancienne de ses succursales étrangères sera reprise par ses cadres dirigeants, le 21 mars 2013. Retour sur la saga Kuoni.


Rédigé par Michèle Sani le Vendredi 25 Décembre 2015

Si le business de Kuoni va s’effondrer avec la Première Guerre Mondiale, les affaires reprendront à partir de 1920.

Cette année-là, Alfred Kuoni ouvre ses premières succursales en Suisse et à l’étranger.

En France, il s’établit en 1923 à Nice, première filiale étrangère. Puis ce seront Cannes, Monte-Carlo. Suivront Menton et Antibes, Paris en 1929, Beaulieu et Juan-les-Pins en 1931.

En 1927, la société simple s’est transformée en société anonyme. En 1929, les débuts parisiens déçoivent.

Sur les conseils de son partenaire new-yorkais, l’agence située boulevard Malesherbes a remplacé les traditionnels guichets par des espaces d’accueil ouverts, considérés plus conviviaux.

Pour Kuoni, le modèle américain ne convient pas.

« Les clients parisiens restaient assis trop longtemps et le chiffre d’affaires ne décollait pas non plus. Nous sommes donc revenus aux bons vieux guichets en conservant un bureau au 1er étage pour les cas particuliers » écrira dans ses mémoires le numéro 2 de l’époque, actionnaire minoritaire de l’entreprise (avec 40%), Harry Hugentobler.

Paris décollera en sous-louant une partie de ses locaux à « Paris Excursions ». Organisateur de visites de la capitale française, cette société qui dispose de ses propres autobus, connaît un succès retentissant.

Le tourisme réceptif à jamais l’une des activités phares du groupe

Alfred Kuoni ouvre ses premières succursales en Suisse et à l’étranger - DR
Alfred Kuoni ouvre ses premières succursales en Suisse et à l’étranger - DR
C’est le Paris des « Années Folles », des cafés concerts, des expositions, le Paris qui attire et retient les artistes. Succès qui revient, dira la réclame de l’époque « à la qualité de ses véhicules, l’amabilité de ses chauffeurs et le sérieux de ses guides ».

Alfred Kuoni va proposer à Paris Excursions une organisation conjointe de voyages en car dans toute l’Europe.

Le tourisme réceptif restera à jamais l’une des activités phares du groupe zurichois.

En 2013, au moment de la cession de sa filiale française, Zurich gardera dans sa corbeille les activités réceptives implantées en France.

Kuoni élargira son offre en proposant en hiver des trains spéciaux à destination des stations de ski situées en Suisse et dans les Alpes tyroliennes.

Il deviendra très vite le spécialiste des voyages en train à destination de Vienne, Budapest, Rome et Naples. Il développera par ailleurs l’échange bilatéral entre tourisme entrant (incoming) et tourisme sortant (outbound).


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Tags : kuoni, sagakuoni
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