Le Territoire de Belfort initie la rénovation du sentier du Ballon d’Alsace

Le Ballon d’Alsace, site classé pour la beauté de ses paysages, fait l’objet d’un ambitieux chantier de restauration.

Le sentier panoramique, très prisé des visiteurs, a subi au fil du temps les effets combinés de l’érosion naturelle et de la forte fréquentation touristique.

Afin d'améliorer l’expérience des randonneurs tout en préservant l’équilibre écologique du site, le Territoire de Belfort a lancé un vaste projet de réhabilitation.

Ce projet, mené dans le respect du statut de site classé, privilégie des techniques peu invasives afin de protéger les écosystèmes sensibles qui composent les chaumes d’altitude.

Les travaux s’articulent autour de quatre axes principaux. Le premier consiste à stabiliser les sols, fortement soumis à l’érosion, pour éviter leur affaissement progressif. Le second vise à améliorer l’évacuation des eaux pluviales, afin de limiter le ruissellement et ses conséquences sur la végétation. Le troisième enjeu est de réduire la largeur des sentiers, une mesure destinée à restreindre l’impact du passage des visiteurs sur les zones naturelles les plus fragiles. Enfin, une mise à jour de la signalétique est prévue, avec l’objectif de valoriser les dimensions historiques et écologiques du site.

Conçu pour concilier protection de l’environnement et maintien de l’attractivité touristique, le chantier a été pensé pour minimiser les désagréments pour les usagers. L’accès au site sera conservé pendant toute la durée des travaux, qui se dérouleront par tronçons successifs jusqu’en 2028, avec des périodes et zones de fermeture limitées. Les premières phases de conception ont été engagées dès 2024, en partenariat avec un bureau d’études spécialisé dans les sentiers de montagne, et le passage à la phase administrative interviendra courant 2025. Cette approche progressive garantit à la fois efficacité technique et respect des contraintes du site.

Au-delà des seuls travaux de restauration, l’intervention sur le sentier du Ballon d’Alsace s’inscrit dans une démarche plus large : l’obtention du label « Grand Site de France ». Ce label, attribué par le ministère de la Transition écologique, distingue des territoires ayant su concilier préservation du patrimoine naturel, qualité de l’accueil et développement local durable. Le Territoire de Belfort s’est engagé dans cette démarche dès 2021, avec l’appui du Réseau des Grands Sites de France.

L’attribution de ce label implique une gouvernance structurée et une stratégie partagée à long terme. Un comité de pilotage a été mis en place sous la direction du Département, avec la participation active des communes concernées, des services de l’État, du Parc naturel régional des Ballons des Vosges, de l’ONF, et de plusieurs associations environnementales et sportives. La concertation avec les usagers, les randonneurs, les accompagnateurs en montagne et les habitants fait également partie intégrante du processus. Des ateliers participatifs ont permis de recueillir leurs attentes, notamment sur l’accessibilité, la signalétique ou les usages partagés du site.

Le Ballon d’Alsace, qui accueille environ 400 000 visiteurs par an, fait face à une fréquentation en constante hausse, notamment en été. Cette pression touristique engendre des impacts visibles sur les milieux naturels fragiles, comme le piétinement de la flore ou la multiplication des sentiers parallèles. La stratégie portée par le Département vise à réguler ces flux en favorisant une approche éducative et qualitative du tourisme de nature. Il ne s’agit pas de restreindre la fréquentation, mais de mieux l’orienter, grâce à une signalétique repensée, une offre de découverte mieux structurée et une implication renforcée des acteurs locaux.

L’obtention du label « Grand Site de France » permettrait de reconnaître la valeur exceptionnelle du Ballon d’Alsace tout en assurant les moyens nécessaires pour sa gestion durable à long terme. Le dossier de candidature est en cours de constitution et le dépôt officiel est prévu pour 2026.