MSC Croisières bat le record du "plus grand nombre de passagers jamais atteint en France"

« Les efforts que nous faisons sont récompensés par de bons chiffres. Cela facilite aussi l’arrivée et le déploiement des navires Explora Journeys (la marque ultra luxe propriété du groupe MSC) » résume Patrick Pourbaix.

Avec un hiver « réussi en dernière minute » et un été « fantastique », MSC Croisières réalise une année record en 2023. « Nous avions un objectif secret, c’était de franchir la barre des 300 000 passagers français, on y est presque » confie le patron France qui enregistre « le plus grand nombre de passagers jamais atteint par une compagnie de croisières en France » (l’activité draine environ 540 000 clients français par an).

En grignotant des parts de marché sur les clubs de vacances, MSC Croisières s’est notamment attiré beaucoup de nouveaux clients, « des gens qui ont compris l’importance du rapport qualité-prix et qui veillent à l’équilibre de leur budget » explique Patrick Pourbaix.

Le dirigeant regrette toutefois que les Français ne connaissent toujours pas suffisamment la croisière. Les choses pourraient changer. Ravi qu’un opérateur de croisières soit devenu vice-président des Entreprises du Voyage, « cela va nous aider », Patrick Pourbaix initie aussi un Conseil des opérateurs de croisières au sein des EDV, « un organe officiel où tous les opérateurs sont conviés et qui va porter le message du secteur, notamment sur les questions environnementales ».

Ayant « retrouvé la sérénité d’avant crise », MSC Croisières va accentuer l’an prochain ses efforts sur la qualité de service et la qualité du produit. « 2024 est super bien parti, et nous allons premiumiser notre offre » déclare le patron France.

Si le panier moyen est d’environ 1 400 euros par personne en formule standard, il est de 2 500 euros en cabine yacht club et environ 4 000 euros chez Explora Journeys pour une semaine de croisière. 2025 verra l’arrivée du World America, un bateau qui sera surtout destiné au marché américain qui ne cesse de progresser au point de « devenir le premier marché chez MSC Croisières ».

Cela tombe plutôt bien au moment où les Français « repartent en masse aux Etats-Unis » comme le constate Patrick Pourbaix.

Le déploiement du concept Explora Journeys, avec dans un premier temps l’arrivée de quatre bateaux d’ici 2026, est « une aventure parallèle » à celle de MSC Croisières.

À la fois administrateur délégué de la succursale Explora Journeys et directeur général France, Patrick Pourbaix travaille sur le développement de la marque ultra luxe. Il va pour cela s’appuyer sur les équipes existantes avec notamment les forces commerciales de MSC Croisières.

Livré cet été, le premier navire de la série, l’Explora I et ses 461 cabines, sera inauguré à New York le 12 octobre prochain. L’Explora II arrivera quant à lui en octobre 2024. Avec des dispositifs d'efficacité énergétique avancés, deux autres navires sont prévus en 2026.

Puis encore deux autres en 2027 et 2028. Ils fonctionneront avec des piles à combustible à hydrogène. Explora Journeys veut toucher « la nouvelle génération de voyageurs de luxe » et ne veut en aucun cas se comparer à Ponant. « Notre vocation n’est pas de faire de l’expédition, il n’y aura pas de zodiaque en Antarctique, mais de l’exploration.

À bord des bateaux, il y aura un centre de thalasso et pas moins six restaurants » précise Patrick Pourbaix qui va bien sûr s’appuyer sur l’actuel réseau de distribution mais aussi travailler avec de nouvelles agences de voyages en France en vantant « un produit qui se veut parfaitement complémentaire à celui de MSC Croisières ».