Maurice : Sunlife connaît une "année exceptionnelle" sur le marché français

Porté par un appétit de voyages qui ne faiblit pas, le groupe hôtelier mauricien Sunlife connaît une "année exceptionnelle", dans la droite ligne de l' exercice 2022/23 clôturé le 30 juin dernier : "Depuis début juillet, notre volume d'affaires connaît une progression de 30 % sur le marché français comme sur l'ensemble de nos marché", confie Joëlle Edwards-Tonks, la directrice commerciale et marketing du groupe.

Le précédent exercice avait marqué une progression de 40 % en volume sur le marché français (et de 33 % sur l'ensemble de ses marchés).

Les "nouveautés" annoncées ces derniers temps y ont probablement contribué aussi, notamment les chambres rénovées des hôtels Long Beach 5* et Ambre 4*, l'arrivée de chambres communicantes (avec deux salles de bains) pour les familles avec trois enfants au Sugar Beach 5*SUP.

Les Kids Clubs du Sugar Beach 5*SUP et de La Pirogue 4*SUP ont également été entièrement rénovés avec un concept centré sur de nouvelles activités liées à l’environnement et porté par la mascotte Izzy l’abeille.

Enfin, le Buddha Bar Beach, très prisé des clients du Sugar Beach -et de ceux de le hôtel voisin nommé La Réserve- comme des Mauriciens, a été agrandi pour doubler la capacité du restaurant et proposer un nouveau bar de plage branché. "Le succès a été tel que nous avons même eu du mal à faire face à la demande", souligne la directrice commerciale et marketing.

L'excellent volume d'affaires enregistré depuis le début de cette année témoigne également de la réussite de l'opération de "rebranding".

Ce groupe hôtelier fort de 45 ans d’expérience dans le secteur de l’hospitalité depuis l’ouverture de La Pirogue, son premier hôtel, en 1976, est devenu Sun Life à l'automne dernier : il s'appelait précédemment Sun Resorts.

Il gère quatre établissements de classe mondiale à l’île Maurice : le Sugar Beach, le Long Beach, La Pirogue et l’hôtel Ambre, ainsi que le club de golf primé de l’Île aux Cerfs. Ce groupe qui possède également Shangri-La Le Touessrok, Mauritius et le Four Seasons Resort Mauritius at Anahita, a établi un solide partenariat avec ces deux marques de renommée internationale.

Ces belles performances n'ont pas empêché, bien au contraire, Sun Life de mettre à profit sa venue au salon IFTM Top Resa la semaine dernière pour annoncer une offre très attractive : son hôtel Long Beach propose 20% de réduction sur les séjours réservés avant le 31 octobre et effectués entre le 27 octobre et le 8 décembre cette année.

"Nous avons voulu faire un petit cadeau à nos partenaires sur le marché français et les inciter à profiter de la possibilité de réserver à la dernière minute", explique Joëlle Edwards Tonks.

Elle précise : "Alors que nos autres hôtels sont pleins, il nous reste encore, à cette période, des chambres disponibles au Long Beach".

Le Long Beach est un cinq étoiles posé le long de la plage immaculée de Belle Mare.

"Tout va bien", reconnaît Joëlle Edwards Tonks, cependant préoccupée par l'augmentation des tarifs aériens. Pour l'heure, dit-elle, les clients acceptent ces hausses.

"Cela confirme que les vacances sont vraiment devenues une priorité pour eux, quitte à arbitrer en défaveur d'autres dépenses", analyse la directrice commerciale et marketing de Sun Life qui, inflation oblige, a également dû relever ses tarifs mais "raisonnablement".

Qu'en sera-t-il demain, si - comme on peut le penser- les hausses de l'aérien se poursuivent ? "Je suis convaincue que l'île Maurice restera une destination où les gens voudront venir", assure Joëlle Edwards Tonks.

Après deux ans de pandémie, l'allongement de la durée moyenne des séjours avait contribué à doper le chiffre d'affaires de Sunlife.

Cette propension à allonger la durée des séjours semble devenir une tendance de fond. "Ce que nous observons, c'est que les gens commencent à se dire : on va partir moins souvent, mais quand nous partons, nous partons plus longtemps. Cela va aider une destination (long courrier ndlr) comme Maurice", analyse la directrice commercial et marketing de Sunlife.

Elle poursuit : "Normalement, pendant votre été à vous Européens, c'est la basse saison à Maurice. Cependant, depuis deux ans, nous n'avons pas vraiment connu de basse saison.

Sans doute parce que, pour éviter les vagues de chaleur qui se sont abattues sur l'Europe, nos clients sont venus à Maurice profiter du temps qui a été magnifique, car pas trop chaud, à un moment où, de surcroît, les prix étaient attractifs puisque c'était notre habituelle basse saison".

A en croire cette bonne connaisseuse des évolutions du monde des vacances et de l'hôtellerie, "cela devrait continuer dans le futur si bien que l'île Maurice pourrait enregistrer à l'avenir une demande soutenue tout au long de l'année".

Ces heureuses perspectives encouragent Sunlife à se préoccuper encore davantage des enjeux liés aux bouleversements climatiques. Déjà, le groupe Sunlife soutient de nombreux actions locales - sociales, sanitaires et environnementales.

Il travaille aussi sur la réduction et le recyclage de ses déchets, fait de gros efforts pour diminuer le gâchis alimentaire, développe un jardin potager dans chacun de ses Resorts - les chefs s'y approvisionnent -, soutient les planteurs mauriciens afin de favoriser les productions locales, a créé un centre marin de recherches, une pépinière et une nurserie de corail afin d'être capable de remplacer les coraux endommagés ans le lagon...

Sunlife compte désormais aller plus loin, notamment en impliquant ses clients auxquels il va proposer des "expériences qui aideront l'environnement".

"Les clients qui font 11 heures d'avion pour venir à Maurice, seront probablement disposés à s'engager dans des actions vertueuses qui permettront de compenser un peu les émissions de leurs vols.

Et aussi dans des actions qui aideront la communauté mauricienne qui compte beaucoup sur le tourisme", estime-t-elle. Et d'indiquer, sans plus de précisions : "nous sommes en train d'élaborer des expériences clients qui iront dans ce sens".