Patrick Pourbaix : "Ceux qui ont testé Explora Journeys sont convaincus" (Vidéo)

TourMaG - Vous vous êtes glissé dans la peau du rédacteur en chef de TourMaG, quel est votre sentiment sur cette expérience ?

Patrick Pourbaix : C'est une belle expérience, très sympathique. Nous avons eu une profusion d'idées. La plus grande caractéristique de TourMaG pour moi c'est cette longévité, cette permanence.

Tous les jours, nous nous réveillons et il y a TourMaG qui nous apporte de l'information. Cette impression de constance est très agréable, et nous l'apprécions beaucoup

TourMaG - Merci, parlons croisières, désormais. Comment se passe l'année 2024 pour MSC Croisières ?

Patrick Pourbaix : Après la crise du covid, la croisière a été plutôt lente à repartir même si nous avons recommencé à opérer très rapidement dès août 2020 avec des protocoles sanitaires.

2023 était encore une année de de reprise, en demi-teinte. Pour 2024, nous nous inscrivons dans une année normale. Nous avons retrouvé l'anticipation des ventes que nous avions perdu avec la crise.

2024 a tout de même été particulière, avec beaucoup de changements, beaucoup de d'événements : les Jeux Olympiques, les élections législatives, une période sans gouvernement... Cela a été très difficile d'avoir une vision claire et de suivre l'évolution des chiffres... Mais au bout du compte, les résultats sont bien là.

TourMaG - Quelle est l'évolution du panier moyen ?

Patrick Pourbaix : Le panier moyen a augmenté comme dans l'ensemble du secteur. Nos coûts ont augmenté ce qui explique cette hausse. Nous avions une petite crainte et finalement nous sortons victorieux.

Cela n'a pas été un frein du tout, aux ventes et cela a même été un accélérateur, d'un effet que nous avons identifié depuis longtemps, mais que les Français n'ont pas toujours compris : c'est la force du rapport qualité / prix de la croisière.

Quand on voit le montant d'une croisière par rapport à ce qu'elle offre et bien, nous sommes sur un rapport qualité / prix imbattable. Nous le disons depuis longtemps, mais là c'est devenu flagrant.

TourMaG - Y aura t-il un nouveau navire MSC croisières en 2025 ?

Patrick Pourbaix : 2024 était une année de transition. En 2025, nous aurons un sistership au World Europa : le World America qui sortira des chantiers de Saint-Nazaire en février.

Puis d'autres projets devront suivre. L'aventure n'est pas terminée.

TourMaG - Comment se présente la fin d'année et 2025 avec comme temps fort le lancement de la saison aux antiques ?

Patrick Pourbaix : J'ajouterai que sur l'été 2024, nous avons eu aussi un phénomène dernière minute sans pour autant avoir spécialement des bas prix. Nous avons eu des clients qui tout simplement se sont décidés tard.

Cela nous a un peu joué tour parce que comme nous n'avons pas eu de nouveau bateau cette année chez MSC - ce qui est pour nous un peu exceptionnel - Nous avons eu une offre qui n'a grandi.

Les Italiens, les Espagnols, d'autres nationalités, se sont rués sur les croisières encore plus que les Français. A la fin, nous avons même raté quelques opportunités de ventes. Cela reste quand même plutôt une bonne nouvelle.

Aujourd'hui nous préparons l'hiver. Effectivement, les grandes tendances c'est d'abord les Antilles. C'est un grand classique. Les croisières au départ de Martinique et de Guadeloupe ont une clientèle incroyable. Les Antillais adorent partir en croisière. Le taux de pénétration de la croisière aux Antilles est 10 fois supérieur à celui de la métropole.

La grande nouveauté cette année, c'est que nous positionnons un nouveau bateau : le MSC Virtuosa. Cela va être une grande innovation pour les Antilles. Nous notons aussi un engouement des Français de métropole qui partent maintenant rejoindre les Antilles pour partir en croisière dans les Caraïbes.

Cet hiver nous voyons, vraiment un changement de paradigme. Les chiffres augmentent considérablement. Nous faisons un double constat : c'est d'une part les Antilles, mais d'autre part c'est également nos croisières au départ des États-Unis, de Miami qui séduisent les Français.

Il y a un véritable boom des croisières au départ de Miami vers les Caraïbes. C'est clairement une nouvelle tendance. Elle n'était pas aussi marquée les années précédentes.

TourMaG - Parlons également d'Explora Journes, la toute nouvelle compagnie de croisière du groupe. Où en êtes vous ?

Patrick Pourbaix : Le 1er août nous avons fêté le premier anniversaire l'Explora I. La compagnie est jeune, il faut donc la faire connaître. Le bouche à oreille est incroyable. Ceux qui ont testé EXPLORA Journeys sont convaincus du produit.

Reste à installer la compagnie sur le marché. Rappelons-le concept d'Explora. Il n'existait pas réellement en France de compagnie de ce type. Explora I est un palace flottant. A bord, nous trouvons 450 suites, uniquement des suites, d'un surface minimale de 28 m². Ce navire dispose de six restaurants gastronomiques, 4 ponts piscines, un centre de thalassothérapie... nous trouvons à bord tout ce qu'il y a dans les grands bateaux mais à un niveau extrêmement luxueux. Nous nous inscrivons sur les fameux critères des palaces d'Atout France. Nous cochons toutes les cases.

TourMaG - Un deuxième navire va faire son entrée dans la flotte...

Patrick Pourbaix : Le numéro 2 vient d'être livré par les chantiers Fincantieri. Il va rejoindre les Caraïbes pour l'hiver, il va faire quelques escales pas trop loin de chez nous en Méditerranée occidentale.

TourMaG - Le secteur de la croisière se développe en France. De nouvelles compagnies émergent, c'est une bonne nouvelle ou c'est de la concurrence ?

Patrick Pourbaix : Non c'est une très bonne nouvelle parce que comme vous le savez les Français connaissent mal la croisière.

Ils ont des a priori sur les grands paquebots, à tort. Il faut expliquer encore pourquoi un grand paquebot c'est un village flottant, c'est la liberté du choix. La croisière a beaucoup de pas à franchir en France pour être mieux connue, mieux perçue et surtout pour faire le bon choix.

TourMaG - Vous êtes aussi le président du Conseil des opérateurs de croisière et vice Président des Entreprises du Voyage. Ce conseil réunit non seulement les armateurs mais aussi les tours opérateurs qui font de la croisière et qui sont spécialisés. Quelle est la feuille de route ?

Patrick Pourbaix : Ce conseil a été établi au sein des Entreprises du Voyage. Il manquait la croisière, nous avons donc rajouté ce 8e conseil qui permet de regrouper tous les acteurs du secteur, et pas uniquement les armateurs. L'objectif est d'échanger sur nos problématiques. Nous souhaitons développer des projets communs de communication pour justement changer la mentalité des Français.

Il y a encore du travail à faire aussi auprès des agences de voyage, même s'il y a aujourd'hui des agents de voyages très spécialisés croisières. Nous avons encore un grand travail de communication et de formation à réaliser.

Les Français ne connaissent encore bien pas la croisière, ils doivent la découvrir et nous devons les aider !