Seattle : Turkish va prendre possession d'un 1er Boeing 777 nouvelle génération

Turkish Airlines se porte bien.

La compagnie a finalisé il y a quelques mois une nouvelle commande auprès du constructeur américain portant sur 7 nouveaux 777-300 RE (range extended ) de dernière génération pour la coquette somme de 1,9 milliard de dollars prix catalogue.

Nouvelle génération signifie que ces appareils bénéficieront d'un nouvel habillage intérieur redesigné (Sky interior) et plus ergonomique mais aussi d'améliorations techniques diverses au niveau des performances mécaniques et aérodynamiques.

En attendant la livraison, c'est le branle bas de combat chez Boeing dans l'usine d'assemblage de Everett, située à une cinquantaine de kilomètres de Seattle.

Ici, des centaines d'ingénieurs, techniciens, designers et assembleurs, travaillent d'arrache pied pour honorer les commandes.

Réglé comme du papier à musique, le montage des 747, 767, 777 et 787, ressemble à un véritable ballet. Arrivés si l'on peut dire en "tutu", les appareils repartent une dizaine de jours après en costume de gala...

Il ne reste plus qu'à mettre le tout en scène, rôle dévolu au petit aéroport de Paine Field qui dispose d'une piste de 2,743 mètres, pour tester l'ensemble.

Même lorsqu'on est pas mordu d'aviation, le site de Everett force l'admiration. Le constructeur en a, c'est le cas de le dire, "poussé les murs" au fil des années pour en faire le plus grand hangar au monde. Un hangar dont la capacité est telle qu'il pourrait contenir l'équivalent de 75 millions de litres.

Assez d'eau, parait-il pour mettre à flots un paquebot de dernière génération.

Plusieurs avions alignés à la queue leu leu, illustrent le propos. Ici on peut assembler jusqu'à sept B777 par mois.

Si l'on ajoute les autres ateliers et sites, on arrive à un total de 30 000 personnes qui travaillent jour et nuit en 3 huits.

Une galerie permet aux visiteurs (180 000 par an) de suivre à plusieurs mètres de hauteur l'évolution des travaux. Un panneau indique que la chaîne avance de 5 cm par minute en moyenne.

"Pour nous c'est un grand jour explique la guide. Nous avons en montage pas moins de 4 appareils 777 nouvelle génération pour différentes compagnies..."

Aujourd'hui, plus de 2 600 appareils assemblés à Everett sur un total de 3000 sont toujours en service. Le tout représente, selon Boeing, 80% de la flotte mondiale.

Dans quelques heures, s'y ajoutera une unité supplémentaire qui prendra son envol pour Istanbul dans sa livrée flambant neuve.

Nous y reviendrons...


(*) Turkish Airlines dispose déjà d'une flotte composée de 66 Boeing, dont 58 appareils 737 de prochaine génération