United Airlines investit dans les moteurs hydrogène - électrique

United Airlines a investi dans l'entreprise ZeroAvia, spécialiste des moteurs hydrogène-électrique.

La compagnie américaine souhaite équiper les appareils de sa flotte régionale United Express d'ici 2028.

Ce moteur pourrait notamment être utilisé sur le CRJ-550 de United.

United aura la "possibilité d'acheter jusqu'à 100 moteurs à émissions nulles, 100 % hydrogène (ZA2000-RJ)" indique un communiqué de presse.

ZeroAvia a effectué le premier vol au monde d'un avion commercial propulsé par une pile à hydrogène en septembre 2020.

"Les moteurs hydrogène-électrique sont l'une des voies les plus prometteuses vers un transport aérien sans émissions pour les petits avions, et cet investissement permettra à United de rester en tête de cette importante technologie émergente", a déclaré Scott Kirby, PDG de United.

"Le ZA2000-RJ devrait être utilisé par paire comme nouvelle source d'énergie pour les avions régionaux existants. Dans le cadre de l'accord avec United Airlines Ventures, United poursuivra un accord d'achat conditionnel pour 50 moteurs ZeroAvia ZA2000-RJ, avec une option pour 50 autres, ce qui est suffisant pour un maximum de 50 avions bimoteurs qui seraient exploités par les partenaires de United Express une fois qu'ils seront entièrement développés et certifiés par les régulateurs dès 2028." indique un communiqué de presse.

ZeroAvia accélère le développement de son moteur ZA2000 et commencera bientôt les essais au sol de son ZA600 dans un avion de 19 places, dans le but d'entrer en service commercial avec ce moteur plus petit d'ici 2024.

La feuille de route de ZeroAvia prévoit qu'elle développe la propulsion hydrogène-électrique pour des avions progressivement plus grands.