A Toulouse, la Cité de l’Espace se portait bien, même avant la crise

Le directeur de la société d’exploitation de la Cité de l’Espace, Jean-Baptiste Desbois, a souhaité corriger la teneur de la légende photo d'un article publié dans nos colonnes illustrant le site et qui mentionnait une baisse régulière de fréquentation avant la pandémie.

Il n’en est rien et il faut donc rétablir la physionomie des dernières années.

Quand la délégation de service public a été accordée à la SEM d’exploitation, courant 2011, la fréquentation de la Cité de l’Espace plafonnait autour de 270 000 visiteurs.

Elle est progressivement montée en puissance pour fleureter avec les 400 000 entre 2017 et 2019, année record avec 408 000 entrées.

En 2017, lors du renouvellement de la DSP, la SEM d’exploitation a proposé de passer à la vitesse supérieure en proposant un lourd investissement, LuneXplorer.

Les retards dans la prise de décision ont conduit à stopper les premiers travaux qui auraient dû débuter en plein premier confinement.

Comme tous les sites urbains, la Cité a payé un lourd tribut à la crise sanitaire avec un effondrement de fréquentation en 2020 qui passe sous la barre des 170 000 visiteurs.

La bonne nouvelle de 2021 vient du redressement spectaculaire sur une saison pourtant sérieusement raccourcie pour atteindre 268 000.

Le retour des scolaires, la moindre défiance par rapport au tourisme urbain, le succès des sites proches de la Cité, comme l’Envol des Pionniers, également géré par la SEM, lui donne de sérieux espoirs de rebond en 2022.

Cet espoir pourrait être conforté par les bons résultats de la 1ère édition à Toulouse, sur un site proche de l’aéroport de Blagnac, du Festival des Lanternes qui a réuni plus de 400 000 visiteurs malgré un contexte sanitaire difficile et une météo capricieuse.

L’Office du tourisme a constaté le retour des groupes - 191 groupes traités par le service réceptif - et une forte présence du public espagnol.