Afrique de l'Ouest et du Centre : les agences font leur mue technologique

Le secteur des agences de voyages est en profonde mutation en Afrique de l'Ouest et du Centre (AOC). La Fisavet-AOC (Fédération inter-Etats des syndicats des agences de voyages et de tourisme de l'Afrique de l'Ouest et du Centre) n'a de cesse depuis des années de préparer ses adhérents aux évolutions en cours.

Organisé du 2 au 5 décembre à Fès (Maroc), son 10ème Congrès n'a pas dérogé à la règle, comme en témoignait le thème de la manifestation : « Stratégies pour l'agence de voyages du futur en AOC ».

Le secteur compte aujourd'hui près de 300 agences dans les vingt pays de la sous-région (*), soit un doublement de leur nombre en quatre ans. La Fisavet-AOC fédère pour sa part environ 80% de ces agences, soit 236 au total. Des agences pour la plupart indépendantes, auxquelles s'ajoutent les deux seuls réseaux intégrés de l'AOC, l'un associé à Boloré (SDV et Saga) et l'autre à un groupe indien (Satguru).

Création d’un réseau volontaire probablement l’an prochain

"Il faut maintenant se mettre en réseau. Ce phénomène sera déjà engagé dans cinq ans mais il sera une réalité de notre secteur dans dix ans" prévient le tonitruant président-exécutif de la Fisavet-AOC, le Prince Emmanuel Ngassa Happi.

Le mouvement pourrait aller plus vite. Djibril Baba Tabouré a annoncé qu'il quittait sa fonction de vice-président de la Fisavet-AOC pour se consacrer à son projet de création d'un réseau volontaire d'agences de voyages dans la sous-région ; celui-ci devrait voir le jour dès l'an prochain.

Un outil performant, le Fonds de garantie GAV-AOC

Le directeur d'African Trans Services était déjà à l’initiative de la création d'un outil performant dont s'est doté la Fisavet-AOC il y a deux ans, un fonds de garantie mutualisé de plus d’un milliard de francs CFA (le GAV-AOC) permettant de rassurer totalement les compagnies aériennes en assurant la solvabilité des agences adhérentes (elles sont 109 à ce jour et réalisent à elles seules près des deux tiers des ventes de toute la sous-région).

L'aérien, surtout au regard du poids de la billetterie, n'en reste pas moins la principale préoccupation des agences, qu'il s'agisse de l’insuffisance de l’offre et de la concurrence entre transporteurs à l’intérieur du continent africain, des taxes aériennes élevées, des commissions en baisse et de la réflexion engagée sur la "commission zéro", des quelques ratées du e-ticket ou encore de l'utilisation de "rabatteurs" par les compagnies aériennes.

Transfert d’argent Western Union avec Amadeus

Les agences de l'AOC peuvent en revanche afficher de réels motifs de satisfaction. Elles considèrent notamment la densification sans cesse croissante du réseau de la Royal Air Maroc dans la sous-région comme une grande chance.

Amadeus n'est pas étranger non plus à leur fort développement. Le GDS, fort de ses 98% de parts de marché dans cette partie de l'Afrique (hors pays lusophones), n'a cessé de concevoir une offre spécifique dédiée aux agents de voyages de cette région. A commencer par la création d'une activité e-commerce.

"Nous avons développé à leur attention une quarantaine de sites internet depuis le lancement de ce service il y a neuf mois" se félicite Eric Frerotte, General Manager du GDS pour la sous-région. Autre nouvel outil à même d'étoffer l'offre hôtelière proposée par les agences de voyages, Amadeus Hospitality leur permet déjà de vendre une trentaine d'hôtels indépendants.

En liaison avec Western Union, Amadeus leur assure en outre une activité de transfert d'argent. Le tourisme n'est pas non plus oublié avec l'offre Amadeus Africa Tours permettant aux agences de la région de vendre des produits conçus par d’autres professionnels locaux. Aujourd’hui, plus du tiers des agences adhérentes de la Fisavet-AOC assurent une activité réceptive. Et l'heure est clairement à la diversification.

(*) Bénin, Burkina Faso, Cameroun, RD Congo, Côte d'Ivoire, Gabon, Mali, Mauritanie, Niger, Sénégal, Tchad et Togo.