Corrèze : plongez dans le monde des ardoisiers en visitant les Pans de Travassac

En Corrèze, d’avril à novembre, une nouvelle génération d’ardoisiers perpétue les traditions et guident les visiteurs au milieu d’à-pics de 100 m de haut pour partager leur histoire et leur secret de fabrication.

Soucieux de partager un savoir-faire ancestral et de présenter le métier d’ardoisier au sein d’un site de travail, l’entrepreneur Jean-François Bugeat reprend seul en 1989 l’exploitation des ardoisières de Travassac et y ouvre un nouveau filon.

Il rachète en 1995 le site des Pans de Travassac, à côté de son lieu de travail, le rénove et l’ouvre au public à partir de 1997.

TourMaG.com - Quelle est l’histoire du site Les Pans de Travassac ?

Jean-François Bugeat : Les Pans de Travassac est le site d’exploitation d’ardoises le plus ancien de la région. Afin de récupérer les ardoises plantées verticalement dans le sol, il a fallu creuser jusqu’à 100m de profondeur sur sept filons (parties exploitables du site). Ce sont les à-pics que les visiteurs peuvent voir aujourd’hui.

Les « falaises » de pierre, sont les « séparations » entre chaque filon. Elles ne contiennent plus d’ardoises et les exploitations se sont donc déplacées plus loin, là où j’ai commencé à travailler par exemple.

TourMaG.com - Qu’est-ce qui vous a incité à ouvrir ce site aux touristes ?

Jean-François Bugeat : Je voyais des promeneurs s’arrêter sur la carrière, regarder, venir m’interroger sur mon métier essentiellement manuel et artisanal. Avec le temps, il y en a eu de plus en plus et je ne pouvais pas juste m’arrêter de travailler l’ardoise pour donner des explications. J’ai décidé de racheter les Pans de Ravassac, de le rénover et de l’ouvrir au public.

Les touristes aiment découvrir un savoir-faire ancestral, des métiers peu connus et des sites insolites. L’été est une période creuse dans notre métier d’ardoisier (les ouvriers et commanditaires sont en vacances), faire des visites nous offre un bon complément.

De mon côté, il me tient à cœur de valoriser un métier peu connu comme le nôtre et un site aussi insolite que celui des Pans de Tarvassac.

Les visiteurs découvrent les falaises façonnées par l’homme au cours des siècles, observent sur le chantier le travail d’un ardoisier et ses différents gestes (rebillage, clivage et taille) qui permettent de transformer la pierre en ardoise.

TourMaG.com - Quelle est votre clientèle ?

Jean-François Bugeat – Nous avons à 85% des Français. Nous voyons aussi des Hollandais et des Belges, quelques Anglais et Américains.

Au printemps et à l’automne, ce sont principalement des groupes autocaristes qui viennent et l’été, plutôt des individuels ou des petits groupes qui se forment dans les campings ou villages de vacances.

Nous accueillons entre 15 000 et 18 000 touristes par an.

TourMaG.com -Quelle est votre stratégie de communication ?

Jean-François Bugeat : Il y a beaucoup de bouche à oreille et localement l’office de tourisme de Brive-la-Gaillarde travaille fort à nous faire découvrir. Les reportages télévision sur nos chantiers prestigieux (comme celui du Mont St Michel par exemple) mettent en avant notre métier et le site des Pans de Travessac.

Le site est ouvert d’avril pour les groupes (et en mai pour les individuels) jusqu’au mois de novembre.

Pour plus d’information : http://www.lespansdetravassac.com/