Dans la caravane du Tour de France avec les Logis Hôtels

Tout commence au petit matin. Il faut se lever tôt pour vivre cette expérience très particulière d’une étape du Tour de France dans la caravane publicitaire dont le passage est attendu avec ferveur par les centaines de milliers de spectateurs massés le long du parcours.

Dès 7h30 du matin, le rituel quotidien commence pour l’équipe des Logis Hôtels emmenée par Paul. Nina, Alice, Yankel, Mathou, Juliette, Zébulon, Dom, Jean-Paul, Guillaume, Grégory, David et les autres… en tout une douzaine de personnes qui vont se répartir entre les deux voitures réservées aux invités, les trois Mini customisées en forme d’oreiller, de petit hôtel ou de Chef cuisinier, qui vont naviguer autour du vaisseau amiral : le char et son serveur empressé pour apporter la clef de la chambre.

Il faut se rendre en convoi jusqu’au parking technique pour préparer chaque véhicule pour la journée. Un ballet très réglé par l’agence qui organise la caravane du Tour de France pour le compte d’ASO.

L’accumulation des chiffres donne déjà une ampleur du phénomène : quelque 200 véhicules au total parfois les plus improbables, 450 personnes en moyenne qui s’activent sur et autour des chars de toutes tailles, et qui vont constituer une véritable communauté avec ses rituels pendant trois semaines. Ce sont des millions de « goodies » qui vont être distribués pendant toute la durée du Tour aux 12 millions de spectateurs estimés sur la durée de l’événement.

Briqués, chargés, testés, les véhicules sont prêts à se rendre au second parking, au plus proche de la ligne de départ, qui accueillera déjà le public de la ville étape qui veut voir les « vedettes » de la caravane. Il y en a : comme Cochonou et son bob mythique, Leclerc et ses maillots à pois, Le Gaulois et ses sacs à provisions, Krys, Senséo, Xtra… parmi les dizaines d’autres sponsors…

Et naturellement Logis Hôtels dont la présence est très remarquée depuis cinq ans grâce à l’originalité de ses véhicules.

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Cette dernière escale statique avant le départ de la journée est l’occasion pour tous les membres de la caravane de se saluer, se féliciter, s’échanger les goodies recherchés… et se lancer dans la chorégraphie collective imaginée par l’animateur du char Krys, les Opticiens.

Encore un rituel incontournable pour se mettre en forme, fêter les anniversaires et s’échauffer les muscles avant 180 à 200 kilomètres sur la route à lancer des goodies.

Le convoi s’ébranle exactement une heure avant le départ des coureurs pour annoncer leur arrivée prochaine à la foule qui attend sur tout le parcours parfois depuis la veille.

Encore une fois un ballet impressionnant de précision et de rigueur, escorté par une escouade de « Charlie » à moto de la Gendarmerie Nationale.

Chaque sponsor a sa place bien définie dans la caravane et seule l’unique pause technique autorisée pendant l’étape bouleversera l’espace d’un moment cet ordre immuable.

Harnaché à l’avant du char amiral, je vais vivre pendant près de quatre heures un moment de pure liesse populaire, chaleureuse, bon enfant, extravagante parfois.

Les quatre véhicules sont reliés entre eux par le même équipement sonore et la voix de Patrick, intarissable animateur des Logis, va résonner pratiquement sans s’arrêter pendant les 180 kilomètres qui séparent le centre de Clermont-Ferrand aux berges de l’Allier à Moulins.

La caravane s’étire sur plus de 10 kilomètres et les spectateurs se manifestent avec enthousiasme, originalité, insistance et immense sourire à chaque passage de véhicule, par simple joie d’être là ou pour obtenir un souvenir mémorable du passage de la « Caravane du Tour », un échantillon de produit, un tee-shirt, une casquette, un bob, un sac ou une étiquette pour bagage comme celles distribués avec dextérité par les jeunes membres de l’équipe Logis.

Tous les stratagèmes sont bons : pancartes, filets à papillon, sacs à provision, petite danse ou gesticulation en costume farfelu…

La débauche d’artifices pour un simple souvenir est surtout révélatrice de l’impact populaire du Tour de France et de sa caravane.

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C’est un moment de partage bref mais intense pour chaque entreprise qui a fait le pari de ce moyen de communication.

Les Logis Hôtels en ont pris conscience et profitent de cette formidable visibilité et popularité du Tour pour faire passer leurs messages aux spectateurs, même si 25% d’entre eux sont des adeptes de l’hôtellerie et pas tous clients potentiels.

Qu’importe ! Avec ses 2 200 hôtels à travers la France, Les Logis sont sans doute les mieux armés pour en capter une part supplémentaire. Le Tour est aussi une occasion de mettre en avant tous les établissements qui longent le parcours.

Étape après étape, c’est entre quatre et dix établissements qui sont salués par la Caravane.

Parfois l’équipe Logis fait une pause rapide pour faire des photos, le plus souvent l’hôtel en a profité pour faire sa propre animation, saluée par les klaxons et les annonces du speaker.

L’arrivée approche et l’enthousiasme est encore plus sensible au fur et à mesure que se déroulent les derniers kilomètres avec une foule de plus en plus dense et des cadeaux de plus en plus nombreux offerts à la volée dont quelques « Tickets d’or », des bons de réduction de 50 euros dans un Logis du réseau pour les heureux gagnants.

Au bout du compte, une fois la ligne franchie et la caravane de retour dans son parking, chacun descend de son véhicule avec plus ou moins de voix et de courbatures mais encore une fois heureux de l’émotion, de la ferveur qu’il a vécu et suscité. Les copains se retrouvent ou se retrouveront demain matin pour refaire la chorégraphie et se raconter les histoires de la soirée….

Mais ça, ça reste sur le Tour !