Hurtigruten : l’Express Côtier se positionne sur les groupes

Jadis, les liaisons routières n’existaient pas dans le nord de la Norvège. Il fallait, dit-on, trois semaines en été et cinq mois en hiver, pour faire parvenir une lettre de Trondheim à Hammerfet.

Pour désenclaver le nord coupé du reste du monde une ligne maritime, Hurtigruten, fut lancée en 1893.

Hurtigruten (« voie rapide » en norvégien), compagnie de croisière norvégienne, dispose en 2015 de 13 unités qui naviguent bien au-delà de leurs frontières maritimes.

Les bateaux conçus pour une navigation expéditionnaire vont au Spitzberg, au Groenland, en Islande et même en Antarctique.

Leur vocation est cependant à jamais ancrée aux côtes et fjords norvégiens. Le trajet maritime de l’Express Côtier demeure, aujourd’hui comme hier, un lien vital pour les populations habitant la côte norvégienne.

Tout en gardant leur vocation de service public les bateaux sont adaptés au tourisme. Les cabines, le confort, la restauration, les ponts des bateaux répondent aux attentes de voyageurs croisiéristes.

Pour les passagers de la ligne et pour le fret ils opèrent tous les jours, toute l’année. Ils vont là où les gros paquebots ne s’aventurent pas.

Naviguer à leur bord donne au voyageur étranger l’opportunité rare de découvrir des paysages de toute beauté tout en s’immergeant dans la culture du pays et de ses habitants.

Chaque jour, un bateau Hurtigruten quitte Bergen, la deuxième ville du pays pour Kirkenes qui, près de la frontière russe, marque l’extrémité nord de la ligne. Le trajet « aller » dure 7 jours (retour en avion de Kirkenes), 12 avec le retour en sachant que les passagers ne découvriront pas deux fois la même escale.

L’organisation de la compagnie et les départs quotidiens permettent tout au long de l’année de programmer des petites escapades et autres mini-croisières de 3, 4 ou 5 jours.

«L’Express Côtier est très adapté pour la clientèle des petits groupes, entre 10 et 20 personnes qui souhaitent voyager de façon autonome et cherchent à découvrir un pays dans sa réalité.

La meilleure saison et les meilleures disponibilités et conditions tarifaires sont durant les mois d’avril-mai et aout- septembre…

En avril les passagers peuvent vivre plusieurs saisons en une seule croisière, le printemps et ses floraisons au sud, la neige au nord, l’aurore boréale le nuit ». Ce sont quelques uns des conseils formulés par Christine Bois, directrice de la compagnie pour la France.

La réalité de ce pays ce sont 2 400 km de côtes, des sites, des fjords classés au patrimoine mondial de l’Unesco tels le spectaculaire Geirangerfjord ou l’archipel de Vega.

Ce sont les aurores boréales et le soleil de minuit, les îles Lofoten et leurs petits villages de pêcheurs ou encore l'impressionnant Hjørundfjord...

C’est en mai 2016 que débutera la haute saison avec la mise en place des vols spéciaux.

Ils opèrent entre Paris-Orly et Bergen au rythme d’une rotation tous les 12 jours. Ces rotations s’ajoutent aux liaisons assurées tout au long de l’année sur vols réguliers (SAS et Air France KLM).

Pour le programme « phare » de l’Express Côtier, la compagnie propose 6 départs entre mai et juillet. Vols directs (affrétés auprès de Transavia) au départ de Paris-Orly à destination de Bergen – Kirkenes – Bergen.

Dates de départ : 18 et 29 mai, 09 et 20 juin, 1er et 12 juillet 2016.

Elle a choisi le MS Kong Harald. Pour une rénovation et un style résolument scandinave il sera retiré de la ligne en janvier 2016 et opérationnel dès mars 2016.

Il dispose de 469 lits, solarium, salon panoramique et d’observation, salle de musculation, restaurant, salle réservée au service de dîner à la carte, cafeteria, bibliothèque, salles de conférence. Présence francophone à bord.

Voici un résumé de l’itinéraire :

Jour 1 : Paris-Bergen : vol direct vers Bergen. Transfert au Terminal Hurtigruten puis embarquement à bord. Appareillage en soirée.

Jour 2 : Ålesund et le Geirangerfjord ]b: arrivée dans la ville "Art Nouveau" d'Ålesund explorée à pied. En été, navigation dans le spectaculaire Geirangerfjord, inscrit à l'UNESCO.

Jour 3 : continuation vers la cité médiévale de Trondheim.

Jour 4 : Cercle Arctique et Iles Lofoten : en passant le Cercle Arctique, poursuite vers la ville moderne de Bodo avant de naviguer à travers les Iles Lofoten.

Jour 5 : Tromso, porte de l'Arctique : une matinée de détente en mer précède l'arrivée à Tromsø, la capitale de la Norvège arctique.

Jour 6 : Honningsvåg et le Cap Nord ]b: après une escale à Hammerfest, arrivée à Honningsvåg, la porte d'entrée vers le Cap Nord.

Jour 7 : Kirkenes : le point de demi-tour de l’itinéraire s’effectue à quelques kilomètres de la frontière russe et des communautés Sami du nord de la Finlande. En mettant le cap au sud, les escales qui se déroulaient de nuit à l'aller seront effectuées de jour.

Jour 8 : Hammerfest la ville la plus septentrionale et Tromso.

Jour 9 : Iles Vesteralen et Lofoten.

Jour 10 : Cercle Arctique et « les Sept Sœurs ».

Jour 11 : Trondheim et Kristiansund : une arrivée matinale dans la cité médiévale de Trondheim permet en option de visiter la cathédrale Nidaros. Le voyage se poursuit dans le Trondheimsfjord avec de brèves escales à Kristiansund et Molde pour atteindre Ålesund vers minuit.

Jour 12 : Bergen-Paris : transfert à l'aéroport et envol vers Paris.

Soit 12 Jours, vols directs inclus – à partir de 2 649€ TTC les 11 nuits en pension complète.
Conditions pour les groupes : de 11 à 15 payants (en fonction des dates) = 1 gratuité.

Forfait excursions : 373 € (valable pour les voyages du 01/04 au 31/05/2016. Il inclut la visite de la cathédrale Nidaros et le musée Ringve à Trondheim, le Cap Nord, le concert de minuit à Tromso, la pêche aux Lofoten.

Hurtigruten propose par ailleurs des courts séjours de 3 à 6 jours, vols réguliers (SAS ou AF/KLM inclus) à partir de 799 € par personne. Les programmes diffèrent en fonction des saisons :

Printemps : « Splendeur du Lyngenfjord », 6 jours Kirkene – Trondheim. Départs quotidiens du 01/04 au 31/05/
Eté : « Magie des îles Lofoten » : 4 jours de Tromso à Trondheim. Départs quotidiens du 01/06 au 31/08.
Automne : « Couleur du Hjorundfjord », 3 jours de Bergen à Trondheim
Hiver : « Aux cœur de lumière d’hiver », 5 jours de Tromso à Kierkenes. Départs quotidiens du 01/11/2016 au 31/03/2017.