La Colombie mise sur le vélo pour attirer les touristes

La Colombie n'est pas seulement une terre de football, elle est aussi et surtout une nation de cyclistes.

Après avoir brillés dans les années 1980, les Colombiens ont de nouveau inscrit leurs noms dans les palmarès des plus grandes courses du monde.

L'année dernière, Egan Bernal, jeune coureur de 21 ans remporté son 1er Tour de France et a apposé pour la première fois drapeau des "escarabajos" (les coléoptères en français, surnom des plus grands cyclistes colombiens) dans celui des vainqueurs de la Grande boucle.

L'office du tourisme de Colombie entend surfer sur cette image positive envoyée à travers le monde.

"Non seulement la Colombie a les et certains des meilleurs amateurs de cyclisme, mais la Colombie a également des itinéraires qui surprendront et mettront les visiteurs au défi," a déclaré Flavia Santoro, présidente de ProColombia.

Avec pas moins de 38 sentiers clés qui sillonnent le pays à travers les parcs nationaux et les villages historiques, ProColombia, l'agence gouvernementale chargée de promouvoir le tourisme international en Colombie , a mis en lumière cinq des meilleurs itinéraires à vélo.

• La première étant "La route du café", traversant le paysage culturel du café de la Colombie, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011 (itinéraire de trois à cinq jours en montagne).

• Suit "La route des villages coloniaux" qui durant cinq jours propose un circuit dans les régions de Boyacá, sur les traces de Nairo Quintana, Cundinamarca et Santander.

• "Bogotá et Bernal" sera la sortie cycliste réservée aux citadins; Tous les dimanches de 7h à 14h, plus de 100 km de routes sont fermées aux véhicules à moteur, permettant aux cyclistes de profiter pleinement des rues de Bogotá.

• Pour les plus aguerris, "La tournée héroïque" s’étend sur plus de 1 000 kilomètres, et traverse en large les Andes colombiennes, en passant par certains des paysages les plus spectaculaires de Colombie.

• Et le dernier tracé enverra les cyclistes en bord de mer avec "La côte Caraïbe de la Colombie". Pour une balade à un rythme plus décontracté, sans les pentes des Andes colombiennes, la côte Caraïbe de la Colombie de Barranquilla à Ciénaga. La balade offre la possibilité d’admirer la mer et les palmiers tout en pédalant.

"En Colombie, nous avons l'infrastructure en place pour accueillir les visiteurs de tous les niveaux qui souhaitent venir s'entraîner et je suis ravie de dire que notre cyclotourisme continue de se développer," conclut Flavia Santoro, présidente de ProColombia.

En attendant, les frontières sont toujours fermées en Colombie, mais il sera possible de rêver en suivant les exploits des coureurs colombiens sur les routes du Tour de France 2020.