Le Var mise sur l’Art pour sortir d’une image littoral

Le président de Var Tourisme, Guillaume Decard, peut se féliciter à juste titre des performances réalisées par la « destination préférée des Français », selon ses propres termes.

Huit milliards d’euros de retombées économiques et plus de 80 millions de nuitées : à eux seuls ces deux chiffres témoignent du succès du territoire qui cumule un littoral ensoleillé, des îles protégées, des vignobles réputés, des gorges encaissées, des villages perchés, des cités renommées.

Porquerolles, Saint-Tropez, le Verdon, Bandol, Toulon, St-Raphaël, le lac de Saint-Cassien, le massif des Maures, l’île de Port-cros… Le seul fait d’aligner ces noms donne la mesure de la richesse presqu’insolente du Var et de son pouvoir naturel d’attractivité.

Les résultats sont là, décryptés par Martine Félio, la directrice générale de Var Tourisme : 81 millions de nuitées touristiques en 2022, contre 61 millions en 2021 et 71 millions en 2019, dont 50 millions réalisées par des clients français et 31 millions par des touristes internationaux venant d’abord d’Allemagne, des Pays-Bas et du Royaume-Uni, mais aussi des autres pays européens.

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La directrice se réjouit de deux arguments qui justifient le travail de Var Tourisme : la progression de la fréquentation et la relative stabilité de l’origine des visiteurs.

« Cela veut dire que nous progressons et que nous fidélisons et pour cela, nous devons aussi nous renouveler ».

La beauté naturelle des sites et l’attractivité historique de ses villes et villages pourraient suffire comme arguments de vente.

Mais l’équipe de promotion s’évertue à animer la communication autour d’un thème majeur chaque année. Si l’œnotourisme a très bien fonctionné l’an passé auprès des adeptes du rosé de Provence (le Var en est le 1er producteur mondial), il fallait oser mettre en avant l’Art et la Culture comme thèmes majeurs de la promotion 2023.

Selon les enquêtes de Var Tourisme, 125 000 touristes l’an passé ont justifié leur venue dans le département par une motivation culturelle, un festival, un musée, une exposition… Ils ont généré plus de 500 000 nuitées.

Les valeurs absolues peuvent paraître limitées au regard de la fréquentation du littoral ou des gorges du Verdon, mais c’est aussi une façon d’affirmer un autre visage de la destination.

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Le Var compte plus d’une centaine de musées, du plus grand au plus petit, du plus original comme celui de la Gendarmerie à Saint-Tropez, au plus prestigieux comme la collection de la Villa Noailles, sans compter les jardins de sculptures comme la fondation Carmignac, le château de Sainte-Roseline, la Commanderie de Peyrassol ou le musée à ciel ouvert de Maria de Faykod…

De fait, la liste est longue des artistes qui ont arpenté les rues et les collines varoises, de Chagall à Picasso, de Duffy à Man Ray ; des lieux culturels nombreux et témoignages architecturaux des siècles passés et de la modernité contemporaine ; des événements artistiques qui vont marquer 2023.

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L’un d’entre eux va focaliser l’attention médiatique - et touristique -, le centenaire de la Villa Noailles à Hyères.

Débutée en 1923 et achevée en 1932, sous la direction de l’architecte Robert Mallet-Stevens, elle a été commandée pour célébrer leurs noces par le duc et la duchesse Charles et Marie-Laure de Noailles.

Elle a abrité de nombreuses réceptions d’artistes, invités par le couple, et sert encore aujourd’hui de cadre à de nombreuses manifestations culturelles.

Propriété désormais de la ville d’Hyères, elle va s’animer de juillet à la fin de l’année autour d’expositions, de créations musicales, de festival de mode ou de présentations de photos. La programmation se veut symbolique de la modernité du lieu et de la diversité des activités.

Si la Villa Noailles va capter l’attention, elle n’est pas le seul événement culturel de l’année marquée par des ouvertures ou réouvertures de musée comme le musée des Beaux-Arts de Draguignan, le musée d’Histoire et d’Art de Bormes-les-Mimosas, la Villa Magdala à Hyères ou encore le musée des Troupes de Marine, basé à Fréjus, qui a profité de 18 mois de travaux intenses.

Un clip vantant le mélange des atouts naturels du Var avec cette mise en avant des lieux culturels et artistiques a été réalisé par l’Agence de promotion et sera diffusé largement sur les réseaux sociaux pour marquer le thème 2023.