Léa : la bonne nouvelle, c’est que certains TO prennent encore les agents de voyages pour des quiches...

Je suis la première à m’écrier que l’agent de voyage moderne se doit de créer lui-même ses voyages et donc s’affranchir des tour-operators.

Mais comme je suis toute en nuances, je dois aussi reconnaître que certains TO sont en train de se renouveler et de créer des formules de voyages qui allient connaissance terrain, puissance d’achat et ce petit supplément de techno (d'âme ?) qui fait défaut aux agences de voyages dites « traditionnelles ».

Je m’explique.

Il y a genre 20 ans (c’est Big Boss et Isa qui m’ont raconté), il y avait encore des TO qui proposaient des brochures « week-ends en Europe ».

Pour nous qui sommes nés avec une souris d’ordi à la main et qui avons l’habitude de surfer sur les agrégateurs de vol et les méta-moteurs de comparateurs hôteliers, cela a l’air incongru (et délicieusement désuet).

Ça, c’était dans les années 90, à l’époque où le yield management hôtelier était encore balbutiant, où le marché affirmait droit dans ses bottes que les compagnies low-costs « ne marcheraient jamais », où internet n’existait pas et où les clients faisaient la queue dans les agences de l’époque pour acheter un week-end à Barcelone, Venise ou Prague « sur catalogue ».

Dans les catalogues en question, les TO additionnaient un vol régulier et des nuits d’hôtel. Je dois avouer que la jeune femme diaphane, fluette et encore trentenaire que je suis a connu la brochure Donatello (une espèce d’annuaire) où 80% de la production était constituée par des week-ends Europe et des autotours « à composer à la carte ».

Il parait même qu’à l’époque (du paléolithique, donc), 3 tour-operators de renom avaient lancé une brochure commune pour les week-ends en Europe.

Les 3 TO en question étaient Fram, Frantour et Jet Tours (si toi, lecteur, tu as connu cette brochure, raconte en commentaire comment on vivait à l’époque…)

En à peine 20 ans, Internet est arrivé (à l’époque, on avait des forfaits surf AOL de 20 heures par mois à 99 francs donc il fallait l’utiliser avec parcimonie parce que ça coûtait un bras), Easyjet est devenue la deuxième compagnie de France, on a le réflexe « trivago » pour réserver un hôtel, j’ai oublié qu’un jour Frantour avait existé… Bref, le monde a changé.

Le monde a tellement changé qu’il ne viendrait pas à l’idée d’un agent de voyage de passer du temps au téléphone avec un TO pour composer un forfait avion+hôtel et que les (rares) clients qui viennent encore en agences pour réserver un week-end en Europe le font uniquement pour qu’on leur planifie leur « expérience » avec des coupe-files dans les musées ou des places de concert introuvables pour le commun des mortels.

Et pourtant… dans les allées de Top Resa, dans le petit îlot dit « village des TO » (avant, le village des TO, c’était Top Resa en entier), j’ai relevé deux TO qui participent à leur façon à la relance de la commercialisation des voyages en Europe dans les agences.

Rendons-leur grâce.

Evoquons d’abord les Kappa qui lancent une « nouvelle formule de city breaks », les Kappa City. Pour l’instant, seules 8 villes sont concernées (dont seulement 3 en Europe).

Le package comprend des nuits d’hôtel, deux sorties, un apéro avec un « city expert » (un résident francophone qui facilite le séjour des clients Kappa City) et une appli smartphone pour des balades à pied formatées pour ne pas manquer les essentiels d’une ville. Pas bête…

Parlons aussi de « Plus Belle l’Europe », une boite fondée par des anciens de lastminute.com.

Plus Belle l’Europe a commencé par prendre des risques sur les week-ends à Venise (en maîtrisant l’aérien et en prenant des contingents sur des hôtels à la localisation improbable) et a étendu sa toile à d’autres pays un peu partout en Europe.

La production est resserrée et basique mais le TO propose des GIR bien ficelés à un bon rapport qualité prix. Et voilà que Plus Belle l’Europe veut faciliter la vente de voyages à la carte en agences grâce à une techno qui permet d’aller attraper des prestations à gauche à droite pour les mettre dans un panier.

L’agent de voyage fait ça en temps réel, ajoute son logo au truc, et hop ! en un clic, tout est réservé (quand le truc marche, et la présentation qui m’a été faite sur Top Resa ne m’a pas convaincue à 100% même si la commerciale était rigolote et visiblement sur-vitaminée).

Et puis Plus Belle l’Europe a trouvé une muse ! Stéphane Bern.

Stéphane Bern n’est pas vraiment ma came et je fantasme davantage sur des rockeurs à la mèche rebelle ou des sportifs aux biceps saillants (j’ai reçu après la publication de mon dernier post, de nombreux messages pour me bénir d’avoir porté à la connaissance de mes consœurs l’existence de Fredrik Ljungberg, ne me remerciez pas, je compte être reconnue d’utilité publique pour cette information).

On a certes fait plus sexy que Stéphane Bern, mais à l’heure où les agences parlent réassurance et sécurité, choisir comme égérie le chouchou de nos grands-mères (un poil impertinent mais bien élevé et « bien de chez nous ») peut être un choix marketing efficace.

Surtout quand on voit l’âge médian de nos clientèles…

Si vous trouvez bizarre que le tour-operating trouve grâce à mes yeux alors que j’ai l’habitude de revendiquer notre devoir à tout fabriquer nous-même (en agrégeant des vols au tarifs négo, des prestations de centrales de réservation hôtelières, des activités piochées de part et d’autres, le tout avec le soutien de nos réceptifs préférés), rassurez-vous :

A Top Résa, j’ai aussi visité le stand de Naar Voyage. Ce TO revendique la 7ème place sur le marché italien et il indique « aider les agences de voyages à construire des voyages compliqués ».

« Des voyages compliqués ? » m’interrogeais-je ! Et le Monsieur de me citer par exemple des autotours dans l’Ouest américain, des circuits en Thaïlande suivis de séjours balnéaires ou des combinés d’îles aux Bahamas.

La bonne nouvelle, c’est que certains TO prennent encore les agents de voyages pour des quiches.