Nord : voyage au cœur de la mine au musée de Lewarde

Mémoire de la mine, le Centre Historique Minier est le plus grand musée de la mine français.

Il est installé sur le carreau de la fosse de Delloye, à Lewarde, sur un site de huit hectares qui accueille chaque année 150 000 personnes.

Archétype de l’architecture minière, le Centre se divise en trois départements complémentaires : musée de la mine, centre d’archives, centre de culture scientifique de l’énergie.

Témoins du patrimoine industriel, les bâtiments ont respecté, à l’authentique, les lieux de travail : salle des pendus aux vêtements suspendus, lampisterie où des centaines de lampes sont alignées, écurie à chevaux sonorisée par les bruits des hennissements et des fers martelés par les maréchaux.

Sans négliger l’infirmerie, les bureaux des ingénieurs, géomètres et comptables qui traitent la « quinzaine » - le salaire d’un dur labeur qui ne fait pas grand bruit.

Dans la présentation "Les trois âges de la mine", un parcours raconte la vie des mines du nord du XVIIIe siècle jusqu’à la fermeture du dernier puits en 1990.

Des maquettes originales de différentes époques, des photographies, films, objets (15 000 en tout) évoquent l’évolution des techniques durant les 270 ans d’extraction du charbon.

Puis, en compagnie d’un guide, le visiteur s’immerge dans le ventre de la Terre pour tenter de découvrir l’infernal quotidien du mineur de fond.

Une passerelle conduit au moulinage et au triage où l’on traite du rôle des femmes et des galibots préposés au tri.

Lors de la descente dans les galeries reconstituées, on voit évoluer l’ensemble des techniques et les conditions de travail au fond, du Germinal de Zola à la fin de l’épopée minière. Rythmée par le vrombissement des machines, la visite s’accompagne de projections didactiques.

Ce tour guidé est complété par une rencontre avec un ancien mineur pour un échange au cours duquel il répond aux questions et fait part de son vécu quotidien à la mine mais encore de la vie privée dans les cités.

De ces corons, il en est question dans La vie dans la cité minière : aménagement intérieur, jardinet, estaminets sont fidèlement représentés.

Les objets du quotidien liés aux loisirs (musique, sport, colombophilie) évoquent ce monde rythmé par ses joies, ses soucis, sa convivialité, sa solidarité, mais aussi ses mécontentements et revendications !

L’histoire du bassin minier du nord de l’Hexagone débute avec Jacques Desandrouin qui, en 1716, entreprend des recherches dans la région de Valenciennes, prolongement naturel du riche gisement houiller en exploitation en Wallonie, région que la France vient de perdre au traité d'Utrecht en 1713.

Ce n’est qu’après 20 ans de forage qu’il trouve à Anzin, une importante veine de charbon gras d'excellente qualité.

Ce bassin minier se déplace d'est en ouest, du Nord au Pas-de-Calais où le charbon est découvert à Oignies en 1841.

Le bassin s'étend de Valenciennes à Bray, en englobant les régions de Douai (Nord), Lens et Béthune (Pas-de-Calais) sur une longueur d'environ 120 km mais sur une largeur qui n'excède jamais 12 km.

Ainsi, le bassin recouvre environ 1/12e de la superficie totale du Nord/Pas-de-Calais. Son évolution d'est en ouest s'accompagne d'une exploitation de plus en plus profonde. Si les puits de l'est ne descendent guère au-delà de 500 mètres, les puits les plus profonds sont creusés dans la région de Lens jusqu'à 1 200 mètres.

Au total, ce sont deux milliards de tonnes de charbon qui sont extraites de ce bassin minier, la plus forte activité se situant autour des années 1930 à 1960 où 200 000 personnes en moyenne sont employées à l'extraction d'environ 30 millions de tonnes par an.

Le Centre Historique Minier (rue d’Erchin, CS 30039, 59287 Lewarde) est situé à Lewarde, à 8 km de Douai, dans le département du Nord.

Il est ouvert tous les jours sauf du 1er au 31 janvier, les 1er mai et 25 décembre.

Les températures dans les galeries sont identiques à celles de l’extérieur. Pensez à vous vêtir en conséquence.

Tous les horaires et tarifs disponibles ici.

Comment y aller ?

En voiture

Depuis Paris (A1) : prendre la sortie Douai (N50), puis immédiatement la sortie Cambrai (D643) et suivre le fléchage Centre Historique Minier.

En venant de Lille (A1) ou Lens (A21) : prendre la direction Douai, puis immédiatement la sortie Cambrai (D643) et suivre le fléchage Centre Historique Minier.

En venant de Valenciennes (A2) : prendre la direction Douai, puis la sortie Aniche (D645) et suivre le fléchage Centre Historique Minier.

En train : gare TGV à Douai, liaisons quotidiennes Paris-Douai (trajet : 1h15). Nombreuses liaisons TGV et TER via Lille.

En tramway : depuis la gare de Douai, prendre la ligne A en direction d’Aniche. Descendre à l’arrêt “Place des Vésignons” à Lewarde.

En bus : depuis la “Place des Vésignons”, prendre la ligne de bus Évéole n°19 en direction de Marchiennes. Descendre à l’arrêt “Centre Historique Minier”.

En avion : aéroport international de Lille-Lesquin à 40 km.

Des parkings pour les voitures, les camping-cars et les autocars sont disponibles sur le site et gratuits.

Plus d’infos : www.chm-lewarde.com