Polynésie : encore du neuf dans le ciel tahitien, avec l'arrivée de United Airlines

« Ia ora na e maeva » (« Bonjour et bienvenue ») : mardi 30 octobre 2018, une nouvelle compagnie aérienne a fait son apparition dans un ciel tahitien décidément très animé.

United Airlines, l’un des trois grands transporteurs aériens américains, devient, en posant son Boeing 787-8 à Tahiti Faa’a, le quatrième transporteur à desservir Tahiti depuis la Californie, après Air France, Air Tahiti Nui et French Bee.

La compagnie américaine profite de son arrivée sur le Fenua pour annoncer qu’elle assurera trois rotations par semaine toute l’année depuis San Francisco.

« A partir d’aujourd’hui, le vol United avec Tahiti quitte l’aéroport international de San Francisco les mardis, jeudis et dimanches », explique Janet Lamkin, responsable en Californie de United Airlines.

Elle poursuit : « à compter du 30 mars 2019, United commencera à desservir les mardis, jeudis et samedis toute l’année. United exploitera cette liaison avec des Boeing 787 Dreamliner tout au long de l’année ».

De son côté, la compagnie polynésienne, Air Tahiti Nui, qui, avec son partenaire Air France, ont vu arriver en moins d’un an deux nouveaux concurrents majeurs, poursuit sa stratégie de renouveau et vient de réceptionner, le 14 octobre 2018, un premier 787 Dreamliner flambant neuf.

Lors de son discours d’inauguration, Michel Monvoisin, P-DG de la compagnie à la fleur de Tiaré a expliqué sa fierté de ramener aux Polynésiens un nouvel « ambassadeur qui sillonnera bientôt les continents pour porter nos couleurs. Nous pouvons tous être heureux de ce moment-là ».

Piliers de la stratégie de montée en gamme d’Air Tahiti Nui, les 4 Boeing 787 qu’elle a commandé ou loué remplaceront progressivement, au cours de l’année à venir, la flotte d’Airbus A340 de la compagnie.

Pour l’aider à financer ses nouveaux avions, ATN a déposé une demande de défiscalisation à Bercy, demande toujours en attente et à propos de laquelle la direction se dit encore « confiante ».

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Enfin, du côté de la petite sœur low-cost d’Air Caraïbes, arrivée avec fracas sur l’axe Paris-Papeete au printemps dernier, les premiers mois sont pleinement satisfaisants.

Sur le troisième trimestre 2018, le trafic de l’aéroport de Tahiti-Faa’a est en hausse de +12,6% (à 22 000 pax), principalement grâce à l’arrivée de la low-cost long-courrier du groupe Dubreuil, qui s’impose d’emblée en n°2 sur l’axe Paris-USA-Tahiti, devant Air France et derrière Air Tahiti Nui.

« Nous avons d’excellents retours de la part des acteurs du tourisme polynésiens, notamment de la part du secteur de la petite hôtellerie. Nous avons trouvé notre public, le marché ciblé est atteint », nous expliquait récemment Sophie Hocquez, directrice commerciale de French Bee.

« Nous avons des retours positifs jusqu’aux îles Marquises, pourtant situées à plus de 3h30 de vol de Papeete ! ».

French Bee poursuit aussi son processus de recrutement, surtout à Tahiti, où la compagnie recrute 20 nouveaux PNC, dont un chef de base et deux chefs de cabine (lors d’une session de recrutement les 8 et 9 novembre prochains) mais aussi à La Réunion où elle organisera prochainement des job-datings pour embaucher des PNC locaux.