Escapade à vélo électrique dans les Baronnies

Avec le Ventoux en fond de scène, dur de résister à l’appel du vélo !

Le Géant de Provence donne des fourmis dans les jambes mais restons modestes. Sans entrainement, nous n’avons pas envie de finir comme Tom Simpson…

Aussi la bicyclette à assistance électrique est-elle la bienvenue dans ces Baronnies provençales dont certaines routes de cols dépassent facilement les 1 000 mètres d’altitude.

Au nord du Ventoux, ce territoire a tout pour plaire aux amoureux de la petite reine.

Des itinéraires champêtres peu fréquentés, même au plus fort de l’été. Des paysages de campagne rurale où règne une incroyable diversité agricole.

Des villages perdus à la pierre calcaire dorée, inconnus du tourisme de masse. Des hébergements conviviaux en gîtes ou en chambres d’hôtes. Bref, un territoire idyllique pour se ressourcer au Sud, loin des foules et des prix prohibitifs.

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L’itinéraire proposé ici est un parcours d’initiation. Il va sans dire qu’il en existe de tous niveaux.

Le Parc naturel régional des Baronnies provençales en a référencé quatre et l’office de tourisme des Baronnies en Drôme Provençale en recense un grand nombre.

S’il fut un temps où l’assistance électrique était faiblarde, ce n’est plus le cas. Les vélos « nouvelle génération » ont gagné en autonomie et en légèreté, avec des batteries haute performance.

C’est ce dont nous nous rendrons compte sur le circuit « Le Val de l’Aygue Marse », 25 km en boucle au départ de Buis-les-Baronnies.

A peine quitté les faubourgs de la commune, nous obliquons à droite sur la D147, direction Propiac. Aux belles villas résidentielles succède ce qui fait le charme profond des Baronnies : l’absolue diversité agricole.

A un champ d’oliviers fait place une parcelle d’abricotiers. A côté de vignes poussent des tilleuls. Et des cerisiers grandissent au milieu de ce puzzle savant.

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Mais voilà que se profile le col de Propiac. Sans doute pas un « Hors Catégorie » mais une belle montée tout de même, franchie allégrement grâce à la position « Speed » enclenchée sur le vélo. C’est l’échappée !

On sourit de cette facilité, qui ferait prendre le Tour de France pour de la rigolade…

Au bas de la descente, voici Propiac. De nos jours très tranquille, le village a connu par le passé une jolie effervescence. A la fin du 19e siècle, il accueillait des curistes dans sa station thermale, réputée soigner les troubles digestifs.

A la sortie du bourg, la départementale 147 grimpe droit vers un village dont le nom fait pâlir d’envie tous les « Français du nord » : Mérindol-les-Oliviers.

Mais nous laissons l’ascension vers ce bourg fleurant bon la pétanque et le pastis à d’autres champions, pour tourner à gauche sur la D347, direction Mollans-sur-Ouvèze. C’est une nouvelle adorable route de campagne, tranquille, arborée, sans trafic…

Nous y croisons même une antique 2CV rouge, conduite par une respectable habitante.

La descente vers Mollans est agréable. Nous arrivons au cœur de cette place fortifiée, terre de vignoble et d’arboriculture.

Jadis frontière entre le Comtat Venaissin (celui des Papes d’Avignon) et le Dauphiné, Mollans-sur-Ouvèze possède un joli patrimoine : la chapelle ronde Notre-Dame-du-Pont ; la Tour de l’Horloge, devenue beffroi au 18e s. ; le grand pont médiéval sur l’Ouvèze, à une seule arche ; et, surtout, une splendide fontaine (salvatrice pour les cyclistes assoiffés !), bordée d’un lavoir couvert.

L’heure du retour a sonné. Nous reprenons la direction de Buis par une route, puis un chemin remontant au frais la rive gauche de l’Ouvèze.

C’est l’occasion de se rappeler du drame de 1992, lorsque la crue de cette rivière provoqua la catastrophe de Vaison-la-Romaine. A Pierrelongue, la chapelle Notre-Dame-de-Consolation surveille depuis son roc isolé un cours d’eau assagi.

Mais revoilà Buis-les-Baronnies. Peu essoufflés par cette virée campagnarde, nous avons le temps de fureter dans cette petite cité provinciale, capitale du tilleul, prospère jusqu’à la Révolution.

Ne pas manquer la place du marché et ses arcades, sous des façades colorées : c’est l’épicentre de la cité. Avouez qu’en VAE, il est plus facile de goûter aux joies du patrimoine.

Accès

Train : Jusqu’à Avignon en TGV. Puis location de voiture et 1h de route.

Route : En venant du nord, par l’A7 jusqu’à Bollène.

Circuits vélos dans les Baronnies : cheminsdesparcs.fr

Où se loger ?

Le Cloître des Dominicains : Dans un ancien cloître, résidence de vacances à Buis-les-Baronnies avec studios au confort raisonnable. Restauration. Ouvert d’avril à nov.
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