Imagine Canada : d'éditeur de presse à tour-opérateur ! 🔑

De l'eau a coulé sous les ponts, depuis le précédent article sur JMB Voyages.

Nous étions alors en 2019. Le tourisme était à son zénith, les frontières entièrement ouvertes et les problèmes géopolitiques se limitaient aux déclarations de Trump contre la Chine.

Cette année là, nous vous présentions "On The Road, a game", un séjour d'aventure s'inspirant des codes de Pékin Express. Puis le covid est arrivé. Plutôt que de faire le dos rond, Jean-Marie Bernard a saisi des opportunités pour croître.

"J'ai bien développé l'entreprise.

Par rapport à 2019, qui est un peu l'année référence pour tout le monde, nous faisons maintenant à peu près deux fois à deux fois et demi ce volume d'affaires..


Nous sommes maintenant onze personnes à travailler dans le voyage," se félicite le chef d'entreprise touche à tout.

La dynamique est telle, que les équipes de Jean-Marie Bernard seront présentes à Marseille les 5 et 6 avril 2024, lors du salon BtoC de la Fête des Voyages.

Et pourtant, quand la crise sanitaire stoppe l'activité, le quinquagénaire était quasiment un néophyte dans le secteur.

Après une vingtaine d'années dans l'édition, l'entrepreneur monte en 2016 son agence de voyages.

Quelques mois après il sort la marque : Imagine Canada.

A cette époque, "On The Road, a game" était un peu l'activité de base de l'agence, quand le tour-opérateur canadien est tout juste sorti des cartons. Et pourtant Imagine Canada est vraiment à l'origine de la création de JMB Voyages.

"J'ai créé l'agence pour pouvoir produire et vendre des voyages sur cette destination. Je connaissais déjà tous les acteurs du tourisme et j'avais une certaine visibilité sur le marché.

Pendant presque 20 ans, j'étais éditeur d'un magazine, Québec Le Mag que j'ai crée en 2001. J'ai arrêté mon activité d'édition en 2016 pour me consacrer au voyage,"

Pendant 15 ans, Jean-Marie Bernard arpente la Belle Province de long en large.

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Au rythme de plusieurs excursions canadiennes par an, l'éditeur devient un véritable spécialiste de la destination.

Exposant sur de nombreux salons du tourisme pour présenter sa revue, l'entrepreneur voit affluer de plus en plus de demandes spécifiques, de la part des visiteurs.

"Clairement, les gens venaient me voir sur ces évènements pour m'acheter des voyages. Et moi, je leur disais non, je suis éditeur de magazines, je ne suis pas vendeur de voyages.

Mais de fil en aiguille, l'idée d'exploiter cette expertise et de cette connaissance va germer." se souvient-il.

Ne voulant pas se limiter au Canada l'entrepreneur baptise son agence JMB Voyages.

"La marque Imagine Canada est doublée d'un site internet entièrement dédié, nous étions orientés exclusivement sur le BtoC.

En 2023, nous avons fait de nombreux salons de tourisme en France et en Belgique," rappelle-t-il.

Le spécialiste s'adresse aux familles, amis souhaitant découvrir la destination en road trip, à la carte, en camping-car, en voiture...

A l'opposé de Québec Le Mag, le TO ne s'arrête pas aux frontières de la Belle province, mais propose bien tout le Canada. Très vite la greffe va prendre.

L'année passée, Imagine Canada a fait partir entre 700 et 800 voyageurs. Lors de ce même exercice, le tour-opérateur change de dimension en commercialisant des voyages... de groupe.

"Le voyage a vraiment repris et nous avons voulu proposer un nouveau produit.

Nous avons maintenant six personnes dédiées exclusivement à cette marque, dont 3 ont vécu là-bas presque dix ans," poursuit le patron.

Pour l'heure, l'entreprise n'a aucune représentation sur place, mais cela pourrait évoluer avec le temps, notamment en raison de la main tendue aux agences de voyages.

"Notre chargée de production se rend très régulièrement de l'autre côté de l'Atlantique pour contracter en direct avec les hôteliers et les prestataires d'activités.

Nous n'avons pas de bureau à destination. Ça arrivera un jour car nous aimerions avoir notre propre agence réceptive."

Une éventualité qui deviendra indispensable, si jamais l'activité en BtoB prend de l'ampleur.

Jean-Marie Bernard avance à marche forcée et ne manque pas d'idées. Son prochain pari sera de s'attaquer à la distribution en agences.

"Nous avions une forte demande sur des petits groupes et je me suis rendu compte que ce n'est pas quelque chose de très développé sur la destination.

On a donc monté un premier voyage qui est parti en septembre 2023. C'était un petit groupe d'une douzaine de personnes," . Fortes de ce premier succès, les équipes se sont positionnées sur 5 départs en septembre 2024, ouverts au BtoB.

Le tour-opérateur propose deux formules : découverte, avec des hôtels standards et une autre privilège, davantage orientée haut-de-gamme aussi bien sur l'hôtellerie que les activités, avec des sorties en hydravion.

Les groupes accueillent entre 10 et 15 personnes, pour des prestations globalement de grande qualité et tout compris, mais aussi accompagnés avec des guides et un membre de l'équipe.

"La tendance générale est au petit groupe, plus intimiste. La mode des bus de 50 personnes, avec la pause photo qui dure 12 minutes... Tout ça est révolu.

Je pense qu'on vit le voyage de façon tout à fait différente en fonction de la taille du groupe et que l'effet de masse devient problématique pour pas mal de gens" observe-t-il.

Sur la première offre, les départs ont lieu sur Paris. Imagine Canada a bloqué des sièges sur des vols Air Transat, et pourra se charger des départs de province, voire même de Bruxelles.

Pour l'offre luxe, les billets d'avion ne sont pas compris dans le package, tout simplement parce que les voyageurs ne veulent pas tous partir de Paris.

"Je ne vais pas dire que c'est un nouveau métier, mais ce n'est pas loin d'être la vérité. C'est clairement une nouvelle activité.

La première conséquence a été l'embauche de Clarisse Lac, en tant que chargée de production pour les groupes. Elle a vécu longtemps au Québec, où elle a travaillé auprès de différents réceptifs," détaille Jean-Marie Bernard.

La jeune femme ne sera pas seulement chargée de la production, mais aussi de la commercialisation des offres. Elle sera l'interlocutrice privilégiée des agents de voyages.

L'année 2024 aura valeur de test en BtoB, car le risque est conséquent. De 12, le nombre de places en GIR bascule à 100.

En cas de succès, l'opération sera renouvelée en 2025, voire même étoffée, avec une production pérennisée.

En attendant de remporter son challenge, JMB Voyages pourra s'appuyer non seulement sur "On The Road, a game" qui reviendra pour une nouvelle édition et pourrait être revendu à l'avenir en marque blanche et aussi dans sa nouvelle agence dijonnaise.

"J'ai b[repris ce gros point de vente, fin 2021.

Vision D'ailleurs i[est spécialisée depuis plus de 20 ans dans les GIR.]b

Cette acquisition a été réellement un apprentissage du métier d'agent de voyage, notamment avec la production de voyages de groupe au départ de Dijon.

Nous produisons une dizaine de GIR à travers le monde chaque année, qui sont tous accompagnés par quelqu'un de l'agence, à chaque fois,]i" s'enthousiasme le fondateur de JMB Voyages.

Comme quoi dans le tourisme ou non, il n'y a pas d'âge pour apprendre...