La Cité Internationale de la Langue Française sera prête en juin 2023

En travaux depuis trois ans dans l'Aisne, le château royal de Villers-Cotterêts, ancienne demeure de François Ier, va trouver une nouvelle vocation sous l’impulsion conjointe du Centre des Monuments Nationaux, son propriétaire, et des collectivités de l’Aisne et des Hauts-de-France.

L’État, sous différentes formes, lui a consacré un budget de 185 millions d’euros.

Le projet de Cité Internationale de la Langue Française vise à raconter et à promouvoir cette langue commune à plus de 300 millions de francophones dans le monde.

Les derniers aménagements sont en cours de finalisation pour une ouverture prévue courant juin 2023.

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La Cité poursuit plusieurs objectifs à l’échelle locale, nationale et internationale.

Elle va d’abord contribuer à l’attractivité du Pays du Valois, une terre littéraire dans le département de l’Aisne, qui a vu naître Alexandre Dumas, à quelques pas du château, Jean Racine à la Ferté Milon, Jean de la Fontaine à Château-Thierry et Paul Claudel à Villeneuve/Fère.

Le parcours de visite permanent sur 1 200 m² permettra de découvrir l’histoire du château, construit au XVIe siècle par François Ier, mais au-delà c’est une déambulation éducative et ludique à travers la langue française, ses évolutions, ses interactions avec les autres langues, son rapport à l’État.

La Cité sera aussi le siège d’expositions temporaires, de spectacles, de films et de débats dans son auditorium de 250 places, ses espaces pédagogiques et de formation, en plus des 12 ateliers de résidence pour des artistes, chercheurs, entrepreneurs ainsi qu’une librairie et un café-salon de thé.

Pour Xavier Bailly, administrateur au nom des Monuments Nationaux du château de Villers-Cotterêts, mais aussi des châteaux de Pierrefonds et de Coucy, situés aussi dans l’Aisne, c’est une opportunité de promouvoir un circuit touristique plus complet joignant les trois sites historiques.

D’ores et déjà, des billets combinés pour deux ou trois châteaux sont en train d’être proposés.

Tout en conservant ses fonctions d’administrateur, il devient directeur-délégué de la Cité aux côtés de Paul Rondin.

Xavier Bailly insiste sur la dimension touristique du projet. Il fait d’ailleurs partie des promoteurs, dès son origine, du Club des Neuf, neufs sites complémentaires à cheval entre le Val d’Oise et l’Oise.

Rebaptisé les Incontournables, le Club permet la promotion commune entre le parc Astérix et l’Abbaye de Royaumont, le parc d’aventure Sherwood et le château de Chantilly, ou encore la mer de Sable et l’abbaye de Chaalis…

Il souhaite que le Club s’élargisse aux sites de l’Aisne, en incluant les trois châteaux de Villers-Cotterêts, Pierrefonds et Coucy.

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