« Couturier » de l’évasion, VDM taille des croupières à la concurrence...

Avec ses six marques dédiées soit aux voyages sur mesure soit aux voyages d'aventures, le Groupe Voyageurs du Monde programme une centaine de destinations à travers le monde et fait voyager quelque 130 000 personnes.

Hors la Chine, surtout depuis les manifestations « pro » tibétaines, la Mauritanie, l'Algérie, la Libye, tous les axes gardent le bon cap.

En 2007, une vente sur quatre était réalisée en ligne (26 % en moyenne sur les six marques contre 21 % en 2006).

Ne pas subir de plein fouet les évènements liés aux problèmes géopolitiques, sanitaires ou aux catastrophes naturelles en diversifiant sa production est bien l'une des marques de fabrique de cette « maison » où 15 destinations représentent 50 % du volume d'affaires

Tout en restant en tête des destinations les plus vendues, le Maroc a nettement marqué le pas en 2007, avec une baisse de 15 % du trafic par rapport à 2006. Quant à la Chine, sa chute flirte avec les moins 75 % en dépit des Jeux Olympiques et de l'exclusivité de VDM sur la vente des billets d'entrées aux compétitions.

« De tout temps les grandes manifestations sportives ont freiné les trafics touristiques. On l'a vu à Sydney, à Athènes... Les gens craignent une flambée des prix avant, pendant et même après les Jeux.

Les ventes associées aux Jeux nous ont toutefois permis de réaliser un chiffre d'affaires de l'ordre des 3 M d'euros. Cela compense la baisse principalement observée pendant les mois de mars et avril c'est à dire les mois importants en matière de ventes sur cette destination », explique Jean-François Rial.

En 2007 les voyages sur mesure vendus sous les marques Voyageurs du Monde et Comptoir des Voyages ont enregistré la meilleure progression avec + 25 % par rapport à 2006.

Pour le président du groupe, l'avenir du métier se trouve dans le voyage individuel « sur mesure ». Avec sa marque « amiral » Voyageurs du Monde, il est d'ailleurs leader en France sur ce segment.

« Les circuits accompagnés classiques ne progressent plus en dépit de l'augmentation de la population senior. Croire par ailleurs que l'avenir est dans le voyage très haut de gamme est un phantasme. Les marques positionnées à ce niveau ont des difficultés car les bonus des marchés financiers qui alimentent cette clientèle sont moins bons... ».

Le coeur de clientèle VDM possède une très forte envie de voyager tout en rejetant l'idée de faire le voyage de « Monsieur Tout le Monde ». Qu'il soit en couple, en famille ou entre amis, il veut avoir le sentiment de participer à voyage fait rien que pour lui. Ce type de clientèle qui appartient à la catégorie « moyen » haut de gamme reste stable en matière de trafic.

Globalement l'augmentation du trafic est en retrait par rapport à celle du chiffre d'affaires. « Le panier moyen qui inclut davantage de nuitées, les surcharges carburant et autres taxes augmente alors que dans le même temps nous enregistrons moins de courts séjours » explique Lionel Habasque. (Panier moyen 2 250 euros pour Voyageurs du Monde et 1 610 euros pour Comptoir des Voyages.)

Le trafic généré l'année dernière par les quatre marques « aventures » du groupe - Terres d'Aventure, Nomade, Déserts et Grand Nord-Grand Large - a augmenté de 10 %.

Leader des voyages à pied, de la randonnée aux expéditions, Terres d'Aventure a fusionné avec Grand Nord-Grand Large, (TO spécialiste des voyages en mers et en terres polaires acquis en 2007) et ouvert en mars 2008 une agence à Chamonix.

Son site web avec paiement en ligne réalise 19 % des ventes. De son côté Nomade qui programme des voyages découverte majoritairement long-courriers réalise près d'une vente sur deux en ligne (47 %) !

En 2008 Voyageurs du Monde et Terres d'Aventure lancent un nouveau concept, le « Rando-Lodge » qui propose l'aventure et la randonnée avec le confort en prime. En phase d'expérimentation, cette formule est, selon Jean-François Rial, promise à un bel avenir.

Il alliera le meilleurs des deux marques. Les amateurs marcheront le jour avec la garantie de passer leurs soirées et leurs nuits dans des établissements de charme. Sur certaines destinations éloignées de toutes habitations, il est envisagé de mettre en place un hébergement de charme mobile.

Cette formule est en phase d'expérimentation avec une vingtaine de destinations en 2008. Elle devrait être promise à un bel avenir. «« On va faire un carton » a même avancé Jean-François Rial.

La réponse de Jean-François Rial à la concurrence d'internet est l'expertise des vendeurs. Dans les Cités des Voyages ils sont, de tradition, attachés à une seul pays. Ils en sont même souvent originaires.

Le président du groupe souhaite renforcer cette expertise avec des spécialistes par régions étant entendu que leurs connaissances doivent englober culture, histoire, géographie, politique... L'Inde, l'Italie, les Etats-Unis développent déjà cette politique.

« Nous devons avoir des équipes d'experts motivés, bien payés et intéressés sur les ventes réalisées. Nous n'avons pas le choix. Notre valeur ajoutée c'est le conseil ».

Il est en revanche un secteur sur lequel VDM lève le pied : la billetterie. Très concurrentielle, sans valeur ajoutée elle devrait disparaître dans les deux ou trois ans à venir.

En 2008 Voyageurs du Monde ouvrira trois « Cités des Voyageurs » : à Caen (mai 2008), à Strasbourg et à Bruxelles qui sera la première ouverture à l'étranger. Cela portera à 15 le nombre des points de ventes, et les projets ne manquent pas.

Le président du groupe a évoqué des ouvertures à moyen ou long terme en France dans des villes comme Tours ou Versailles puis en Suisse, en Espagne, en Italie et dans les pays francophones comme le Québec...

1) Etats-Unis, 6,3 % - 2) Maroc, 4,80 % - 3) Egypte, 4,10 % - 4) Inde, 4 % - 5 ) Afrique du Sud, 3,50% - 6) Italie, 3,40% - 7) Chine, 3,30 % - 8) Islande, 2,80 % 9) Vietnam, 2,60 % - 10) Tanzanie, 2,60 % - 11) Pérou, 2,60 % - 12) Brésil, 2,40 % - 13) Namibie, 2,30 % - 14) Mexique, 2,10 % - 15) Canada, 2,10 %. Soit 48,90 % du volume d'affaires global, particuliers + groupes.

Destinations 2006 par ordre décroissant : Maroc, Etats-Unis, Chine, Egypte, Inde, Afrique du Sud, Italie, Brésil, Tanzanie, Islande, Pérou,l Vietnam, Namibie, Canada, Mexique ont représenté 49,80 % de l'activité du groupe.