L'Arizona met en avant des séjours "inspirationnels"

L'été approchant de sa fin, la visite de l'Arizona redevient une option aussi désirable que possible.

Durant l'été 2023, cet Etat mythique de l'ouest américain a été accablé par des températures si élevées qu'en juillet, le quotidien New York Times a titré un mois "en enfer". Le sud des Etats-Unis a en effet été confronté à une canicule historique et dans certains coins de l'Arizona, la température a dépassé 48 degrés.

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L'automne et l'hiver sont donc bien mieux indiqués pour se lancer à la découverte des paysages fantastiques de cet Etat, et notamment ses déserts - au sud-ouest, celui de Sonora est l'un des plus grands et les plus chauds d’Amérique du Nord -, et au nord, son plateau du Colorado troué par de nombreux canyons profonds qui ont servi de cadre à de nombreux westerns de John Ford, tournés avec John Wayne.

L'Office de tourisme de l'Arizona l'a bien compris, qui profite de cette rentrée pour remettre en avant cette destination.

Dans l'imaginaire français, Arizona rime souvent - et uniquement - avec Monument valley et ses buttes de grès rouges qui se découpent dans un ciel d'azur.

Ce lieu, situé à la limite avec l'Utah, sur le territoire de la Réserve du peuple indien navajo, bruisse encore des souvenirs, parfois sanglants, de la conquête de l'Ouest et des massacres infligés aux Indiens. Il est aussi d'une beauté absolument sublime.

On peut le découvrir en voiture bien sûr, mais aussi, si l'on est un peu plus aventureux, à cheval ou à pied.

Des hôtels permettent de loger sur place, par exemple le Goulding's Lodge (dans la localité du même nom) ou, à Monument Valley même, le sublime The View Hotel d'où l'on peut voir le soleil se coucher - et se lever - sur les buttes de grès rouge. Un spectacle inoubliable !

Si la beauté de Monument Valley est indéniable, elle a l'inconvénient de faire oublier que l'Arizona a bien d'autres merveilles à offrir.

Pour commencer, l'observation des étoiles et de la Voie lactée dans un ciel réputé "sombre". En effet, depuis que la ville de Flagstaff y a été désignée première "Ville internationale du ciel étoilé" au monde en 2001, le Grand Canyon, Sedona, le Parc National de la Forêt Pétrifiée, Cottonwood, le Monument National de Chiricahua et Fountain Hills font partie des lieux populaires de l'Arizona couronnés par un "dark sky", en raison de leur pollution lumineuse réduite...

Au coucher et au lever du soleil, les amateurs d'immensité s'offriront, eux, un survol en montgolfière au départ de Phoenix ou de Scottsdale. S'élever à une altitude de 1 600 mètres au-dessus d'une multitude de cactus saguaros géants avec, en contrebas, la luxuriance du désert, éveille inévitablement des sensations fortes.

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L'Arizona regorge aussi de lieux et d'activités uniques en leur genre qui "renforcent la spiritualité, stimulent la croissance intérieure en se connectant avec la nature et offrent des expériences culturelles", fait valoir l'Office de tourisme.

Dans la foulée, il fait quelques suggestions de séjours qualifiés "d'inspirationnels". Cet Etat du sud-ouest américain est en effet une destination idéale pour se familiariser avec la culture et la spiritualité amérindiennes.

En ce domaine, les propositions sont d'autant plus alléchantes qu'elles se conjuguent avec l'offre de bien-être désormais si prisée des voyageurs : ainsi, à Phoenix, le Spa Aji - distingué par un Forbes Five Star - du Sheraton Grand Wild Horse Pass propose-t-il de se détendre en profitant des soins rajeunissants et sacrés des tribus Pima et Maricopa.

Il utilise des plantes indigènes et recourt à des pratiques de guérison traditionnelles pour aider ses clients à trouver le bien-être physique et mental. Ainsi, le soin nommé Nahtogig utilise-t-il figue de barbarie, miel, sel et semoule de maïs bleu pour représenter le coucher du soleil, l'eau, l'illumination et la tempête de sable.

Les clients peuvent terminer leur journée au spa en sirotant un thé à la figue de barbarie. Ils sont aussi assurés de repartir avec une meilleure compréhension - et admiration - de la culture amérindienne.

Après une journée au spa, les clients passionnés d’expériences amérindiennes pourront aussi dîner au restaurant du complexe, Kai, pour savourer une cuisine d'inspiration autochtone dans le seul restaurant AAA Five Diamond et Forbes Five Star de l'Arizona.

Par ailleurs, à Tucson, le JW Marriott Tucson Starr Pass Resort & Spa à Tucson propose de commencer sa journée avec une "Mitakuye Oyasin" : cette cérémonie traditionnelle amérindienne qui entraîne dans un voyage à la découverte de soi en se connectant avec la spiritualité des Amérindiens et leur gratitude pour leurs bénédictions personnelles.

La cérémonie est menée par Larry Redhouse, d'origine navajo : il joue de la flûte tout en guidant les participants dans une méditation. Chaque invité fabrique ensuite une sacoche d'intention, en plaçant de la sauge sur un morceau de tissu et en pensant à des intentions positives avant de placer sa sacoche dans le feu, libérant ainsi ses intentions au monde. La cérémonie se termine par un rite de purification effectué par Larry.

Les amateurs pourront aussi partir à la découverte des Vortex, ces endroits où l'énergie de la terre est réputée capable d'inspirer la guérison et la réflexion sur soi. Ceux de Sedona - Cathedral Rock, Bell Rock, Boynton Canyon et Airport Mesa - sont, dit-on, particulièrement puissants.

Ainsi, Sedona Mystical Tours propose même des "expériences de guérison" inspirées par les pratiques traditionnelles des Amérindiens. On peut, bien sur, se contenter des visites guidées organisées sur ces sites. Ou opter pour un Earth Tour de la compagnie Pink Jeep Tours pour explorer les vortex et les paysages du haut désert.

Toujours sur le registre du bien-être, l'Office de tourisme de l'Arizona propose de découvrir les bienfaits de Castle Hot Springs : un séjour sur place permet en effet de se détendre sur ce site, dans des sources d’eau chaude cristallines entourées de vues pittoresques sur le désert de Sonora.

L'histoire de Castle Hot Springs a commencé il y a des siècles, lorsque des peuples autochtones originaires de l'Arizona se sont rendus aux sources à des fins médicinales. Aujourd'hui, des gens du monde entier viennent découvrir les sources chaudes curatives et l'environnement serein du resort.

Les hôtes profitent de la tranquillité du bain dans des sources chaudes, tout en séjournant dans des bungalows luxueux aménagés avec des bains extérieurs privés et profitent de massages et de traitements à l'eau au spa de l’hôtel.

Le restaurant sert une cuisine issue de l’agriculture biologique avec des produits de la ferme cultivés sur place. Castle Hot Springs figure dans le Top 500 des meilleurs hôtels du monde établi en 2023 par Travel + Leisure en 2023. Il se trouve aussi dans le top 10 des resorts préférés des lecteurs de Travel + Leisure en Arizona pour la troisième année consécutive.

Les visiteurs qui veulent améliorer leur bien-être mental, physique et spirituel, apprécieront probablement aussi un séjour au luxueux Canyon Ranch à Tucson.

Ce resort qui se veut avant-gardiste dans ce domaine, propose des parcours personnalisés connus sous le nom de Pathways pour aider les clients à partir à la découverte de soi et (ou) aussi à retrouver des habitudes alimentaires saines, grâce à des programmes quotidiens encadrés par des médecins, des thérapeutes, des nutritionnistes et des experts en remise en forme.

Le programme Equus Coaching s'appuie, lui, sur le contact avec les chevaux.

L'Arizona est un Etat où la force de la nature s'impose comme une évidence.

Aussi, les voyageurs un tantinet aventuriers y trouveront-ils leur bonheur. Il leur sera possible, par exemple, de faire du rafting dans le Grand Canyon.

Une expédition de rafting pourra y durer de quatre jours à deux semaines, ce qui permet de parcourir plus de 160 km le long du fleuve Colorado en s'initiant à la géologie et à la faune, tout en admirant des vues sublimes sur le canyon.

Après une journée sur la rivière, l'installation du campement pour la nuit sera aussi l'occasion de contempler le ciel étoilé au-dessus du plus grand parc "Dark Sky d'Arizona".

Une excursion de rafting d'un ou deux jours avec Hualapai River Runners permettra, elle, d'explorer la rive ouest du canyon, de faire une randonnée dans les chutes de Travertine Cavern et de découvrir l'histoire de la tribu Hualapai.

Les amateurs pourront aussi, du côté de Mesa, descendre en kayak la rivière Lower Salt qui se faufile dans un paysage désertique. Ce sera l'occasion de voir des falaises imposantes, d'admirer des loutres en train de nager et d'apercevoir, tôt le matin, les majestueux mustangs sauvages qui s’ébrouent dans l'eau, notamment près du lac Saguaro au lever du soleil. Location de kayak possible au Saguaro Lake Guest Ranch.

Indiscutablement, ces nouvelles propositions de séjours reflètent les nouvelles tendances à l’œuvre dans le monde du voyage : le « tourisme expérientiel» et le la recherche du bien-être sous toutes ses formes.