Patrick Pourbaix : "L'APST doit devenir un label de qualité reconnu par tous les Français"

TourMaG.com - C'est la première fois que vous vous présentez au poste d'administrateur de l'APST. Pour quelles raisons ?

Patrick Pourbaix : Cela fait déjà 37 ans que j'exerce différents postes de management dans le tourisme.

D'abord en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas et depuis plus de vingt ans en France.

J'ai donc une expérience des fonds de garantie dans ces pays-là : le SGR en Hollande, le GFC en Belgique... Ils ont des histoires et des mises en place différentes de celles de l'APST, et je pourrais peut-être apporter cet éclairage sur d'autres systèmes.

Par exemple, le SGR est très lié avec l'ANVR (l'équivalent des EDV en France) et il a su devenir un véritable label de qualité pour tous les voyageurs aux Pays-Bas.

Un Hollandais ne partira jamais s'il ne voit pas le label ANVR/SGR qui le protège. Je pense que c'est que l'on recherche à faire en France et c'est pour cela que l'APST a un rôle si important.

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TourMaG.com - La différence étant qu'en France, l'APST ne garantit qu'environ la moitié des opérateurs de voyages et de séjours, alors que le SGR garantit 95% des professionnels aux Pays-Bas...

Patrick Pourbaix : Bien sûr, la concurrence est là, elle est ouverte. Il peut y avoir d'autres acteurs, mais je pense qu'il est primordial que l'APST joue un rôle similaire à celui du SGR en Hollande ou celui du GFG en Belgique, dans une moindre mesure.

En même temps, il ne faut pas que l'APST devienne un "entre-soi" : elle doit être une plateforme d'échanges purement financiers entre professionnels.

Il lui faut trouver le bon équilibre dans cette force, pour continuer à monter et devenir le passage incontournable en matière de garantie financière. Je pense qu'elle a un rôle supplémentaire par rapport aux autres garants financiers, de par sa connaissance du milieu.

TourMaG.com - Avez-vous un exemple concret en tête à ce sujet ?

Patrick Pourbaix : En termes de règlements, j'ai vécu quelques catastrophes en France dans le secteur des distributeurs de croisières, il y a quelques années.

Et notamment la défaillance de Taaj, qui n'était pas à l'APST, mais à la Banque Palatine.

Je me souviens très bien de toutes les difficultés que nous avions rencontré pour faire comprendre au garant la réalité des passagers qui étaient restés en vrac et qu'il fallait essayer de reprotéger car, finalement, le plus important reste que le passager puisse partir.

Il y a souvent des possibilités d'aménagement, mais d'autres institutions qui garantissent les fonds n'ont pas du tout cette vision. C'est pour cela que je pense que l'APST a un rôle essentiel à jouer.

Et, de mon côté, j'ai cette expérience des différents autres marchés et quand je vois ce que l'on est en train de faire en France, je pense qu'il est important de le renforcer aujourd'hui.

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TourMaG.com - Vous verriez donc l'APST grignoter davantage de parts de marché sur le segment de la garantie financière en France ?

Patrick Pourbaix : Si je soutiens l'APST, c'est parce que je pense que c'est la solution idéale et qu'elle doit faire école et devenir un label de qualité reconnu par tous les Français.

TourMaG.com - Ce serait donc l'une de vos priorités pour le fonds de garantie...

Patrick Pourbaix : Absolument, je veux défendre les atouts de l'APST, qui sont uniques par rapport à d'autres organismes.

TourMaG.com - Avez-vous d'autres projets ?

Patrick Pourbaix : L'APST est déjà en connexion très régulière avec les autres associations professionnelles - les EDV et le SETO - et c'est aussi très important. Cela permet de montrer une profession forte et qui inspire confiance au consommateur. Je suis totalement favorable à tout ce qui fédère le secteur.

TourMaG.com - Etes-vous vous-même engagé au sein d'autres institutions ?

Patrick Pourbaix : Je suis administrateur pour les EDV et membre du SETO. En parallèle, MSC Croisières est membre de la CLIA (Association internationale des compagnies de croisières, ndlr).

Alors bien sûr, la croisière est un peu le dernier arrivé dans le secteur, et était souvent considérée auparavant comme un produit un peu "marginal", mais ce n'est plus le cas maintenant.

Aujourd'hui les croisiéristes sont l'équivalent de très gros tour-opérateurs et c'est donc important que désormais, au sein de l'APST, il y ait aussi cette vision de la croisière et que l'association rajoute cette corde à son arc.

TourMaG.com - Avez-vous un message particulier à adresser aux adhérents ?

Patrick Pourbaix : Je veux convaincre tous les adhérents de l'intérêt de défendre l'APST en priorité, parce qu'elle a une mission qui va au-delà de la garantie financière.

Elle a cette mission de donner confiance aux consommateurs par un travail extrêmement précis et très financier, également avec l'Etat qui en est le garant.

Pour moi, l'APST est le seul organisme à pouvoir apporter autant à la profession, donc je le défends avec ferveur.

Et puis, elle a aussi un rôle à jouer vis-à-vis des petits et des nouveaux acteurs, pour lesquels l'obtention d'une garantie financière ne doit pas devenir un obstacle insurmontable.

Entre petits et gros risques, il faut trouver un équilibre et éviter l'entre-soi, et je pense qu'avec les mesures prises récemment et son lien avec l'Etat, l'APST a su trouver cette neutralité.

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