XL Airways, Aigle Azur, Thomas Cook : le tourisme a de plus en plus mauvaise presse

Les faillites impromptues de XL Airways et d’Aigle Azur ont beau laisser sur le carreau des milliers de salariés, elles ont surtout frappé les esprits par leurs incapacités à dédommager les voyageurs.

Impossible de s’envoler ! Impossible d’être remboursés !

Il n’en faut pas plus pour que les médias déchaînent leurs invectives contre une profession jugée incompétente et inconséquente !

Peu importe que ces compagnies aient offert pendant des années des tarifs particulièrement attractifs permettant aux plus modestes de s’envoler au bout du monde !

Le public n’est pas reconnaissant. Les médias le sont encore moins dans leurs analyses hâtives de la situation.

Sur ce, survient la faillite spectaculaire de Thomas Cook et l’inflation de chiffres qui vont avec : 600 000 voyageurs pénalisés dont 150 000 Britanniques et quelque 10 000 Français !

Comment le modeste ébéniste sujet de la reine Victoria, militant de la tempérance, inventeur du voyage organisé et de tout ce qui va avec, y compris du tourisme de masse (ne stigmatisait-on pas les Anglais en goguette en les comparant à des pluies de sauterelles) en est-il arrivé là ?

Les explications vont bon train. Acquisitions hasardeuses, dettes, baisse des ventes… Mais, la sidération est de mise.

Ce nouveau coup de tonnerre dans le ciel de la rentrée a réinvité l’industrie touristique sur le devant de la scène. Mais pas sous son meilleur profil.

Dévoilant ses faiblesses et l’absence de réglementations adaptées à de telles situations, déplorant les petits et grands drames individuels générés par une telle faillite en zoomant sur tel qui a vu s’effondrer le voyage de sa vie en Polynésie, tel autre qui reste cloué à Djerba sans sa dose de médicaments, le tour-operating a subi en quelques heures une contre publicité réduisant en fumée des décennies d’efforts tendant à prouver son efficacité, sa flexibilité, ses capacités à s’adapter aux évolutions du monde !

Pire ! Un empire s’est effondré car Thomas Cook sur lequel (à l’instar de l’empire britannique dans ses grandes années) le soleil ne se couche pas, est le plus ancien, le plus illustre et le plus gros voyagiste du monde : 19 millions de clients !

Accusée (à raison) de polluer la planète et de contribuer au changement climatique, accusée de participer à l’enlaidissement du monde en dispersant sans discernement des remparts de béton le long des rivages ou sur les crêtes des montagnes, accusée de fourvoyer les vacanciers en les conduisant vers des sites uniformisés par une globalisation galopante…

L’industrie touristique n’avait pas besoin de ce nouveau coup du sort qui, on s’en doute, ne va pas cesser de faire des vagues dans les médias et dans les esprits.

Le candidat au voyage « insouciant » pressé de s’envoler vers des cieux plus cléments, histoire de se ressourcer et d’oublier ses soucis, a probablement vécu.

Si partir était d’ores et déjà source d’angoisse pour certains, partir pourra devenir pour une majorité d’individus un véritable casse-tête.

A qui faire confiance ? Aux OTA ou à l’agence du coin de la rue ? Aux grandes marques ou aux petits voyagistes ? Aux compagnies régulières ou aux compagnies low cost ?

Dans un monde complexe et opaque, la défiance va se généraliser et bel et bien atteindre un secteur de la consommation dont on préférait ne pas se méfier tant le voyage était encore porteur de plaisir et de rêves.

Certes, on ne cessera pas du jour au lendemain d'acheter son prochain circuit ou séjour à un voyagiste, mais il est évident que l’on noiera les vendeurs sous des flots de questions concernant la santé financière de l’opérateur, la nature des assurances et des protections disponibles, les conditions de rapatriement et remboursements et ce sera bien normal !

Le voyagiste devra donc former de mieux en mieux ses vendeurs à répondre à de telles questions.

Quant aux sites en ligne, ils devront informer et rassurer au maximum. Nul n’a envie de voir ses vacances tourner au cauchemar et son budget patiemment économisé être englouti dans les abîmes de la mauvaise gestion ou de l’absence de stratégie, ou encore de la mégalomanie de certains dirigeants !

Les pages se tournent au gré de l’histoire. Mais, cette fois, le tournant est dangereux.

Il marque la fin d’une époque d’insouciance, celle où l’on croyait encore que le progrès était devant nous et que les acteurs de l’économie, du commerce, de l’industrie en général étaient des personnes adultes et responsables, capables de tenir leurs engagements.

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