Zephalto, la start-up française qui va emmener des touristes dans l'espace en 2024

« Ce voyage vers les étoiles » dure six heures : une heure trente pour atteindre 25 km d’altitude, trois heures pour admirer la rotondité de la Terre tout en dégustant boissons et repas et une heure trente pour le retour sur terre.

Le ticket est de 120 000 euros, mais devrait baisser si le succès commercial est au rendez-vous.

TourMaG - Quelle a été votre démarche et qu’est-ce qui vous a motivé dans la création de Zephalto ?

Vincent Farret d’Astiès : Mon rêve initial : voyager vers les étoiles en harmonie avec les éléments. Étant un pilote amateur (et contrôleur aérien à la DGAC pendant 10 ans), l’idée m’est venue de partir à la conquête des étoiles, à la manière d’un voilier partant à l’assaut de l’horizon.

Je voulais partir en harmonie avec les éléments, en respectant notre planète. Mon rêve était donc de concilier voyage spatial et développement durable à travers une escapade écologique et poétique. C’est de ce rêve qu’est né Zephalto.

TourMaG - Que répondez-vous à ceux qui disent que le Tourisme Spatial pollue et s’adresse uniquement aux riches ?

Vincent Farret d’Astiès : Chez Zephalto, nous développons un vol bas carbone, sans consommation d’énergies fossiles et polluantes. Notre ballon est porté par un gaz plus léger que l’air et les vols sont permis grâce à la poussée d’Archimède et aux courants aériens.

Nous voulons réinventer le tourisme spatial en nous alignant au rêve de voyager vers les étoiles sans polluer. Tout comme l’aviation à ses débuts, notre expérience est une nouvelle technologie qui prendra plusieurs années à se démocratiser.

Ces innovations nous font avancer et nous espérons pouvoir incarner ce rôle de pionnier pour un jour pouvoir partager ce rêve avec le plus grand nombre.

TourMaG - Dans votre équipe composée sans doute majoritairement de techniciens et d’ingénieur, avez-vous un collaborateur consacré à la partie tourisme ?

Vincent Farret d’Astiès : En effet, la majorité de l’entreprise est bien sûr représentée par l’équipe technique et les ingénieurs. Nous avons également une équipe marketing qui s’occupe de la marque, sa communication et de l’expérience client.

La partie « tourisme » est donc bien sûr essentielle puisque nous visons à offrir un voyage d’exception à nos invités.

La directrice Marketing, Marie Bascou a été recrutée notamment pour son expertise dans le secteur du tourisme (dix ans au Club Med, avec un focus sur la gamme luxe de la marque).

TourMaG - Sans doute vous voyagez beaucoup à travers le monde, par rapport aux habitants d’Amérique du Nord ou d’Asie comment situez-vous l’intérêt de la clientèle européenne ou française vis-à-vis du Tourisme Spatial ?

Vincent Farret d’Astiès : Notre expérience est bien plus qu'un simple voyage. Elle représente une opportunité extraordinaire de transcender les frontières terrestres et de s'élever vers les étoiles.

En embrassant l'inconnu de l'espace, nous ouvrons un monde infini de possibilités où l'humanité se connecte avec son essence la plus profonde et découvre des horizons nouveaux.

Dans les confins de la stratosphère, alors que nous observons notre planète depuis un point de vue unique, les nationalités et les origines perdent leur importance, fondant les barrières artificielles qui nous séparent.

L'Overview Effect* devient notre guide, nous rappelant que nous sommes tous des passagers de ce vaisseau spatial appelé Terre, partageant un destin commun et une responsabilité collective envers notre planète.

TourMaG - Quelle est en ce moment votre actualité ?

Vincent Farret d’Astiès : Nous avons récemment dévoilé le design de Céleste, notre capsule pressurisée désignée par l’architecte français Joseph Dirand. Nous sommes actuellement en phase de commercialisation et entamons également l’industrialisation.

* L'Overview Effect : cette sensation se produit quand les astronautes voient la Terre depuis l’espace pour la première fois. Beaucoup d’entre eux se rendent ainsi compte de la gravité du changement climatique.

Michel MESSAGER est directeur associé de Consul Tours, société de conseil travaillant pour une clientèle privée et institutionnelle dans les secteurs du tourisme.

Il est Membre Fondateur de l’Institut Européen du Tourisme Spatial et de l’AFST (Association Française des Seniors du Tourisme). Il est l’auteur de nombreux articles sur le sujet ainsi que de plusieurs livres : le "Tourisme Spatial" publié en 2009 à la documentation française, "Histoire du Tourisme Spatial de 1950 à 2020" sorti en 2021, "Tourisme Spatial et Ecologie" en 2022 et "Tourisme Spatial de 1950 à 2022" chez Amazon. Il est considéré actuellement comme l’un des spécialistes en la matière.

Il intervient fréquemment sur ce sujet à la radio et à la télévision, ainsi qu’au travers de conférences dans de nombreux pays, notamment au Canada où il réside quelques mois par an. Il conseille notamment des entreprises du "new space" et des fonds d’investissements sur les projets financiers en matière de Tourisme Spatial.