L'Institut européen du tourisme spatial se lance dans le lobbying

L'Institut européen du tourisme spatial (IETS) est une association loi 1901 animée par le général Marc Alban et Michel Messager, dont on connaît l'engouement pour l'espace.

Il se donne pour mission de faire du lobbying auprès des instances politiques, de recueillir les bonnes informations et les diffuser au monde du tourisme.

L'association prépare la création d'un comité scientifique réunissant la DGAC, le CNES, des représentants industriels.

"Et pourquoi pas aller jusqu'à commercialiser certains vols", s'interroge le général Alban...

C'est que les développements vont s'accélérer à partir de la fin de l'année prochaine - date prévue pour le lancement du projet de Richard Branson, Virgin Galactic.

On peut faire confiance au créateur du groupe Virgin pour faire le buzz...

Les premiers vols de Virgin Spaceship 2 permettront de tenir cinq minutes en apesanteur. Plus de 500 amateurs sont déjà inscrits et le groupe table sur 10 000 passagers en 2015.

Planet Space, un autre projet lancé avec Mir prévoit 2 000 pax en 2015.

Toujours de l'autre côté de l'Atlantique, le projet XCore sur lequel collaborerait la compagnie KLM, est prévu également pour 2015 depuis un spaceport en construction sur l'île de Curaçao.

Le regret exprimé par l'association IETS c'est qu'aucun de ces projets de vols suborbitaux n'aura lieu en Europe.

"Il nous faut un système européen", assène le général Alban qui s'engage à convaincre certains sénateurs de créer une commission du tourisme spatial.

D'autant que les vols suborbitaux feront le transport du futur. Celui qui mettra, par exemple, Tokyo à deux ou trois heures de vol depuis l'Europe.

Boeing a déjà un projet dans ses cartons mais les divers développements privés pourraient bien donner le coup d'envoi d'une recherche plus approfondie.

En attendant, l'aventure la plus approchante du voyage dans l'espace reste l'A 300 Zéro G basé à Bordeaux qui permet de goûter à l'apesanteur dans des phases de 20 secondes.

Une entreprise qui a dû attendre une dizaine d'années pour obtenir l'autorisation de faire voler des civils sur cet avion...