Régional Airlines modernise sa flotte avec des Embraer nouvelle génération

C’est dans l’un des hangars du siège de Sao José dos Campos, non loin de Sao Paulo, que le constructeur d’avion brésilien Embraer a célébré samedi dernier, en grande pompe, la livraison de son 500ème «E-Jet», sa famille d’appareil d’une capacité de 70 à 122 sièges.

Un E 170 de toute dernière génération a été livré ce soir-là à son plus important client européen, Régional Airlines.

La compagnie française conçoit désormais son avenir uniquement avec Embraer. Ses Fokker vont sortir progressivement de sa flotte et la filiale régionale d’Air France volera uniquement brésilien d’ici l’été 2010.

Le transporteur rationalise ainsi sa flotte et se félicite des performances des nouveaux appareils, très confortables, lui permettant d’améliorer nettement la qualité du service offert à ses clients.

«Notre flotte de 62 appareils va beaucoup bouger. Le nombre de nos avions va diminuer mais la capacité d'accueil à bord va augmenter», a souligné Jean-Yves Grosse, Pdg de Régional Airlines, au cours de la cérémonie.

La «compagnie aérienne européenne» va passer d’ici 2010 à 54 appareils, soit 24 E-jets (E 170 et E 190, dotés respectivement de 76 et 100 sièges) et 30 avions de l’autre famille d’avions commerciaux d’Embraer (ERJ 145, équipés de 37 à 50 sièges).

Régional Airlines avait commandé en juillet 2007 une vingtaine d'Embraer 170 et 190. Une commande qui s'ajoutait à six Embraer 190 aujourd’hui en exploitation. Le transporteur basé à Nantes prend actuellement livraison d’un appareil tous les deux mois (un chaque mois de juin à septembre prochain).

Côté réseau, sa vocation est multiple : il alimente les hubs parisien et lyonnais d’Air France, opère des lignes transversales domestiques et assure des liaisons point à point entre des villes françaises et européennes.

L’entreprise est très présente sur les plate formes de Clermont-Ferrand, Bordeaux et Lille. Elle génère près de la moitié du trafic du nouveau «terminal régional» T2G de Roissy, aux côtés des autres filiales régionales du groupe Air France-KLM, Britair et CityJet.

Régional Airlines a été créée en 2001 de la fusion des compagnies Flandre Air, Proteus Airlines et l’ancienne Régional Airlines passée l’année précédente sous le contrôle du groupe Air France. Malgré le climat économique dégradé, son chiffre d’affaires devrait avoisiner les 600 M€ sur l’exercice actuel, contre 571M€ en 2007-2008.

Embraer, outre le militaire et l'aviation d'affaires, est surtout présent dans l'aviation commerciale, sur le marché des appareils de 30 à 120 sièges. Le troisième constructeur aéronautique mondial profite actuellement d’une position archi-favorable sur le segment des appareils de 70 à 120 sièges, et ce pendant encore au moins les cinq prochaines années.

Vu les multiples déclinaisons de sa famille E-Jet, la partie s’annonce rude pour la concurrence, pour le canadien Bombardier avec son futur CRJ 1000 bien sûr, et a fortiori pour les nouveaux entrants sur ce marché, les japonais Mitsubishi, chinois Avic et russe Sukhoi. Embraer devrait livrer plus de 200 appareils en 2008, et entre 315 et 350 (dont 120 à 150 avions d’affaires Phenom) en 2009.