Futuroscopie - Finlande : un nouveau sud dans le pays le plus heureux du monde 🔑

Pour les représentants de Visit-Finland à l’origine d’un voyage de presse organisé début septembre, le pari était risqué. Et s’il pleuvait ? Et s’il faisait glacial ? Et si les Russes s’approchaient trop près des frontières ? Et si un volcan se mettait à fumer quelque part ? Et si surtout, la petite équipe invitée à faire connaissance avec la destination, se montrait déçue. Déçue de quoi ?

Déçue de n’avoir pas fait une pause à Helsinki ? Déçue de ne pas être montée vers le nord côtoyer le pays du Père Noël et deviner derrière les couleurs d’automne, les étendues blanches d’une région qui depuis quelques années, arrive dans le peloton de tête des destinations hivernales. Haut de gamme.

En forte progression après le Covid, la Laponie finlandaise a accueilli en 2023 quelque 75 000 visiteurs provenant des principales capitales européennes dont la France.

Et cela, sur des durées de plus en plus longues, malgré des tarifs particulièrement élevés. Quant à Helsinki, elle a su devenir au fil des années une capitale branchée, voire excentrique, offrant à ses artistes un cadre idéal pour créer et diffuser leurs œuvres, tant sur le plan du design, que de la mode. En progression régulière, sa fréquentation compte environ 57% de visiteurs nationaux et 43% de touristes internationaux, sur un total d’environ 4 millions de nuitées.

Des performances intéressantes mais alertant déjà les autorités touristiques finlandaises sur les risques de surtourisme, donc sur la nécessité de se doter rapidement d’une stratégie de développement pertinente mais modérée permettant de visiter d’autres régions de la destination dont les caractéristiques sont plutôt bien adaptées aux goûts contemporains.

Mais quelles sont ces spécificités finlandaises capables d’attirer et grossir les flux de touristes internationaux ?

Eh bien, les voici : Tout d’abord, à peine atterris, après un vol de moins de 3 heures, nous sommes ailleurs. Nous sommes en particulier sur la route de deux capitales régionales inattendues : Turku et Tampere. Petites cités d’environ 200 000 habitants, respirant ce calme et bonheur à la Finlandaise, les deux villes ont une architecture et un urbanisme étonnants à offrir. Tampere, ancienne ville industrielle reconvertie et transformée en destination culturelle façon Manchester ou Liverpool, regorge de musées et autres tiers-lieux faisant les délices d’une population jeune, souvent étudiante. Facile d’accès, facile à vivre, elle abrite d’ores et déjà 1.5 millions de nuitées soit 7% de plus en 2023 qu’en 2022.

Toute proche, Turku, dans un style à peine différent respirant bon la province, offre entre autre la visite d’un lieu exceptionnel le sanatorium de Paimio conçu par le plus grand maître de l’architecture finlandaise : Alvar Aalto. Connu internationalement pour avoir introduit un style très contemporain dans l’esthétique des années trente, mobilier compris, l’architecte a insisté sur la nécessité d’un confort intérieur irréprochable suscitant bien-être, plaisir et émotions diverses. Transformé en partie en hébergement touristique, ce bâtiment en pleine forêt se dispute la vedette avec un autre bâtiment encore plus étonnant : une ancienne prison transformée en boutique-hôtel : le Kakola Hôtel !

Offrant des chambres et quelques lits à barreaux dans leur jus, un excellent spa et un restaurant de qualité, cet établissement insolite permet d’emblée à la Finlande de se ranger dans la palette des destinations un brin fantasques, capables de cultiver l’originalité ! Mais, ce n’est pas tout. La région de Turku est celle de l’Archipelago.

Et quel archipel ! Environ 50 000 îles et îlots disséminés le long des rivages de la Baltique accueillent les villégiatures des Finlandais dans de délicieuses maisons de bois coloré. De plus en plus convoité par des touristes étrangers désireux de profiter d’une nature et de paysages exceptionnels, l’Archipelago a probablement un avenir d’autant plus prometteur devant lui que, réchauffement climatique oblige, il offre des températures acceptables aux amateurs de fraîcheur, de nature et de plages de sable. Certes la température de l’eau n’est pas supportable par tout le monde.

Mais, l’Archipelago a deux autres atouts :

Autre corde inattendue à l’arc de la Finlande : la qualité de la table et de ses mets dont les recettes sont très souvent revisitées par de jeunes chefs désireux de mettre à contribution l’excellence de leurs produits locaux : légumes, fruits ou poissons frais et fumés.

Particulièrement fraiche, hormis la terrine d’ours, cette nourriture « bistronome » se retrouve étonnamment dans les marchés anciens, précieusement restaurés, qui proposent leurs comptoirs et leurs étales à une clientèle locale et touristique dépaysée par des recettes inédites. En pleine forêt, de fins cuisiniers mettent également leur talent à la disposition des amateurs de cuissons au feu de bois et de pique-niques à même le sol champignonneux.

Étape incontournable d’un séjour en Finlande, la nature préservée dans 41 parcs naturels nationaux dont une dizaine dans la région de l’Archipelago, offre surtout une forêt dont la fréquentation permet un ressourcement incomparable, recherché par toutes les générations d’une population qui entend bien conserver son titre de peuple le plus heureux du monde et convertir à ses méthodes de bien-être ses visiteurs.

… Si la sylvothérapie pratiquée en compagnie de guides excellant dans l’art d’utiliser la compagnie des arbres pour se relaxer ne suffit pas, il est une autre tradition à laquelle on n’échappe pas : c’est celle du sauna. Classiques, traditionnels ou contemporains, privés ou publics, les saunas sont partout et sont utilisés par tout le monde.

Il ne s’agit donc pas d’un gadget touristique. Bien au contraire. Il s’agit d’un lieu incontournable dans lequel comprendre la culture finlandaise du bien-être. Une culture millénaire qui préconise l’alternance chaud, très chaud et froid et très froid en faisant un petit plongeon dans la mer, ou un lac, après un bain de vapeur. Pratiquée quotidiennement, cette activité évoque un mode de vie connu aussi sous le terme de « sisu ».

Nom d’une pastille à la réglisse que les Finlandais se collent sous la langue depuis les années vingt, le « sisu » est surtout un terme finnois venu du fond des âges, utilisé dans de multiples situations pour évoquer soit un principe, soit un mode de vie consistant à ne pas se laisser abattre. Au contraire, il convient de se relever, de lutter et de transformer les difficultés en opportunités.

En fait, contrairement au cocooning pratiqué dans les autres pays nordiques tels le « hygge » et le « lagom », le « sisu » consiste à résister et s’endurcir individuellement, en particulier grâce à un voisinage régulier avec la nature : 96 % des Finlandais passent du temps dans la nature au moins deux fois par semaine !

« Hygge » est un mot d’origine danoise et norvégienne faisant référence à un sentiment de bien-être, une humeur joyeuse et une atmosphère intime et chaleureuse. Le hygge est un état d’esprit positif procuré par un moment jugé réconfortant, agréable et convivial

Le « lagom » : conception minimaliste du bien-être à la suédoise : simplicité, modération, lenteur… en sont les diktats.

Convaincus ou pas par cette rapide esquisse d’un séjour d’automne finlandais, il ne me reste plus qu’à préciser l’excellente qualité de l’hôtellerie, déjà démontrée en Laponie et dans la capitale à travers des chaînes hôtelières aux architectures minimalistes et douillettes à la fois (Lapland Hôtels, Scandic hôtels). Et surtout, il convient d’ insister sur les capacités de cette destination proche de la France, à dépayser tout autant qu’un séjour dans les grands espaces nord-américains des Usa et Canada !

A moins de trois heures de Paris, calme, forêt, wellness… Le potentiel des destinations alternatives du pays, est plus que prometteur. Il peut faire les jours heureux d’un tourisme nordique pour lequel « notre cœur pourrait plus pencher à l’avenir plus que vers le sud »*.

*Citation parodiée de l’affirmation de Sigmund Freud dans sa correspondance de voyages : « notre cœur va vers le sud ».

Les domaines stratégiques prioritaires de la feuille de route de Visit Finland sont les suivants :

Renforcer la coopération thématique entre les centres touristiques et les réseaux d'entreprises touristiques, ainsi que les nouvelles ouvertures en matière de développement de produits, de vente et de marketing.

• Développer des offres compétitives et complètes à l'interface du tourisme et d'autres domaines.

• Accroître l'efficacité des activités de marketing et rendre les services de voyage plus faciles à acheter.

• Un environnement opérationnel compétitif pour le tourisme qui soutient la croissance et le renouvellement

En bref :
Finrelax - Faire de la Finlande un pays de premier plan en matière de tourisme de bien-être.
Finnish Archipelago - Faire connaître l'archipel finlandais à l'échelle internationale.
Finland Stopover - faire de la Finlande un pays d'escale de premier plan.

Journaliste, consultante, conférencière, Josette Sicsic observe depuis plus de 25 ans, les mutations du monde afin d’en analyser les conséquences sur le secteur du tourisme.

Après avoir développé pendant plus de 20 ans le journal Touriscopie, elle est toujours sur le pont de l’actualité où elle décode le présent pour prévoir le futur. Sur le site www.tourmag.com, rubrique Futuroscopie, elle publie plusieurs fois par semaine les articles prospectifs et analytiques.

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