Majorque et Minorque, Baléares version nature

Au nord de Majorque, dans le barranco (ravin) de Biniaraix, les terrasses d’oliviers sont sculptées jusqu’au pied des falaises calcaires, arpents de terre dérisoires arrachés à la montagne.

Le chemin empierré bordé de murets de pierres sèches, œuvres titanesques des anciens, grimpe dans le canyon en dévoilant les portxo, des cabanons paysans rudimentaires.

Dans le ciel, des mouettes glissent au ras des rochers, parfois accompagnées par les vautours moines de Majorque, « seule île au monde où il en reste encore », souligne David Casajuana, guide de montagne majorquin francophone, habitué à accompagner des touristes de l’Hexagone.

L'île de Majorque serait-elle un sanctuaire ignoré de nature ? La destination ne renvoie pas cette image, influencée par des décennies de tourisme de masse illustré par les hôtels-clubs et les plages du sud envahies d’une clientèle multi européenne.

C’est un peu le drame de l’île. On en oublie que sa côte nord, de Sa Dragonera au cap de Formentor, est bordée par la Serra de Tramuntana, une montagne de 100 km de long pour 15 km de large, culminant à 1 536 m au Puig Major. Soit un terrain de jeu immense pour la randonnée et le trail. Le chemin parfaitement balisé du barranco de Biniaraix en témoigne.

Au-delà des terrasses d’oliviers et des petits torrents que l’on traverse sur des piedras pasadoras (cylindres de pierre posés dans le lit et espacés du pas de l’homme), il débouche sur une vallée d’altitude où paissent en liberté des moutons et quelques chevaux semi-sauvages – il n’y pas de loup ni aucun autre prédateur à Majorque.

Au milieu des asphodèles et des euphorbes, un sentier mal tracé depuis le col de l’Ofre s’échappe sur un plateau dominant superbement le lac de barrage de Cúber et l’ensemble de la côte, Biniaraix, Soller et le Puig Mayor.

Soller et sa vallée ont conservé elles aussi une identité propre. En plus des oliviers, c’est le royaume de la canoneta, une variété de petites oranges très juteuses et sucrées. Les parcelles s’étendent sur les versants de basse altitude, autours des villages. Jadis, ces fruits étaient exportés depuis le port de Soller vers Sète, Marseille et Toulon, un commerce qui a conduit de nombreux Majorquins à émigrer en France.

« On entend beaucoup parler français l’été dans les rues de Soller. Plus que des touristes, ce sont surtout des descendants d’iliens vivant en France qui rentrent passer leurs vacances ici », éclaire David Casajuana.

Le caractère sauvage du nord de Majorque est confirmé par une escapade en bateau depuis Soller. Elle dévoile la majesté des falaises brunes crevassées de la Tramuntana. Surmontées d’antiques tours de guet, celles-ci plongent dans le bleu profond de la Méditerranée.

Arrivé au micro port de Sa Calobra, les passagers descendent pour remonter à pied, via un double tunnel percé dans le roc, l’extraordinaire canyon du torrent del Pareis.

Depuis Majorque et sa capitale Palma, vingt minutes de vol suffisent pour rejoindre Minorque. Changement de décor ! L’île est aussi plate (ou quasiment) que sa voisine est montagneuse.

Soumise à la terrible tramuntana, un vent du nord qui l’assaille à longueur d’année, elle est restée très agricole et est quadrillée par plus de… 11 000 km de murets de pierres sèches.

Plus sauvage que Majorque, plus humide, aussi, l’île plaira aux amateurs de rusticité. De ci, de là, des fermes fromagères vendent l’excellent Mahón Menorca, une grosse tomme carrée à déguster à partir de deux mois et jusqu’à deux ans après qu’elle a vieilli sur des planches de pins.

La campagne dévoile aussi quelques antiques aires de battage de blé et de beaux troupeaux de vaches. Les ruminants sont enclos dans des tancas (parcelles) cernées de murets et fermées par d’esthétiques barrières en olivier sauvage.

Minorque, ce sont aussi ces villages groupés aux maisons blanchies à la chaux. Un faux air d’Andalousie dans le Golfe du Lion. Certaines possèdent des bow-windows, souvenir de la présence anglaise sur l’île. C’est le cas à Ferreries, Es Mitjor, Alaior.

Dans ce dernier village, hôte depuis 2021 du LÔAC, un musée d’art contemporain, l’ancien couvent de San Diego (17ème s.) a été entièrement rénové.

Il accueille un centre culturel dédié à l’ethnologie, à la gastronomie et à l’artisanat… de la chaussure. Depuis le 19ème s., cette activité est une des spécialités de l’île et plusieurs fabriques, comme Pons Quintana (à Alaior), perpétuent la tradition d’un tour de main de haute qualité.

Reste à découvrir deux autres aspects typiques de Minorque. Le premier est le Cami de Cavalls. Ce « Chemin des Cavaliers » tracé aux temps médiévaux pour surveiller les côtes minorquaises a été réaménagé pour les randonneurs.

En 8 à 10 jours, on peut ainsi faire le tour de l’île. Un prestataire se charge de conduire chaque soir à leur hébergement les marcheurs et leurs bagages.

Mais la « grande affaire » de Minorque, ce sont les vestiges… talayotiques. On compte environ 300 sites de cette civilisation, prospère de la fin du 2ème millénaire jusqu’au 1er s. avant J.-C. Soit des villages de pierre aux constructions imposantes, incarnées par les taula, des T de granits composés de deux blocs dressés vers le ciel.

A pied ou à vélo, on ira admirer ces chefs d’œuvres préhistoriques, à Talati de Dalt, Son Mercer de Baix, Torre d’En Galmes… Ils sont la preuve de la permanence d’une âme forte sur cette île encore protégée du tsunami touristique.

Les Baléares est un archipel espagnol dans la mer Méditerranée

Palma de Majorque : La capitale de Majorque est célèbre pour sa cathédrale gothique La Seu, son palais royal de l'Almudaina et ses rues pittoresques.

Sierra de Tramuntana : Cette chaîne de montagnes à Majorque est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, idéal pour la randonnée et les paysages spectaculaires.

Plages d'Ibiza : Connue pour sa vie nocturne animée, Ibiza offre également des plages magnifiques comme Cala Comte et Cala d'Hort.

Cité fortifiée de Dalt Vila : Située à Ibiza, cette vieille ville est un site du patrimoine mondial avec des ruelles charmantes et des vues panoramiques.

Minorque : Réputée pour ses criques cachées et ses eaux turquoise, Minorque est parfaite pour des vacances tranquilles.

Formentera : Cette petite île est connue pour ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines, idéales pour la plongée et le snorkeling.

Coves del Drac : Ces grottes spectaculaires à Majorque abritent l'un des plus grands lacs souterrains d'Europe.

Marché de Sineu : Un marché traditionnel à Majorque offrant des produits locaux, de l'artisanat et une ambiance authentique.

Valldemossa : Un village pittoresque à Majorque, célèbre pour avoir été la résidence de Chopin.

Es Vedrà : Un rocher mystique au large d'Ibiza, réputé pour sa beauté naturelle et ses couchers de soleil époustouflants.