Qui est Sylvain Chiron, le futur premier "touriste spatial" français ?

Ça y est ! Blue Origin a annoncé la reprise de ses vols suborbitaux habités.

Le vol NS-25 (New Shepard 25) a été annoncé et transportera six personnes. Il s'agira du septième vol habité pour New Shepard.

Parmi ses six passagers, le français Sylvain Chiron, le fondateur de la Brasserie Mont Blanc, l'une des plus grandes brasseries artisanales de France.

Sylvain Chiron est né dans les Alpes françaises et est aviateur et skieur depuis toujours. Il a obtenu son brevet de pilote à l'âge de 16 ans.

Plusieurs étés en Floride à suivre des cours de pilotage supplémentaires et à observer les lancements de navettes spatiales l'ont conduit inévitablement à s’inscrire pour un prochain voyage dans l’espace.

Actuellement au Texas, sur le site de lancement, il devait s’envoler le 11 avril dernier. "J’avais prévu d’emmener un drapeau savoyard dans l’espace mais le vol vient d’être, une fois de plus, reporté de plusieurs semaines", a-t-il déclaré poursuivant qu’il s’agit là "d’un rêve de gosse que je n’aurais jamais pu imaginer atteindre".

Celui qui se dit "le premier brasseur astronaute" - avec un ticket d’entrée pour ce vol qui commence à 250 000 $ - a vendu en septembre dernier son entreprise au groupe belge Duvel Moortgat, qui souhaitait continuer à s’agrandir.

Sylvain Chiron, lui, se concentre désormais, outre sa passion pour l’espace, sur la fabrication du gin et du whisky, pour lesquels il a déjà été primé.

Outre le Français, l'équipage sera composé de Mason Angel, Kenneth L. Hess, Carol Schaller, Gopi Thotakura, et l'ancien capitaine de l'armée de l'air Ed Dwight, qui a été sélectionné par le président John F. Kennedy en 1961 comme premier candidat astronaute noir de la nation, mais qui n'a jamais eu l'opportunité de voler dans l'espace.

Né le 9 septembre 1933 à Kansas City, il sera l’astronaute le plus âgé qui ait volé dans l’espace après William Shatner (le fameux capitaine Kirk dans la série Star Trek) qui avec 90 ans et 205 jours, avait battu ce record lors du vol NS-18, en octobre 2021.

Il est important de souligner pour cette prochaine mission, l’effort écologique réalisé par Blue Origin, puisqu’outre le fait que le lanceur de New Shepard sera réutilisée à 99%, le moteur du nouveau Shepard sera alimenté par de l'oxygène liquide et de l'hydrogène, tandis que pendant le vol, le seul sous-produit utilisé sera de la vapeur d’eau, donc sans émission de carbone.

Tout comme les autres vols habités de Blue Origin, l'équipage de NS-25 devrait atteindre, voire dépasser, les 100 kilomètres d’altitude et rester une dizaine de minutes dans l’espace.

Il ne nous reste maintenant qu’à patienter en attendant de connaître l’envol du "Savoyard"...

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Michel MESSAGER est directeur associé de Consul Tours, société de conseil travaillant pour une clientèle privée et institutionnelle dans les secteurs du tourisme.

Il est Membre Fondateur de l’Institut Européen du Tourisme Spatial et de l’AFST (Association Française des Seniors du Tourisme). Il est l’auteur de nombreux articles sur le sujet ainsi que de plusieurs livres : le "Tourisme Spatial" publié en 2009 à la documentation française, "Histoire du Tourisme Spatial de 1950 à 2020" sorti en 2021, "Tourisme Spatial et Ecologie" en 2022 et "Tourisme Spatial de 1950 à 2022" chez Amazon. Il est considéré actuellement comme l’un des spécialistes en la matière.

Il intervient fréquemment sur ce sujet à la radio et à la télévision, ainsi qu’au travers de conférences dans de nombreux pays, notamment au Canada où il réside quelques mois par an. Il conseille notamment des entreprises du "new space" et des fonds d’investissements sur les projets financiers en matière de Tourisme Spatial.