Tourisme Spatial en 2023 : les 20 dates clés à retenir !

- 3 janvier 2023 : SpaceX lève 750 millions de dollars lors d’un nouveau tour de table. Ce faisant, la valeur de la société est estimée à 137 milliards de dollars.

- 16 février 2023 : 55 pays du continent africain créent l'Agence spatiale africaine (AfSA).

- 23 mars 2023 : La start-up californienne Relativity Space, fondée à Los Angeles en 2015, a procédé au vol inaugural de son microlanceur bi-étages Terran 1. Ce dernier est le premier lanceur au monde en majeure partie fabriqué en impression 3D (et le premier à utiliser du gaz naturel liquéfié (GNL), composé à 97% de méthane liquide, mélangé à de l’oxygène liquide.

- 04 avril 2023 : Virgin Orbit qui propose des lancements à bord d'une micro-fusée larguée à haute altitude par un Boeing 747 se déclare en faillite se plaçant sous le régime américain des faillites (chapitre 11).

- 20 avril 2023 : A 15h30 (heure française) depuis la base Starbase au Texas la fusée, réutilisable, la plus puissante au monde a décollé. Le lanceur Starship, 120 m de haut, est la plus grosse et la plus puissante des fusées jamais construites avec ses 33 moteurs du premier étage et ses 7 600 tonnes de poussées capables de soulever les 5 000 tonnes de l’ensemble (soit 20 A380). Malheureusement, la fusée explose en vol trois minutes après son décollage à plus de 37 000 mètres à une vitesse de 1 700 km/heure.

- 26 avril 2023 : Après près de deux ans, l’avion spatial de Virgin Galactic revient dans le ciel. L’avion a décollé de Spaceport America et a ensuite largué le vaisseau spatial à une altitude d’environ 14 kilomètres.

- 19 mai 2023 : Deux ans après avoir attribué un premier contrat à SpaceX, la Nasa annonce avoir choisi l'entreprise spatiale américaine Blue Origin pour construire un deuxième système d'alunissage, destiné à transporter des astronautes jusque sur la surface de la Lune.

- 30 mai 2023 : On savait que la Chine avait des vues sur le tourisme spatial, maintenant c’est chose faite ! C’est un civil, professeur à l'Université d'aéronautique et d'astronautique de Pékin qui évolue en orbite au côté du commandant de la mission Shenzhou-16 Jing Haipeng et de l'astronaute Zhu Yangzhu.

- 30 mai 2023 : Une première dans l’histoire de l’exploration spatiale. Avec l’amarrage réussi du vaisseau Shenzhou-16 et son équipage de 3 personnes à la station spatiale chinoise, ce 30 mai 2023 à 10h29, il y a 17 humains en orbite en même temps (six citoyens chinois, cinq Américains, trois Russes, deux Saoudiens et un Émirati).

- 5 juillet 2023 : Dernier lancement réussi d’Ariane 5, le lanceur européen qui aura révolutionné le marché du lancement de satellites. Ariane 5 entre dans l'histoire après plus de 30 ans de service et 117 missions au compteur, laissant sa place à Ariane 6, dont la mise en service se fait toujours attendre.

- 14 juillet 2023 : l'Inde lance sa fusée non habitée Chandrayaan-3 vers la Lune. Cette mission d'une durée de 14 jours représente un coût de 74,6 millions de dollars (66,5 millions d'euros). L'objectif est de faire atterrir avec succès un rover, un robot mobile, pour explorer la surface de la Lune. Elle atteindra son but avec succès le 23 août 2023.

- 7 septembre 2023 : Alors que 2023 n’est pas encore terminée, SpaceX a d’ores et déjà battu son précédent record de lancement de fusées en réalisant 62 missions depuis le début de l’année.

- 15 septembre 2023 : la Russie a fait décoller vers la Station spatiale internationale (ISS), une fusée Soyouz avec à son bord, deux cosmonautes russes et une astronaute américaine, rare symbole de coopération en pleine période de tensions.

- 2 octobre 2023 : une première : la Commission américaine des communications (FCC) a infligé une amende de 150 000 dollars (environ 143 000 euros) à un opérateur de satellites pour abandon de débris spatiaux sur une orbite jugée dangereuse.

- 6 et 7 novembre 2023 : sommet spatial européen de Séville. Soutien financier à Ariane 6 et Vega-C, ouverture à la concurrence et pour le vol habité… une fois de plus on attendra !

- 9 novembre 2023 : annoncé par l'ESA mi-octobre, le recours à SpaceX pour le lancement de quatre satellites du système de positionnement Galileo a été officialisé par Thierry Breton. L’Europe fera un chèque de 180 millions d'euros à SpaceX !

- 9 novembre 2023 : après cinq vols commerciaux réussis, Virgin Galactic annonce réduire la fréquence des vols du VSS Unity avant un arrêt complet l’année prochaine. L’entreprise souhaite se concentrer sur le développement d’un nouveau projet : l’avion spatial suborbital Delta.

- 18 novembre 2023 : pour son deuxième test après l’échec d’avril dernier, la fusée Starship a réussi son décollage et la séparation de ses deux étages. Mais les équipes au sol ont ensuite dû déclencher son explosion.

- 6 décembre 2023, la fusée iranienne Salman lance une « bio-capsule » et l’agence spatiale iranienne affirme que cette capsule, partie du programme « Life in Space », contribuera à préparer le pays à l’envoi futur de ses propres astronautes dans l’espace d’ici 2030 sans aucun doute en collaboration avec la Russie.

- 11 décembre 2023, annonce de la reprise des vols de de Blue Origin et sa fusée New Shepard, à l’arrêt depuis plus d'un an après un accident survenu en septembre 2022.

Michel MESSAGER est directeur associé de Consul Tours, société de conseil travaillant pour une clientèle privée et institutionnelle dans les secteurs du tourisme.

Il est Membre Fondateur de l’Institut Européen du Tourisme Spatial et de l’AFST (Association Française des Seniors du Tourisme). Il est l’auteur de nombreux articles sur le sujet ainsi que de plusieurs livres : le "Tourisme Spatial" publié en 2009 à la documentation française, "Histoire du Tourisme Spatial de 1950 à 2020" sorti en 2021, "Tourisme Spatial et Ecologie" en 2022 et "Tourisme Spatial de 1950 à 2022" chez Amazon. Il est considéré actuellement comme l’un des spécialistes en la matière.

Il intervient fréquemment sur ce sujet à la radio et à la télévision, ainsi qu’au travers de conférences dans de nombreux pays, notamment au Canada où il réside quelques mois par an. Il conseille notamment des entreprises du "new space" et des fonds d’investissements sur les projets financiers en matière de Tourisme Spatial.