Compagnie du Ponant : cap sur 22 000 croisiéristes pour 2012

Désormais basée à Marseille, la compagnie possède aujourd'hui 5 navires qui totalisent 454 cabines. Seul et dernier armateur français de navires de croisière, la compagnie s'inscrit dans la grande tradition française de la navigation maritime.

« La Compagnie du Ponant cultive l'esprit yachting. Ce sont des bateaux de petite capacité à bord desquels les passagers trouvent de la convivialité, un service personnalisé, une vraie disponibilité de l'équipage.

A faible tirant d'eau ils permettent de réaliser des itinéraires uniques, loin des grandes routes classiques » explique Philippe Mahouin le nouveau directeur commercial et marketing.

Depuis la construction du Ponant, superbe voilier 3 mâts de 32 cabines, la compagnie s'est développée. Ce fut au tour du Levant, un yacht de 45 cabines de prendre la mer, puis du Diamant, paquebot d'expédition de 113 cabines et suites.

Le Boréal un Yacht de 132 cabines a été lancé en 2010. Il s'est vu décerné la médaille d'or « Best Newcomer of the year 2010 ». En avril dernier, ce fut au tour de son sister-ship, l'Austral, de prendre la mer.

Il n'est pas exclu que la compagnie, qui a vocation à construire ses bateaux – seul le Diamant a été racheté - s'enrichisse de nouvelles unités tendant vers une certaine homogénéité de la flotte. Rien d'officiel pour le moment.

Grâce aux deux nouveaux bateaux, la compagnie annonce de bons chiffres de croissance depuis 2 ans. En 2011, la Compagnie du Ponant a fait voyager quelque 20 000 passagers dont 7 000 français. Elle a réalisé un chiffre d'affaires de l'ordre de 80 M€. Objectif 2012 : 22 000 clients.

La compagnie réalise plus de 50 % de son volume d'affaires avec les réseaux de distribution. Elle aussi présente dans les catalogues de certains TO tels Kuoni et Scanditours, Exotisme, Thomas Cook etc.

Pour la saison 2012, la compagnie propose une dizaine de nouveaux itinéraires dans ses destinations estivales de prédilection.

A retenir, entre autres, un itinéraire du Boréal reliant Bergen à Reykjavik (16 jours/18 nuits) incluant une escale aux Iles Lofoten, 4 journées d'exploration au Spitzberg et la découverte de l'Islande (à partir de 3 938 € port/port).

Ou encore, ce nouvel itinéraire Honfleur/Stockholm à bord du Diamant à la rencontre les paysages de la côte norvégienne, Ostende, Copenhague et Stockholm (à partir de 1 398 € pour 5 jours/5 nuits port/port).

C'est à bord du Ponant, du Levant et du Diamant que la Compagnie sillonnera la Méditerranée occidentale. Parmi les nouveautés citons un itinéraires Nice/Nice sur le Ponant à destination des plus belles plages de Corse (à partir de 2 389 € port/port).

La compagnie développe aussi ses croisières thématiques avec quelques nouveautés. Ainsi, le Bel Canto (en juillet) et le Cinéma (début septembre durant la Mostra de Venise) seront à l'honneur à bord de l'Austral en Adriatique.

Après avoir effectué sa Transpacifique depuis Valparaiso l'Austral se lancera sur la mer d'Andaman et le Golfe du Bengale dans un itinéraire Singapour/Mumbai en faisant escale dans les anciens comptoirs de la route des épices et des étoffes : Malacca et Penang en Malaisie, Colombo au Sri Lanka, Koch et Marmagao en Inde du Sud. (A partir de 2 744 un 15 jours/14 nuits de Singapour à Mumbai).

D'ici 2012 Austral et Boréal croiseront dans l'Antarctique, promesse d'un voyage exceptionnel... Abordée seulement depuis 1820, cette immensité glacée est un véritable hymne à la nature. Départ et retour d'Ushuaia : à partir de 4 500 € (cabine supérieure) à 11 903 € (suite de l'Armateur).

Les principales destinations (en fonction des saisons) :
Boréal : Açores, Portugal, Colombie, Equateur, Panama, Pérou, Chili, Argentine, Costa Rica, Antarctique, Georgie du Sud.
Austral : Chili, Polynésie française, Pacifique, Australie, Antarctique, Georgie du Sud, Inde, Malaisie, Indonésie
Ponant : Maldives, Inde, Méditerranée, Oman, Qatar
Levant : Orénoque, Venezuela, Grenadines, Amazonie, Guyane, Antilles Franaises et Néerlandaises, République Dominicaine, Iles Vierges Britanniques, Cuba, Turquie, Grèce, Espagne, Portugal
Diamant : Rivages Celtiques (Grande-Bretagne, Ecosse, Pays de Galles, Irlande, Norvège, Belgique), Grèce, Italie, Espagne.

Une compagnie « propre »
La compagnie du Ponant met l'accent sur sa politique respectueuse de l'environnement. Adhérente de la Charte Bleue d'Armateurs de France, elle est également membre de l'IAATO (Association Internationale des tour-opérateurs en Antarctique) pour la sauvegarde de la faune et de la flore.

Le Boréal et l'Austral conçus et étudiés pour les destinations polaires permettent de naviguer en toute sécurité dans les zones les plus extrêmes du globe (tout en bénéficiant d'un confort et d'un service 5 étoiles). Ils sont titulaires du label international « Cleanship » avec des équipement « ecofriendly » tels que :
- Positionnement dynamique évitant de jeter l'ancre et protégeant les fonds marins
- Propulsion électrique silencieuse et économique
- Système de détection optique et sous-marin permettant d'éviter les collisions de nuit avec les cétacés
-Traitement des eaux usées et des déchets etc.