Le co-fondateur de Groupon lance NovaTopo, le TripAdvisor des sports et loisirs

"Il y a quelques années, l'UCPA était la seule alternative pour trouver des activités sportives en vacances, maintenant il y a nous" déclare enthousiaste Thomas Revest, le créateur de NovaTopo.

C'est peu dire que NovaTopo est une alternative, avec 46 000 professionnels des sports et des loisirs référencés en l'espace d'un an, la start-up est en passe de devenir LA marketplace du secteur. "Il y a environ 100 000 pros dans les loisirs et le sport. Avec notre objectif de 70 000 à 80 000 références, je pense que nous aurons l'ensemble du panel hexagonal."

Pour en arriver là, l'ancien fondateur de Groupon et Zalando, s'est retrouvé dans la situation d'une personne à la recherche d'un club de taekwondo, c'était il y a 3 ans.

"Pour ce faire, j'ai dû ouvrir des dizaines de fenêtres sur mon ordinateur, appeler la fédération pour qu'elle m'indique un club près de chez moi." Les heures passées sur la toile lui ont donné l'idée de créer NovaTopo et de reprendre ses habits de start-upper.

La jeune pousse présente une plateforme en ligne regroupant 200 activités en France, mais aussi quelques-unes à l'étranger. Aucune sélection n'est faite, le site se veut le plus exhaustif possible.

"Je me suis rendu compte que les professionnels du loisir utilisent dans leur quotidien des outils modernes, mais qu'au niveau professionnel, ils sont restés au bloc-notes et au post-it" raconte Thomas Revest. Un archaïsme propice à l'arrivée d'une start-up. "Nous voulons que le secteur devienne comme l'est celui de l'électroménager ou du voyage."

A l'image d'Evaneos, NovaTopo recense et fournit une solution technologique aux responsables des clubs pour répondre aux besoins d'une population ayant modifié son mode de consommation.

"J'entends beaucoup de personnes se plaindre d'une baisse de l'activité, mais la demande est toujours présente, elle est même soutenue. Le problème étant que les deux parties (activités sportives avec ses clients) n'arrivent plus à se rencontrer." Pour ce faire, un back-office est fourni aux clubs et associations, simple d'accès, "il ressemble à un profil Facebook".

Tout comme ses homologues du tourisme, le mobile est devenu une priorité, qu'il faut vite appréhender "au risque de disparaître. Les nouvelles générations ne veulent plus appeler, mais tout faire en quelques clics" : voici l'un des avantages de la plateforme.

Il en est un autre, celui d'accepter les règlements par carte bancaire, alors que bon nombre d'acteurs n'ont pas d'accès à un terminal de paiement.

Si le responsable ne veut pas communiquer de chiffres, ses ambitions sont d'atteindre rapidement les 10 000 euros de chiffre d'affaires par mois, avec une commission de 5%, les réservations devront être nombreuses.

Le plus difficile pour être rentable étant "de devenir mainstream. Vous savez, Tripadvisor a mis 10 ans avant de dégager de l'argent", resitue le créateur de la start-up.

Et pour faire rentrer des euros dans la caisse, le principal obstacle reste les professionnels eux-mêmes, car le trafic est là, "sauf que nous devons convertir le plus de pros possible. Nous sommes sur un bon rythme, de 2 000 conversions par mois.

Mais ils sont trop conservateurs et ne comprennent pas toujours que nous travaillons dans leur intérêt." Si le secteur est un peu rétrograde, les voyagistes se montrent plus enthousiastes et s'intéressent déjà à la plateforme. "Nous avons une solution BtoB" principalement utilisée par les agences de voyages à l'étranger.

L'entreprise, qui réalisera une levée de fonds d'un million d'euros dans les prochaines semaines, ne compte pas s'arrêter là.

"Nous discutons avec des gros acteurs du tourisme pour packager des activités" confie Thomas Revest. En attendant de signer avec une compagnie aérienne et une agence en ligne, NovaTopo va compléter son effectif. "3 nouvelles recrues vont nous rejoindre, et d'ici septembre nous devrions arriver à 35 salariés."

Contrairement à la devise des Jeux olympiques, NovaTopo avance doucement, sûrement, et voit loin.