Oleg Kononenko bat un nouveau record : plus de 3 ans en orbite !

Avec les 374 jours de la mission s’ajoutant au temps passé en orbite sur ses dernières missions, Oleg Kononenko totalisait 1 111 jours en orbite.

A 60 ans Oleg Kononenko établissait donc deux nouveaux records : celui de la mission la plus longue dans l’ISS pour un équipage, et celui de la plus longue durée passée en orbite dans la carrière d’un astronaute.

Ce record de 1 111 jours équivaut à plus de trois ans de mission à plus de 400 kilomètres d’altitude et 28 000 km/h.

Pour la Russie et Roscosmos, c’est un succès indéniable, qui de plus est le bienvenu, démontrant que malgré les sanctions occidentales liées à l'invasion de l'Ukraine, les vaisseaux Soyouz demeurent des véhicules fiables pour acheminer des équipages vers l'ISS.

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Ce succès ne peut que conforter la politique menée en matière spatiale du Président Vladimir Poutine et du Président de ‘’Roscosmos’’ Dmitri Olegovitch Rogozine, à savoir : rester dans la course à la Lune, finaliser la construction la nouvelle station spatiale ‘’Russian Orbital Service Station’’ (ROSS) pour remplacer l'ISS vieillissante et nouer des partenariats avec des pays d'Asie, d'Afrique et du Moyen-Orient.

Oleg Dmitrievitch Kononenko est né le 21 juin 1964 à Tchardjou (alors dans la RSS du Turkménistan, en URSS), dans une famille modeste. Son père, Dmitri Ivanovitch Kononenko, a travaillé comme chauffeur dans une entreprise de camionnage de fret, sa mère, Taisiya Stepanovna Tchourakova, était opératrice de communication à l'aéroport de Tchardjou.

Diplômé de l'Institut d'aviation de Kharkiv en 1988 en tant qu’ingénieur mécanicien et spécialiste des moteurs d'aéronefs, il obtient en 1990 son diplôme des cours de troisième cycle de l'institut d'aviation de Kouïbychev où il se spécialise dans l'automatisation de la conception de systèmes de contrôle.

Après avoir obtenu son diplôme, Kononenko travaille au Bureau central d'études spécialisé TsSKB-Progress de l'Agence spatiale russe à Kouïbychev, où il commence en tant qu'ingénieur et gravit les échelons jusqu'au poste d'ingénieur concepteur en chef.

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Kononenko a été sélectionné comme cosmonaute en 1996 et son entraînement de base s'est terminé deux ans plus tard. Kononenko totalise cinq missions de longue durée à bord de l’ISS, sa première mission a eu lieu le 8 avril 2008 à bord de Soyouz TMA-12.

Ce cosmonaute aguerri a non seulement accumulé un impressionnant total de jours en orbite, mais il a également effectué environ 17 800 orbites autour de la Terre et a passé plus de 44 heures en sortie dans l’espace. Pour mettre ces chiffres en perspective, il représente environ 1,5 % du temps total passé dans l’espace par plus de 600 astronautes depuis le premier vol habité réalisé par Youri Gagarine en 1961.

A ce jour, Kononenko, véritable idole en Russie n’a pas encore annoncé sa retraite.

Michel MESSAGER est directeur associé de Consul Tours, société de conseil travaillant pour une clientèle privée et institutionnelle dans les secteurs du tourisme.

Il est Membre Fondateur de l’Institut Européen du Tourisme Spatial et de l’AFST (Association Française des Seniors du Tourisme). Il est l’auteur de nombreux articles sur le sujet ainsi que de plusieurs livres : le "Tourisme Spatial" publié en 2009 à la documentation française, "Histoire du Tourisme Spatial de 1950 à 2020" sorti en 2021, "Tourisme Spatial et Ecologie" en 2022 et "Tourisme Spatial de 1950 à 2022" chez Amazon. Il est considéré actuellement comme l’un des spécialistes en la matière.

Il intervient fréquemment sur ce sujet à la radio et à la télévision, ainsi qu’au travers de conférences dans de nombreux pays, notamment au Canada où il réside quelques mois par an. Il conseille notamment des entreprises du "new space" et des fonds d’investissements sur les projets financiers en matière de Tourisme Spatial.