Queen Victoria accueille les agents de voyages français au Havre !

Sa ligne effilée noire et sa cheminée rouge évoquent tout de suite l’élégance britannique. La signature d’une compagnie mythique qui fascine toujours autant.

Avec le Queen Mary 2 et le Queen Elizabeth, le Queen Victoria, 294 mètres de long, est aujourd’hui l’un des trois navires de la flotte Cunard.

« Une super expérience » s’enthousiasme Manon, en alternance au sein de l’agence Havas Voyages Paris Auteuil, qui visitait pour la première fois un bateau de croisière. « J’ai beaucoup apprécié le côté authentique, pas trop moderne. Et puis l’équipage s’est montré gentil et très accueillant » ajoute-t-elle.

Comme les autres navires de la Cunard, le Queen Victoria, mis en service en 2007 et rénové en 2017, est empreint de traditions intemporelles comme celles d’un service en gants blancs qui en font son succès. Dans la grisaille havraise, les décorations de Noël lui confèrent cette petite touche de chaleur et de magie supplémentaire.

Parti de Southampton, une vingtaine d’agents de voyages français ont donc pu embarquer à bord pour quelques heures à la faveur d’une escale au Havre.

Le liner fera étape le surlendemain à Rotterdam, puis Zeebruges avant de revenir sur Southampton. « Seulement quatre français effectuent cette croisière » souligne Pierre, hôte d’accueil francophone qui effectue la visite pour le groupe français.

Pouvant accueillir jusqu’à 2 061 passagers (980 membres d’équipage), le Queen Victoria possède 32 types de cabines différentes parmi lesquelles 130 suites. Etant complet, il sera malheureusement impossible de visiter la moindre cabine. Au grand dam des vendeurs présents.

Le Queen Victoria possède trois restaurants. Le principal, le Britannia est à même de servir 1 300 couverts par service.

Mais c’est surtout la visite du Royal Court Theatre, au niveau des ponts 1 et 2, qui provoque un effet waouh auprès des agents de voyages. D’une capacité de 1 700 places, il possède aussi des loges privatives dans lesquelles sont servies champagne et chocolat avant et durant les spectacles.

« Le côté cosy, la décoration, j’apprécie beaucoup l’ensemble » déclare Maïssa, également de l’agence Havas Voyages Paris Auteuil, qui relève toutefois l’absence d’indications en français. Un frein, oui et non. « J’ai vendu une transatlantique entre Southampton et New York sur le Queen Mary 2, mes clients étaient ravis » affirme sa collègue Rosaline.

La langue officielle à bord des navires de la compagnie Cunard est en effet l'anglais. « Mais, explique Pierre, si j’ai plus de 70 passagers francophones ce qui est très rare, je fais des annonces en français ». Que les croisiéristes français - la compagnie ne donne pas les chiffres -, se rassurent, il y a toujours au moins un(e) hôte(sse) francophone à bord.

À l’issue de sa croisière sous la forme d’une boucle au départ et à l’arrivée de Southampton, le Queen Victoria mettra ensuite le cap vers l’Espagne. L’an prochain, il sera à Istanbul pour sa première croisière en avril et terminera la saison dans cette même ville en octobre 2025.

Pour la première fois de son histoire, le navire fera escale à Bari au sud de l’Italie. La méditerranée accueillera ce bateau pour des itinéraires rythmés avec des escales à Santorin, en Sardaigne, à Rome et à Cadix.

« Les bateaux sont magnifiques. Je rêve de vendre Cunard » affirme Hélène de l’agence Via Chine Culture et Voyages basée sur les Champs-Elysées à Paris qui vend des croisières depuis plus de vingt ans.

Séduite par le côté « chic et paisible » du Queen Victoria, elle aimerait pouvoir « lancer un programme en version chinoise pour satisfaire sa clientèle haut de gamme ». « J’ai beaucoup filmé, beaucoup écrit, cela va m’aider » poursuit la responsable.

Ces visites de navires, aussi courtes soient-elles, s’avèrent précieuses pour les agents de voyages. « Cela va nous permettre de bien cibler notre clientèle, de voir à qui correspond précisément ce produit » résume Maïssa qui aimerait toutefois que la compagnie leur adresse « flyers et affichettes pour les apposer sur la vitrine des agences ».

Juste avant de repartir, le groupe français a eu droit à une démonstration de cocktails. Avec un breuvage signature du navire et particulièrement apprécié, le Carpatia (jus d’orange, limoncello, liqueur d’avocat, crème de de marshmallows, et tout cela saupoudré d’un peu de cannelle). C’est aussi cela Cunard, une compagnie où l’on fait rimer élégance et convivialité.

La compagnie communique également sur ses ventes été 2025, avec une programmation de 180 croisières, 24 pays visités, et des escales dans plus de 91 ports.

Avec bien sûr la possibilité d’emprunter le Queen Anne, le nouveau joyau de la flotte qui sera inauguré en mai prochain.

Il naviguera aussi bien vers le nord qu’en direction du sud (des fjords norvégiens aux Iles Canaries) entre avril 2025 et la fin de l’année.

Concernant plus spécifiquement le marché français, à noter que trois transatlantiques avec accompagnement francophone sont programmées sur le Queen Mary 2.

L’une à destination de New York fera escale au Havre en octobre 2024. Les deux autres, directes entre Southampton et New York, se dérouleront respectivement en mai et en juin prochain.

Quant à celles et ceux qui s’interrogent sur le bilan environnemental de ces navires, Cunard tient à faire savoir que ses quatre navires sont désormais équipés pour utiliser l’alimentation électrique à quai lorsque celle-ci est disponible. Port d’attache du futur Queen Anne, Southampton dispose déjà d’un branchement à quai.