Taxis volants : Volocopter dépose le bilan mais poursuit ses projets

Le 30 décembre 2024, Volocopter, constructeur allemand de taxis volants, a déposé le bilan auprès du tribunal de Karlsruhe. La start-up, fondée en 2011, n'a pas réussi à maintenir une activité régulière malgré ses efforts de levée de fonds.

Cependant, l'entreprise ne compte pas arrêter ses activités et poursuit ses projets en cours. Un administrateur a été désigné pour mener une restructuration et attirer de nouveaux investisseurs.

Volocopter fait face à une concurrence accrue dans le secteur des eVTOL (aéronefs électriques à décollage et atterrissage vertical), tant de la part de petites sociétés que de grands groupes aéronautiques et automobiles.

Malgré ses difficultés financières, Volocopter maintient ses ambitions dans le domaine des taxis volants. La société prévoit de lancer son modèle "Volocity" dès l'année prochaine. Ce taxi volant, présenté en 2019, peut transporter deux personnes sur une distance de 21 kilomètres. Volocopter affirme avoir rempli 75% des critères exigés par l'Agence européenne de sécurité aérienne (AESE) pour la certification de cet appareil. De plus, l'entreprise travaille sur un projet de taxi volant plus grand, d'une capacité de cinq places, dont la présentation est prévue pour 2027.

La start-up a bénéficié d'importants financements par le passé. En mars 2021, elle avait levé 200 millions d'euros, suivis de 182 millions de dollars supplémentaires l'année suivante. Parmi ses soutiens figuraient des acteurs majeurs comme Mercedes-Benz et le constructeur chinois Geely. Cependant, ces fonds n'ont pas suffi à assurer la pérennité de l'entreprise face à une concurrence croissante et des retards de certification.

Le secteur des eVTOL connaît une concurrence intense, avec l'émergence de nombreuses start-ups américaines et chinoises. De plus, des géants de l'aéronautique et de l'automobile comme Airbus, Boeing et General Motors se sont également diversifiés dans ce domaine, intensifiant la pression sur les acteurs spécialisés comme Volocopter.

La start-up a également connu des revers dans ses projets. Notamment, son ambition de faire circuler des taxis volants au-dessus de Paris pendant les Jeux Olympiques, en partenariat avec le groupe ADP, n'a pas pu se concrétiser. Malgré l'accord de l'État pour la mise en service d'un vertiport à Paris, Volocopter n'a pas obtenu à temps la certification nécessaire de l'AESE.

La société reste l'une des start-ups d'eVTOL les mieux financées, mais elle devra surmonter ses difficultés actuelles pour maintenir sa position dans un marché de plus en plus compétitif.

Volocopter vient de signer un partenariat avec la société française de transport Jet Systems Hélicoptères Services, avec l’objectif de concrétiser la circulation de taxis volants en Île de France.

Les deux entreprises ont annoncé ce mardi 18 février 2025 un “accord de long terme”, et la “la livraison de deux appareils Volocity”.