Emmanuel Joly : "La croisière, par rapport aux prestations terrestres, est très bien positionnée"

TourMaG - En septembre dernier, lors de l'IFTM Top Resa, vous vous attendiez à terminer l'année 2022 sur d'excellents résultats pour le Groupe Royal Caribbean (qui regroupe les compagnies Royal Caribbean, Celebrity Cruises et Azamara) pour le marché français. Qu'en est-il aujourd'hui ?

Emmanuel Joly : Effectivement l'année 2022 a été meilleure que prévu, puisque nous avons connu une reprise plus forte qu'escompté.

Evidemment, le 1er trimestre 2022 a été plus "calme" du fait de la vague Omicron, mais dès le mois d'avril, nous avons noté une récupération très rapide des volumes.

Nous avons fini l'année 2022 sur une hausse de +15% du nombre de passagers par rapport à 2019. Cela s'explique d'une part par la disponibilité : nous avions des cabines sur l'Europe. Ceci peut être couplé au fait qu'en 2022, et encore début 2023, il y a eu un certain repli des croisiéristes vers les destinations proches de chez eux, ce qui nous a permis de remplir ces disponibilités.

D'autre part, les tarifs ont continué à être inférieurs, aux alentours de -15% des prix de 2019.

Nous avons donc combiné une disponibilité des cabines et un bon prix, et le retour de l'activité a été beaucoup plus rapide que prévu. Le Groupe Royal détient aujourd'hui 5% de parts de marché en Europe.

TourMaG - L'IFTM correspondait aussi plus ou moins avec le lancement de la saison 2023-2024. Comment se portent les réservations ?

Emmanuel Joly : Si le mois de septembre 2022 a été plutôt tranquille, les mois d'octobre et de novembre ont été très bons.

Novembre, particulièrement, a été un mois record pour le secteur de la croisière et chez nous également, pour les compagnies Royal Caribbean et Celebrity, notamment grâce à une campagne de Black Friday qui nous a boostés pour 2023.

Ces tendances se sont confirmées en janvier et février 2023, avec des ventes record.

Alors si Royal Caribbean continue de bien se vendre, la marque qui a fait le saut le plus important ces derniers mois c'est bien Celebrity Cruises, notre marque 5 étoiles, qui a toujours été assez méconnue sur le marché français, car dans l'ombre de Royal.

Résultat : nous nous attendons à une année record pour cette compagnie, dont les bateaux sont fabriqués en France.

Par ailleurs, si nous vendons principalement des départs Europe, notamment pour cet été, nous commençons aussi à enregistrer un peu plus de départs "exotiques" pour 2024-2025.

TourMaG - L'horizon est donc dégagé pour le Groupe ?

Emmanuel Joly : Quand nous étions en plein milieu du Covid, je n'aurais jamais pensé que l'année 2022 puisse être aussi bonne, ni que nous atteindrions des niveaux supérieurs à 2019 aussi rapidement, autant en 2022 qu'en 2023.

Cette année, nous devrions faire encore mieux que l'an dernier, avec des tendances de croissance à deux chiffres, notamment chez Celebrity.

TourMaG - Au-delà des disponibilités et du rapport qualité/prix proposés, comment expliquez-vous cette si bonne reprise ?

Emmanuel Joly : La croisière, par rapport aux prestations terrestres, est très bien positionnée cette année.

Finalement, nos concurrents ne sont pas Costa ou MSC Croisières, mais plutôt les autres alternatives de vacances qui sont proposées aux Français. Les offres terrestres subissent les effets de l'inflation, permettant à la croisière de renforcer son aspect concurrentiel et son rapport qualité-prix. Ceci est valable pour tous les armateurs. A cela s'ajoute la fin de toutes les limitations liées au Covid.

Pour vous donner un exemple, prenez l'Infinity de Celebrity Cruises, sur l'itinéraire dans les Îles grecques au départ d'Athènes le 15 juillet, pour 4 personnes : il est proposé à 2 436€.

Sur l'Explorer (classe Voyager) de Royal Caribbean, également sur les îles grecques mais au départ d'Italie le 23 juillet 2023, le prix est de 3 300€ pour 4 personnes. Nous sortons à bien moins de 1 000€ par personne. Et je rappelle que ce navire dispose de la Royal Promenade, de la patinoire, du FlowRider, du toboggan aquatique Perfect Storm, etc.

Nous proposons donc aux familles des tarifs très intéressants. Pour Royal Caribbean, les familles - au sens large du terme, c'est-à-dire multigénérationnelles - représentent 40% de notre public, 25% chez Celebrity.

TourMaG - Où en êtes-vous du lancement de l'Icon of the Seas ?

Emmanuel Joly : Il devrait sortir des chantiers finlandais de Turku fin novembre 2023, pour démarrer une période d'essais.

Puis il traversera l'Atlantique pour effectuer des itinéraires de 7 nuits dans les Caraïbes (comprenant tous une escale à Cococay) dès janvier 2024 au départ de Miami. Il est déjà très bien rempli pour le premier semestre 2024, mais il y a encore de belles opportunités sur juillet et août.

Ce navire va complètement révolutionner l'industrie de la croisière, il sera le plus grand au monde (250 000 tonnes, 7 500 passagers). Au départ il devait être plus petit que ceux de la classe Oasis, mais après la rencontre des architectes, des équipes marketing et de celles des ventes, nous avons dû finalement agrandir le navire pour qu'il puisse contenir toutes les idées et les expériences imaginées.

Trois autres navires de la série Icon suivront dans les prochaines années.

Mais l'Icon ne sera pas le seul navire à débarquer sur le marché en 2024... Il y aura également l'Utopia of the Seas, qui sera le 27e navire de la flotte de Royal Caribbean.

TourMaG - Sur les 25 navires de la flotte, combien sont positionnés en Europe ?

Emmanuel Joly : Nous en avons sept, qui sont arrivés début mai et resteront jusqu'aux mois d'octobre-novembre : le Symphony depuis Barcelone, l'Odyssey depuis Rome, le Rhapsody depuis Israël, le Jewel dans le nord de l'Europe, l'Enchantment qui va faire des "open jaws" depuis Athènes et Rome, l'Anthem depuis Southampton...

Chez Celebrity, sept navires sont aussi déployés en Europe cet été, dont trois de la classe Edge, qui est la toute dernière. C'est une opportunité pour nous étant donné que les Européens voyagent près de chez eux depuis la pandémie.

De plus, durant l'hiver 2023-2024, pour la première fois, un navire de Celebrity va rester en Europe. Il s'agit de l'Infinity, un bateau de "petite taille" (2 200 passagers), qui va proposer deux types d'itinéraires : d'abord en novembre-décembre, des départs en 10 ou 11 nuits depuis Barcelone, vers le Maroc et les Îles Canaries.

Puis de janvier à mars, le navire sera positionné au départ d'Athènes (avec deux jours sur place) pour des croisières culturelles, tournées vers l'Histoire. Les itinéraires comprendront trois jours d'escale en Israël (un à Haïfa et deux jours sur Ashdod pour découvrir Jérusalem et Bethléem), deux jours à Alexandrie et un jour à Ephèse en Turquie.

TourMaG - Les croisières 2024 sont-elles toutes ouvertes à la vente ?

Emmanuel Joly : Oui, elles le sont pour toutes nos marques jusqu'en avril 2025.

Nous préparons désormais les catalogues 2025 de Royal et Celebrity, qui devraient sortir d'ici juin, afin que les agences de voyages aient un aperçu de la programmation. Car progressivement, nous voyons dans les demandes des clients et les réservations que les Français commencent à s'intéresser à d'autres destinations que l'Europe.

En 2024, nous allons commencer à revoir des croisiéristes français et européens dans les Caraïbes, alors qu'aujourd'hui il est compliqué de vendre le produit entre le prix des vols, le prix de la croisière et le fait que les Américains remplissent les disponibilités. Néanmoins nous commençons à avoir de la demande pour l'hiver prochain.

Nous avons également énormément de demandes pour le Japon en 2024, d'autant plus que les prix terrestres ont fortement augmenté.

Notre navire le Celebrity Millenium est positionné à l'année à Yokohama, et fait le tour de l'île tous les 12 jours. La croisière devient donc une façon très abordable de découvrir la destination, avec un tarif de base aux alentours de 1 200€ par personne, auquel il faut rajouter le prix des vols.

Enfin, toujours chez Celebrity, les itinéraires en Amérique du Sud (de novembre à mars) génèrent de l'intérêt sur le marché français, qu'ils partent de Buenos Aires pour descendre vers le Chili ou qu'il s'agisse de nos départs spéciaux depuis Rio, qui descendent vers la partie sud du continent.

Je vois donc l'année 2024 de façon très positive. Si nous arrivons à consolider les beaux volumes sur l'Europe réalisés au cours des deux dernières années et qu'en plus, nous parvenons à rajouter les destinations "exotiques" qui devraient connaitre une certaine résurgence, nous devrions bien croitre sur le moyen terme.

TourMaG - Envisagez-vous de programmer des départs depuis la France ?

Emmanuel Joly : C'est encore un peu tôt, pour Royal comme pour Celebrity, car nous ne disposons pas encore de la notoriété de marque qui nous permettrait de garantir que l'armateur soit complètement fiable et sûr de tout remplir depuis un port comme Marseille.

Pour l'instant, nous sommes en train de consolider la marque et de la faire mieux connaitre auprès des agences de voyages.

Je pense que ces dernières vont jouer un rôle-clé dans les prochaines années pour faire connaitre les marques Royal et Celebrity auprès du grand public.

Ce n'est qu'une fois que nous aurons cette distribution et cette notoriété de marque que nous pourrons mettre des départs depuis Marseille.

TourMaG - Ressentez-vous les effets de l'inflation sur les réservations ?

Emmanuel Joly : Je tiens à rappeler tout d'abord que Royal Caribbean est l'équivalent d'un 4* sur du terrestre et Celebrity un 5*.

De cette façon, notre clientèle a probablement un peu plus de ressources que la moyenne. Je ne dis pas qu'elle en est moins impactée, mais elle a plus de ressources.

Et puis, on le voit avec les différentes crises, le monde des vacances est extrêmement résilient. C'est entré dans les habitudes des gens : ils partent en vacances même si les choses vont moins bien.

Enfin, le monde de la croisière se fait connaitre de plus en plus auprès du public français au travers des différents armateurs et ce public constate que le produit offre un rapport qualité-prix imbattable.

Donc, dans une période d'inflation, où les budgets sont plus serrés, la croisière est un produit qui va très bien résister aux aléas inflationnistes.

A partir du 1er juin 2023, les équipes commerciales françaises des marques du Groupe Royal Caribbean seront réorganisées, afin d’être au plus près des agences de voyages partenaires pour mieux les conseiller.

Ainsi, chacun des cinq conseillers commerciaux sédentaires de l'équipe sera responsable d’un portefeuille d’agences de voyages selon des zones géographiques :

- Nord-Ouest et Région Parisienne : Sylvie Icard - s.icard@cruiseb2b.fr

- Nord-Est et Région Parisienne : Jérôme Tripodi - j.tripodi@cruiseb2b.fr

- Grand Sud : Yohann Pelikan - y.pelikan@cruiseb2b.fr

- Diagonale (Est, Rhône-Alpes, Centre et Sud-Ouest) : Patrick Menahem - p.menahem@cruiseb2b.fr

- DOM-TOM : à ce jour, la zone est gérée par Alex Taurand - a.taurand@cruiseb2b.fr mais le Groupe prévoit l'arrivée d’un nouveau commercial dans les prochaines semaines.

"Nous avons cherché un modèle simple où nous puissions renforcer nos liens avec les agences de voyages. Nos commerciaux sont tous des experts et seront essentiellement sédentaires, un modèle qui fonctionne de plus en plus aujourd’hui grâce aux avancées technologiques, explique Emmanuel Joly.

On ne changera jamais l’interaction d’une visite en présentiel, mais nous souhaitons déjà créer des ponts avec toutes les agences françaises pour qu’elles aient accès facilement à un conseiller qui puisse les former et les guider dans la promotion de nos marques et tout le processus de réservation".