AFAT : la baisse du dollar «en direct live» ? Payez d’abord, on verra après !

« AFAT Voyages vous fait bénéficier de la baisse du dollar sur le tarif des plus grands tours opérateurs ».

Le thème de la nouvelle campagne de communication du réseau toulousain, dévoilée la semaine dernière, a fait l’effet d’une bombe dans le microcosme touristique français…et sur Radio Classique !

Grand communicant devant l’Eternel, le président Mas nous a habitués à ses saillies – verbales ça va de soi…– à l’encontre de ses partenaires qualifiés au gré de l’humeur taquine présidentielle de « sourd à qui on aurait vainement greffé les oreilles d’un entendant » ou de « chapardeurs de cerises » et j’en passe et des meilleures.

Cette fois, c’est aux « grands » TO que s’attaque AFAT Voyages – le lâche qui sommeille en moi m’inciterait plutôt à m’en prendre à des petits chétifs, à lunettes et de préférence déjà à terre – qu’il accuse de s’enrichir à bon compte sur le dos (large ?) du dollar et accessoirement sur celui des clients de ses agences.

Il faut dire qu’au regard de l’évolution du cours du dollar par rapport à l’euro depuis octobre 2007, l’idée d’endosser - ne fût-ce qu’un moment - la panoplie de Michel-Edouard le Démago défenseur du consommateur est séduisante.

Toute aussi attirante a été l’envie de tester la baisse du dollar « en direct live » pour le consommateur opportuniste à l’affût des bons plans qui sommeille aussi en moi (contrairement aux idées reçues, il n’y a pas qu’un cochon qui sommeille en moi : j’ai une vie intérieure très riche…), et c’est cette quête de la bonne affaire que je vous invite à suivre à mes cotés.

Une fois mon dévolu jeté sur un circuit « art et histoire de l’est américain » au départ de Paris le 7 septembre 2008 disponible pour un montant total de 6004,00 € TTC (2 personnes en chambre double) sur le site www.kuoni.fr (1) , je pars en quête de cette fameuse agence AFAT Voyages en lutte pour mon pouvoir d’achat.

Ma première interlocutrice me confirme très rapidement ce que je savais déjà : le circuit est disponible à la date demandée et ça me coûtera 6004,00 € TTC…quant à savoir si je vais pouvoir bénéficier de l’engagement sur la baisse du dollar, ça c’est une autre paire de manche : « attendez, je consulte les instructions… eeuuuh, je ne sais pas, On ne nous a pas donné de détails…il faudrait rappeler… ».

Ok, je vais rappeler mais… une autre agence. J’aurais peut-être plus de chance. Deuxième tentative : cette fois, j’ai choisi une agence appartenant à un administrateur du réseau, on est plus près du Bon Dieu, on devrait savoir…

Toujours aussi efficacement, on me confirme que le circuit est disponible pour la modique somme de 6054,00 €… Comme je m’étonne de cette différence de 50 € par rapport au site du TO, on m’explique que c’est sans doute une surcharge carburant – vous aviez dit « chapardeur de cerise » Monsieur Mas ? c’est çui qui dit qui y’est ! – et qu’en ce qui concerne ma remise « baisse du dollar » ? « On n’est pas au courant, et qu’il faudrait rappeler… »

Alors, je rappelle…une autre agence…qui me dit que pour avoir les disponibilités elle doit appeler le voyagiste et me rappeler ensuite…

M…!, Sans m’en apercevoir, j’ai du basculer dans la 4ème dimension et revenir à la fin du 20ème siècle ! Vous savez quand Internet et les sites BtoB n’existaient pas… Bon, puisqu’il faut rappeler, je rappelle…une 4ème agence, qui me confirme mon voyage dans le passé :

« oh vous savez, l’informatique on n’a pas trop confiance, on préfère vérifier par téléphone… ».
Je m’empresse de raccrocher avant que cette brave dame ne me propose un billet Air Inter en solde ou un wagon-lit sur la ligne PLM. Rassurez-vous amis lecteurs, je ne vais pas vous infliger la liste des 620 agences AFAT. La 5ème sera la bonne :

- « Oui, Monsieur, ce circuit est disponible pour 2 personnes au départ de Paris le 7 septembre pour un montant total de 6004,00 €. C’est plus cher que dans la brochure parce qu’il y a eu une hausse du carburant.

- Je vous donne le détail : 2 forfaits de base à 2550,00 € ; les taxes 325,00 € par personne, 2 fois 92,00 € de surcharge carburant et 35,00 € de supplément aérien par personne, car la compagnie habituelle est complète et vous volerez sur Lufthansa via Francfort »

- « Est-ce que je peux bénéficier de l’offre spéciale sur la baisse du dollar ? »

- « Oh, vous écoutez la radio, vous ! » s’extasie mon interlocutrice…c’est vrai que c’est pas si souvent qu’on a l’occasion de parler à un auditeur de Radio Classique (1,7% d’audience cumulée, source Médiamétrie).

Malheureusement, m’explique-t-elle, elle ne pourra me confirmer le montant de la baisse que si je m’inscris et seulement au moment du versement du solde un mois avant le départ, ça dépendra du taux du dollar.

Et « c’est le siège à Toulouse qui gérera le dossier » ajoute-t-elle, sans doute pour me rassurer…et pour me rassurer, ça me rassure grave : « tu payes d’abord et après on verra combien on te rembourse et… si on te rembourse ! ».

Alors, le jeu en vaut-il la chandelle, ou serait-il plus rentable d’aller s’acheter un ticket de Millionnaire ? Et si on calculait nous mêmes, comme ça au débotté ?

De 1,42275 € en octobre 2007 – période de référence probablement utilisée pour le calcul des prix actuels – le dollar est passé à 1,57750 € au 1er juillet 2008, soit une chute de 10,88 % (2) .

Pour faire simple, déduction faite du montant estimé du transport aérien et des diverses taxes et surcharges non impactés par la baisse du billet vers, on peut raisonnablement tabler sur remise d’environ 6,50 % du montant TTC du voyage soit une économie de l’ordre de 195 €…c’est toujours ça de pris, comme disait ma grand-mère…

6,5%, soit grosso modo la moitié de la commission…On comprend alors mieux les réticences affichées par les « grands » TO qui n’ont pas vraiment l’intention de mettre la main à la poche, surtout après avoir été mis devant le fait accompli, cavalièrement sommés de passer à la caisse et de respecter des engagements pris avec leur argent !

Certes l’idée est bonne, voire noble – quoique très démago – mais comme pour « l’affaire » des surcharges carburants, coté clarté et transparence on est plus proche du rideau de fumée que des lagons du pacifique …

Et puis, était-il vraiment indispensable d’en faire un combat entre distributeurs et producteurs en mettant au banc des accusés tout un pan de la profession ? Si « Paris vaut bien une messe », ce bon coup – médiatique – valait-il une discorde ?

L’avenir nous le dira… c’est à la fin de la foire qu’on compte les bouses !

(1) Choix purement arbitraire, établi sur la base du « parce que tel est mon bon plaisir ».
(2) Sources : http://www.industrie.gouv.fr/energie/petrole/textes/se_dollar2.htm et www.xe.com/ucc/convert.cgi