Ride & More : "Dommage que les agences ne cherchent pas à élargir leur offre" 🔑

Directeur financier dans le monde hôtelier, Christophe Piérard a laissé tomber les tableaux Excell et les reportings pour orienter sa vie professionnelle dans une direction totalement différente.

Pour retrouver du sens à sa carrière, il a pris le risque de transformer son activité de détente favorite, la pratique du VTT dans les collines de Provence, en business alliant ainsi plaisir et revenu.

Lancée en 2017, son agence Ride & More a connu des débuts laborieux, secouée par la crise sanitaire mais relancée aussi par l’arrivée d’une nouvelle clientèle française privée d’évasion internationale.

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Grâce à des rencontres opportunes, à l’activation de ses réseaux professionnels et à l’efficacité du bouche-à-oreille, il a monté toute une série de propositions de découvertes de la Provence à la journée ou en séjour dans des Relais & Châteaux pour une clientèle d’abord internationale mais aussi nationale.

Nous l’avions rencontré à l’aube de la saison 2022 avec de belles perspectives de développement, via des partenariats avec des TO étrangers et des accords avec des hôteliers locaux pour occuper leurs clients plutôt CSP +.

« Autant en 2021, j’avais rétabli mon activité d’avant crise, avec quelques centaines de clients sur la saison, autant 2022 a marqué un véritable rebond avec un triplement de notre activité, en volume et en chiffre d’affaires », raconte l’entrepreneur avec une évidente satisfaction. « J'ai pu sécuriser un premier employé à temps plein et nous avons dû gérer cette croissance rapide qui nous a bien occupés ».

Le premier partenariat avec un tour-opérateur britannique est toujours actif mais le temps a manqué pour en développer de nouveaux.

« Nous sortons juste du salon Rendez-Vous en France qui a été très bénéfique avec des accords prévus sur la Scandinavie, l'Italie et le Québec, qui vont se traduire surtout par un surplus de clients et de partenaires en 2024 », explique Christophe Piérard. « La priorité de la saison 2023 est d’élargir nos propositions au-delà de la randonnée en VTT en proposant aussi la randonnée à pied ».

La saison 2022 a aussi été l’occasion de faire connaissance, via les clients, avec des prestataires similaires dans d’autres pays, à commencer par une agence à Majorque.

« J’ai pris contact avec eux et nous avons décidé d’échanger nos clients, ceux qui aiment bien voyager à vélo et souhaitent changer de pays en gardant la même qualité de service ».

Cette première expérience a fait germer l’idée de créer une forme de réseau entre agences qui ont la même pratique et la même philosophie du service client.

« Je suis en train de réfléchir à une forme d’association ou de club entre des entreprises qui travaillent de la même manière et qui peuvent s’envoyer mutuellement des clients en bonne intelligence pour un bénéfice partagé ».

En revanche, la déception vient des efforts de commercialisation via les agences de distribution française. « Malgré nos efforts pour proposer des séjours à valeur ajoutée avec de belles commissions à la clef, la réponse a été très faible. Je pense vraiment que c’est une erreur de la part des agences de voyage françaises », poursuit Christophe Piérard qui compte se concentrer davantage sur les partenariats internationaux.

« Je constate que nous avons de plus en plus de clients français, même si la majorité reste des anglo-saxons qui reviennent très fortement en Provence. C’est dommage que les agences ne cherchent pas à élargir leur offre à des produits touristiques en France.

Mon expérience montre qu’il n’y a pas que les puristes du VTT sportif. De plus en plus de Français veulent profiter d’un séjour organisé avec du service et du conseil autour d’une activité douce en profitant de bons hôtels et de pauses gastronomiques ».

Habitué à faire des projections financières et du calcul de rentabilité, le créateur de Ride & More ne veut pas quitter son créneau de la valeur ajoutée avec un service rémunéré à sa juste valeur.

« Nous tournons autour d’un prix moyen journée de 400 à 500 euros. Nous avons des prestations un peu moins chères en jouant sur le curseur de l’hébergement, mais nous ne bradons pas la valeur de notre service ».

Les perspectives sont plutôt bonnes, même si Ride & More est encore une TPE-PME.

Christophe Piérard cherche même à recruter un second accompagnateur, un guide qui pourra évoluer à pied et à vélo pour développer l’activité. La priorité est accordée à la consolidation de l’activité sur la Provence, son terrain de jeu favori et familier mais il ne s’interdit pas de réfléchir à une duplication du modèle sur une autre région française quand il trouvera le temps.

« Je garde ça dans un coin de ma tête comme une piste de développement, mais je dois d’abord m’assurer que tout est calé en Provence. La difficulté est de pouvoir se reposer sur une équipe fiable et permanente pour me dégager le temps de la réflexion ».

Comme ses confrères prestataires de service touristique, Christophe Piérard est confronté à la difficulté du recrutement et du turn-over.

« Quand vous arrivez à trouver un collaborateur qui a accepté vos conditions, il n’est pas dit qu’il ne va pas vous annoncer qu’il arrête une semaine après avoir débuté. On doit faire avec ça », lâche-t-il philosophe.

Le développement est en marche, tout en évitant d’aller trop vite, mais la prochaine saison est suffisamment bien engagée pour autoriser de nouveaux investissements dans le parc qui atteint déjà les 70 vélos disponibles et envisager l’installation dans ses propres locaux.

Quelques patrons d’entreprise, venus en famille ou entre amis, ont déjà sollicité Ride & More pour accueillir un séminaire de cadres ou un board meeting entre travail et détente… Un nouveau créneau qui complèterait l’activité individuelle ou de petits groupes.

Rendez-vous est pris pour un nouveau bilan dans un an.

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