Exploris, un ex-Ponant lance sa compagnie de croisière

Bien que l’ambition de la compagnie soit de maîtriser son offre complètement, y compris en construisant son (ses) propre(s) navire(s), Exploris a choisi une voie plus expéditive pour initier ses premières croisières d’expédition en rachetant le Silver Explorer à la compagnie Silversea qui le mettra à sa disposition fin 2023.

Philippe Videau, l’initiateur de la Compagnie des Îles du Ponant, reprend la mer avec une nouvelle aventure maritime qui veut se tailler sa propre place dans un univers pas mal encombré. Il compte sur l’expérience qu’il a accumulé et la passion d’une équipe dirigeante qui n’a pas hésité à investir dans l’entreprise pour sécuriser son lancement.

Le président d’Exploris a levé autour de 25 millions d’euros auprès d’une quinzaine de particuliers qui vont le suivre dans cette nouvelle création, dont une partie fait partie du board de direction.

Le premier acte a été de trouver le navire qui peut répondre à la philosophie de la compagnie : des voyages haut de gamme, intimiste, sur des mers parfois difficiles dans l’arctique comme l’antarctique.

Ce navire, Exploris One (laissant augurer que la flotte va s’agrandir) peut embarquer un maximum de 140 passagers (idéalement 120 sur certains itinéraires) dans ses 60 cabines et 12 suites. Construit en 2008, l’actuel Silver Explorer a été rénové en 2018 et le sera encore une fois pour les parties communes (restaurant, lounge et bar) avant sa mise en service sous pavillon français et sous son nouveau nom en décembre 2023.

Il compte 7 ponts pour y accueillir les cabines, le grand restaurant, le salon panoramique, le lounge, le grill, mais aussi un spa-fitness, une salle de conférence et un cabinet médical.

Il est équipé des dernières innovations tant en propulsion, en alimentation électrique, en traitement des fluides et des déchets, en dispositif sanitaire…. pour satisfaire les critères les plus exigeants en matière de croisière durable tendant vers le 0 émission de carbone.

La stratégie marketing par rapport à une concurrence déjà bien présente mise sur un certain nombre de valeurs et de caractéristiques différenciantes :

• Une taille relativement modeste pour accéder à de nombreux lieux inédits et favoriser des croisières plutôt intimistes et conviviales ;

• Un parti-pris de langue unique à bord, le Français, pour viser les clientèles francophones française, belge, suisse et canadienne ;

• Une équipe entièrement dédiée à la compagnie, ambassadrice de ses valeurs

• Une richesse volontaire de programmation : 90 itinéraires déjà identifiés sur 5 zones du monde, de l’Antarctique à l’Arctique en passant par l’Amérique du Sud, les côtes africaines et l’Europe ;

• Un niveau de prestation haut de gamme avec un prix moyen journée qui tournera autour de 850 euros par passager et par jour en zone polaire et 600 euros dans les autres parties du globe ;

• Un autre parti-pris d’all inclusive pour éviter les surprises budgétaires de fin de voyage ;

• Une priorité absolue accordée aux expéditions soit en zodiac ou kayak dans les explorations marines ou les randonnées à terre sur les territoires accessibles avec plusieurs sorties prévues par jour, accompagnées par des experts et des guides locaux et précédées des conférences pédagogiques ;

• Une dimension Voyage Augmenté, avec une préparation avant le départ, des conférences pendant et un suivi après le retour à quai ;

• Un engagement Slow Cruise et RSE absolu qui se traduit par de nombreuses initiatives en direction des passagers, de l’équipage et des communautés locales. Cet engagement se concrétise déjà par l’adhésion à deux organisations qui prône le développement durable des croisières expéditions : IAACO et AECO.

Pour affirmer l’engagement durable, qui est essentiel aux yeux de l’équipe dirigeante, Exploris souhaite être la 1ère compagnie de croisière à adhérer à ATR (Agir pour un Tourisme Responsable) et mériter son label.

La croisière inaugurale débutera en décembre 2023 au Chili après la livraison d’un bateau refait à neuf.

Les programmes vont se succéder pour explorer le continent sud-américain et l’antarctique avant une transatlantique pour rejoindre les côtes de Guinée et remonter progressivement vers l’Espagne, l’Irlande et les mers plus froides de l’Europe du Nord.

La première brochure présentant le programme 2023 et 2024 vient de paraître. Elle est disponible en ligne et Corinne Renard la directrice des Ventes, se fixe un objectif raisonnable de 3 500 passagers pour la première année d’opération. D’ores et déjà, la programmation table sur 117 escales et une centaine d’expéditions différentes.

Pour ce faire, elle ouvre tous les canaux de distribution du BtoC au BtoB, en privilégiant ce dernier pour le démarrage et le positionnement de la nouvelle compagnie sur le marché des croisières.

Elle compte mettre en avant la distribution en agences de voyages, tant chez les agences indépendantes qu’auprès des réseaux et des distributeurs en ligne. La stratégie de commissionnement des ventes veut privilégier le partenariat et l’engagement des distributeurs avec des taux allant au-delà de 10% et une amélioration conséquente en fonction des volumes atteints.

La grille tarifaire se veut simple, compte tenu du nombre restreint de catégories de cabine (9) et de la volonté d’une mise en marché rapide. Les ventes réalisées entre septembre et décembre 2022 bénéficieront d’une promotion de 25% sur le tarif officiel.

Exploris fera sa première sortie publique professionnelle en étant présente sur le Village des Croisières du prochain IFTM Top Resa. Le site internet et la centrale de réservation sont opérationnels depuis quelques jours.

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