Ecoco Travel, la nouvelle vie d'Arnaud Vérin en Provence 🔑

S'il n'a pas quitté le secteur du tourisme durant la pandémie, Arnaud Vérin a tout de même tourné une page de sa vie au cours des deux dernières années.

De la région parisienne, il est venu s'installer à Marseille, lâchant progressivement les rênes de son entreprise, Littlebig Road fin 2023.

Cette société, il l'avait co-fondée en 2001 avec son meilleur ami, François Massiani. Ensemble, ils ont développé un outil de création de carnets de voyages, spécialisé sur les États-Unis et le Canada. « J'étais le gérant de Littlebig Road et je m'occupais de tout : l'administratif, le financier, le commercial et je faisais aussi les roadbooks. Et ce, pendant 22 ans, nous explique Arnaud Vérin.

J'avais envie de me réinventer, de repartir sur quelque chose de nouveau, de me fixer un nouveau challenge qui me remotive ».

Un « second souffle » qui se traduit aujourd'hui par le lancement d'Ecoco Travel. « Quand je me suis installé à Marseille, j'ai découvert un formidable terrain de jeux en me promenant, à moto, dans les Alpilles ou dans le Luberon.

En même temps, j'avais envie de m'insérer dans le tissu local, de créer quelque chose ici ».

Très vite, le chef d'entreprise décide de rester dans le tourisme, un domaine dans lequel il baigne depuis trente ans.

En effet, dès la sortie de son BTS tourisme, il a démarré comme commercial chez Jet Set Voyages pendant trois ans.

Les trois années suivantes, il a représenté un réceptif canadien, avant de créer Littlebig Road. « Toute mon expertise se situe dans le tourisme B2B, de même que mon réseau, composé d'agences de voyages et de tour-opérateurs en France comme à l'étranger », souligne Arnaud Vérin.

Depuis quelques mois, le projet de fonder cette nouvelle agence réceptive spécialisée sur la Provence, autour d'une offre écoresponsable, fait son chemin. « C'est pour ça que je l'ai appelé Ecoco Travel. Ça vient de éco-responsable, écologie, éco-construit... éco, éco, écoco, Ecoco Travel », nous explique son fondateur.

Pour proposer ce type de produits, Arnaud Vérin fait la part belle aux hébergements labellisés écoresponsables, ainsi qu'aux locations de voitures électriques et hybrides. « Je recherche des activités immersives, expériencielles, qui font sens, poursuit-il : balade avec un âne dans le Luberon au départ de Cucuron, atelier de fabrication de bougies artisanales, activités douces à vélo électrique, etc. Je travaille également avec une conteuse qui peut venir chez les clients, quand ils louent une villa.

Dans tous les cas, je veille à ce que les étapes ne dépassent pas 50 kilomètres par jour, soit environ une heure de route, avec plusieurs arrêts pour vivre une expérience, puis aller visiter un vignoble avec une dégustation, etc. »

Arnaud Vérin souhaite travailler avec les agences de voyages françaises, européennes et nord-américaines. Son offre cible les clientèles haut de gamme en FIT ou petits groupes - amis et/ou familles- de 15 à 20 pax maximum.

« J'ai reçu, par exemple, une demande d'une agence pour des clients qui sont à Singapour et qui sont fans de la lavande. A partir de l'imaginaire de ces personnes et du brief que j'ai reçu, je peux construire un produit qui leur conviendra, s'enthousiasme le fondateur d'Ecoco Travel.

C'est un nouveau métier que j'apprends, je n'ai jamais vendu de voyages. J'ai toujours été commercial ou je faisais des roadbooks. Là je suis dans la création et la réservation de voyage.

Pour ces clients-là, j'ai trouvé une balade en carriole à cheval à côté des ocres de Roussillon ; ils vont passer aussi à côté des champs de lavande, il y aura du photo-shooting, puis ils vont aller visiter une fabrique d'huiles essentielles à base de lavande », énumère-t-il.

Un programme cousu main qui lui apporte à la fois une grande satisfaction, mais demande beaucoup de travail. « Pour l'heure, je ne cherche pas trop de clients tout de suite », ajoute-t-il, alors qu'il met encore en place toute la partie technique de son business.

Depuis fin juin, le site Internet est ainsi fonctionnel.

En parallèle, le nouvel agent de voyages continue d'élargir son réseau, à la fois auprès des instances touristiques en Provence, mais aussi à travers la profession. Il a notamment adhéré à l'association France DMC Alliance.

« C'est un super groupement, avec un large panel d'entreprises, toutes expérimentées. Il y a aussi cette force de groupe, où chacun apporte ses petits « tips » aux autres, dans la bienveillance », commente Arnaud Vérin.

Avec eux, il a pu notamment exposer sur le Village France, lors du congrès des EDV 2024 à Val d'Isère. Il peut aussi s'appuyer sur l'outil Ty-win pour diffuser ses offres.

« En revanche, pour la création des offres, la partie financière et les devis, je travaille avec EZUS, un logiciel métier spécialisé dans le tourisme. Il me permet de centraliser tous mes tarifs d'hôtels, d'activités, avec les photos, d'émettre les devis, les factures, les vouchers, les carnets de voyage et fournit aussi une application digitale », précise le dirigeant.

Si Ecoco Travel a souscrit une RC Pro, son dirigeant s'appuie pour l'instant sur l'immatriculation Atout France d'une autre agence pour pouvoir exercer. « Comme je suis en train d'apprendre ce métier, et que je ne sais pas encore quel chiffre d'affaires je vais réaliser, j'ai décidé de démarrer en tant qu'apporteur d'affaires, car j'ai vraiment envie d'apprendre le métier et de partir sur des bases solides avant de me garantir personnellement. Après, je ne travaille qu'en B2B, je n'encaisse pas les acomptes du client final », ajoute-t-il.

Nouvel artisan du voyage réceptif, Arnaud Vérin avance un pas après l'autre. « C'est une renaissance, un projet qui me rebooste intellectuellement et me permet aussi d’exprimer mon côté créatif, de repartir d'une feuille blanche pour inventer de nouvelles choses et une nouvelle façon de faire », conclut-il.