Tourisme fluvial : VNF prévoit une hausse de 5% de l’activité en 2022

Alors que l’été 2022 a été particulièrement chaud, avec une sécheresse sévère, "l’ensemble du réseau géré par Voies Navigables de France s’est montré résilient avec 85% des voies restées ouvertes à la navigation", indique VNF dans un communiqué.

La quasi-totalité du réseau grand gabarit (2 400 km) est restée ouverte à 99% - à l’exception de la Moselle amont - "assurant des conditions normales de navigation aux acteurs opérant sur les activités de transports de marchandises, de croisières fluviales (paquebots) et de plaisance".

Sur le réseau petit gabarit (4 300 km) dont l’activité touristique est au plus haut durant la période estivale, "VNF a pu maintenir la navigation sur une grande majorité du réseau et anticiper les situations sensibles pour repositionner les acteurs touristiques sur des réseaux en activité", précise l'opérateur.

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Sur l'ensemble de l'année 2022, VNF s'attend à voir sur le réseau grand gabarit, une hausse de 5% de l’activité des paquebots fluviaux par rapport à 2019, année de référence.

"Sur la Seine, ce chiffre s’élève à 15% en raison de reports de clientèles initialement positionnées sur le Rhin et le Danube, fortement affectés par la sécheresse.

Ces résultats sont d’autant plus remarquables qu’une partie importante de la clientèle touristique habituelle a été très peu présente cet été dans le pays en raison de la situation internationale", commente VNF.

Sur le réseau petit gabarit, l’activité de location de bateaux habitables sans permis a progressé, elle, de 5 à 7% par rapport à 2021.

"Cette belle dynamique tend à se poursuivre sur de nombreux itinéraires cet automne, une saison-clé pour les professionnels du tourisme fluvial qui cherchent à séduire une nouvelle clientèle, sensible à un tourisme plus durable, en développant de nouvelles activités autour des canaux".

"Les épisodes de sécheresse, désormais fréquents, ne sont pas sans conséquence sur l’ensemble de l’écosystème fluvial (infrastructure, biodiversité)", poursuit VNF, qui se dit pleinement mobilisé pour anticiper les aléas climatiques et assurer de manière optimale l’exploitation et le maintien de l’activité fluviale en France.

"Avec plus de 90% des voies ouvertes à la navigation au sortir de la saison estivale, VNF a su démontrer la solidité du réseau et limiter l’impact de la sécheresse sur les différentes activités opérées sur le fret ou le tourisme fluvial par une gestion raisonnée de la ressource en eau.

Les efforts de modernisation des infrastructures que nous avons entrepris depuis plusieurs années permettent aujourd’hui de maintenir l’activité du réseau", a déclaré Thierry Guimbaud, Directeur général des Voies navigables de France.

VNF travaille par ailleurs avec les autres acteurs de l’eau, au premier rang desquels les agences de l’eau et les Préfectures mais aussi Météo France. Un réseau d’experts est dédié à la prévision et au pilotage des ouvrages hydrauliques pour une gestion en temps réel du réseau navigable.

Les ouvrages du réseau navigable concourent également à limiter les impacts de la sècheresse (ou des crues) sur le territoire, à l’instar des 356 barrages de navigation sur les fleuves et rivières qui peuvent maintenir la ligne d’eau, malgré l’affaiblissement de son débit.