Futuroscopie - Les Routards ne sont plus ce qu'ils étaient... 🔑

Paru en 1973, le premier guide du Routard arborait une couverture un poil psychédélique : canyon, cactus, ciel aux teintes d’incendie. Repris par Hachette en 1975, il la troqua pour un nouveau « look » désormais gravé dans les mémoires de plusieurs générations de voyageurs : cheveux au vent, sac sur le dos en forme de mappemonde, gros godillots...

Le nouveau globe-trotter auquel était attribuée l’appellation de « routard » affichait un look fédérateur. Issu du baby-boom, grandi dans des écoles et des lycées où la discipline était assurée de main de fer, il constituait bel et bien la première génération accédant à un monde en paix où, de plus, les Trente Glorieuses lui promettaient le plein emploi.

Alors que la terre ne comptait que 3 milliards d’habitants, ajoutons que cette génération bénéficia d’un progrès technique révolutionnaire qui lui donna des ailes. Emportés par les premiers vols charters ou des 2 CV infatigables, les « routards » pouvaient suivre les routes que la génération nord-américaine du baby-boom leur désignait.

Elle qui, depuis la fin de la guerre avait vu dégénérer le rêve américain en « cauchemar » avait en effet choisi très tôt la fuite vers les paradis artificiels que lui offraient drogues et musique et spiritualité́ orientale. La « route des Indes » devint ainsi une autoroute que l’on pouvait emprunter en faisant des détours par la Syrie, l’Irak, l’Iran, l’Afghanistan, le Pakistan sans le moindre risque.

Avec à leur tête des régimes autoritaires de toutes obédiences, les dangers étaient limités à une petite criminalité de quartier. Ni terrorisme, ni islamisme... les routards sillonnèrent des routes parfois plus sûres qu’aujourd’hui, bien que souvent défoncées, en Asie comme en Amérique du sud, autre destination favorite où les dictatures brillaient par leur omni présence mais où le soleil et les plages étincelaient.

Globalement, le monde de la route était donc peu segmenté. D’une part, on avait les Nord Américains diplômés, radicaux dans leur révolte mais les poches pleines de chèques de voyages en dollars, qui jouaient les pauvres !

De l’autre, moins nombreux, on avait les voyageurs européens dominés par les Anglo-saxons et les Allemands. Souvent diplômés, mais nettement moins nantis, après avoir goûté aux joies d’un joli mois de mai, ceux-ci reculaient la date de leur entrée dans la vie active en s’adonnant aux plaisirs de l’aventure.

Car, bien entendu, ces « heureux routards » eurent une autre chance, celle de cheminer à travers des paysages épargnés par le béton où les avions n’atterrissaient pas encore. Pour preuve, le nombre de touristes internationaux était de 69 millions en 1960, de 166 millions à peine dix ans plus tard et de plus d’un milliard aujourd’hui !

Seule divergence parmi ce groupe de jeunes gens heureux, juste plus aventureux que la moyenne dont les récits berceront plus tard leurs enfants, une marge de « junkies » dont beaucoup resteront sur le bord de la route mais que l’histoire retiendra car les médias en firent massivement leur une !

Cinquante ans plus tard, alors que le tourisme international s’est multiplié par dix et que les jeunes voyageurs seraient environ 300 millions (estimations Wyse), tous les segments de touristes se sont fragmentés et les routards n’ont pas échappé à cette nouvelle donne. Que s’est-il passé ? Selon nos observations et celles de Pierre Josse, voici quelques différences éloquentes sur le monde d’aujourd’hui, sachant cependant que ce qui qualifie un routard depuis cinquante ans est resté la recherche du meilleur rapport qualité-prix !

► Dans un monde instable, la connexion permanente. La terre s’est rétrécie. Le Moyen-Orient que l’on traversait sans souci est une poudrière. L’Afrique de l’Ouest n’est plus praticable à l’exception du Sénégal, de la Côte d’Ivoire, de l’Afrique du sud... Mais, l’Asie s’est ouverte, les pays de l’Est également tandis que l’Amérique latine est fréquentable du nord au sud et que la Chine, destination impénétrable autrefois, est devenue une grande destination réceptive.

Il n’empêche que la peur est là et en dissuade certains. À l’inverse, les connexions mobiles dont nous disposons permettent de sécuriser un voyage, y compris en cas de pertes d’argent, de billets d’avion, de passeports... Les smartphones permettent aussi une connexion permanente avec ses proches alors que dans le passé, les routards attendaient au guichet d’American-Express ou poste restante, d’hypothétiques missives de leur famille. Une différence de taille !

Très connectés aux réseaux sociaux, les routards version troisième millénaire se transforment très souvent en « informateurs », vidéastes, bloggers, influenceurs… à moyenne ou très forte dose. Toujours localisés, ils ont peu de chances de disparaître des radars.

►Les épidémies en embuscade. Dans ce monde chahuté, la grande nouveauté provient aussi de la pandémie comme celle que nous venons de vivre qui peut frapper à tout moment et paralyser la majeure partie de l’industrie du voyage.

Frontières verrouillées, aéroports fermés, avions cloués au sol sans compter les masques obligatoires, les gestes barrières, les tests, les attestations… le nouveau routard a beau se montrer parfois insouciant, il a bien compris les nouvelles menaces et n’entend pas en être victime. Il se protège donc plus qu’avant sur le plan sanitaire et va jusqu’à vérifier le système médical des destinations où il veut séjourner, tout en ne rechignant pas à prendre des assurances rapatriement !

► Des voyages plus courts. Alors que les générations des années soixante-dix étiraient au maximum leur voyage, en prenant le temps de séjourner longuement sur certaines plages comme Goa en Inde ou Ziguatanejo au Mexique, en vivant sur de très maigres budgets, les nouveaux routards raccourcissent leur voyage.

D’une part, parce que les tarifs aériens ayant baissé, ils peuvent se permettre de revenir plusieurs fois sur une destination. D’autre part, parce que la situation économique mondiale ne les autorise pas à̀ l’optimisme en matière d’emploi et qu’il vaut mieux se mettre rapidement sur les rangs de la course à l’embauche.

► Des voyages méritant un paragraphe sur un CV. Autre nouveauté : alors que les routards des années soixante-dix avaient plutôt tendance à occulter leurs années d’errance, les nouvelles générations en font un paragraphe de leur curriculum-vitae.

Une pratique héritée de la tradition du voyage de fin d’études pratiqué par les Anglo- Saxons, destiné à prouver que le futur candidat à un emploi a su compléter ses études par la découverte plus ou moins approfondie de certains pays.

► Travailler en voyageant. Bien évidemment, la grande différence réside dans cette nouvelle population de « télétravailleurs » qui emportent leurs bureaux avec eux et s’installent au soleil afin de pratiquer sur leurs écrans toutes sortes de jobs : rédaction, compta, codage, décodage, architecture, design, animation… tandis que d’autres exercent des petits métiers éphémères : à la ferme, dans des restaurants, des hôtels, comme moniteurs sportifs ou encore dans des ONG, rémunères ou non, mais leur permettant de prolonger leur voyage et d’afficher une expérience supplémentaire.

► Éco anxieux, mais moins politisés. Les nouveaux globe-trotters sont enfin nettement plus sensibles à la cause environnementale que les anciens et tentent plus ou moins de ne pas contribuer à la dégradation généralisée de la planète, en essayant de réduire leur consommation d’avion et de voiture.

Plus nombreux qu’hier, certains prolongent leur séjour en pratiquant de petits « jobs ». Sur le plan politique cependant, ils sont cependant généralement moins politisés que leurs ainés, plus désabusés vis-à-vis des gouvernants donc plus adeptes des mouvements citoyens que du « grand soir ».

►En quête de bien-être. Pandémie et stress obligent, le nouveau globe-trotter ne se contente pas toujours d’un simple séjour au soleil et de quelques « pétards » pour aller mieux et se refaire une santé. Il opte aussi pour les séjours de « Wellness » plus officiels tels qu’on les pratique sur les plages du Kerala dans des resorts ayurvédiques et autres stations himalayennes.

► Nostalgie : Les baby-boomers reprennent la route. Notons pour finir que, quasiment inexistants autrefois, les « vieux » routards nés durant le baby-boom ont tendance à se multiplier à l’âge de la retraite. Une façon pour ces globe-trotters de la première heure de renouer avec leur jeunesse, des destinations et un mode de vie passés.

Une façon également de vivre en vacances avec de maigres retraites issues de carrières professionnelles chaotiques. Une façon enfin de profiter de ce qui leur reste de bonne santé́ et de ne pas s’avouer vaincus par l’âge.

Lire : Chroniques vagabondes. Pierre Josse. Editions Hachette.

Journaliste, consultante, conférencière, Josette Sicsic observe depuis plus de 25 ans, les mutations du monde afin d’en analyser les conséquences sur le secteur du tourisme.

Après avoir développé pendant plus de 20 ans le journal Touriscopie, elle est toujours sur le pont de l’actualité où elle décode le présent pour prévoir le futur. Sur le site www.tourmag.com, rubrique Futuroscopie, elle publie plusieurs fois par semaine les articles prospectifs et analytiques.

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