Tourisme : comment le Var décline une stratégie premium [ABO]

Mieux, en cette veille de saison d’été, le département, présent à Paris pour une conférence de presse particulièrement réussie ayant choisi les salons du Cheval Blanc, a vite fait de confirmer les atouts de son offre et ses objectifs en termes d’image et de fréquentation. Sous une bannière fédératrice : celle de la rareté. « Le Var, l’Unique », c’est évidemment un monde de jaune et de bleu, de lumière et d’esthétique et de dizaines de sites prestigieux qui se déploient. De Cotignac à Saint-Tropez, de forêts en îles d’or, Anthony Matteuzzi, directeur marketing de Var tourisme, fait le point sur son département et son avenir.

TourMaG - Quels sont les principaux atouts du Var ?

Anthony Matteuzzi : Le Var est une destination multifacette, qui offre une multitude de paysages.

A chaque coin du Var, nous bénéficions de paysages de cartes postales aussi différenciés qu’emblématiques de la destination.

De la majestueuse Sainte-Baume et sa barrière rocheuse blanc calcaire, en passant par les roches rouges éclatantes de l’Estérel, les gorges du Verdon au nord, son canyon et ses eaux bleu émeraude, du contraste entre le Massif des Maures et cette forêt vert sombre avec l’azur intense de la Mer Méditerranée et la vue sur les îles d’Or... ou encore les vignes à perte de vue sur l’ensemble de la destination, il y en a pour tous les goûts.

C’est également un territoire formidablement préservé, doté de trois parcs (le Parc National de Port-Cros mais également les Parcs Naturels régionaux du Verdon et de la Sainte-Baume) et c’est le 2e département forestier de France métropolitaine avec également de très nombreux domaines agricoles, dont plus de 440 domaines viticoles et agricoles divers qui permettent de préserver notre territoire.

C’est une véritable chance et également la raison pour laquelle le Var constitue une destination d’évasion de proximité, notamment pour nos voisins littoraux comme les Bouches-du-Rhône et les Alpes-Maritimes.

En effet, il convient de rappeler que la clientèle française est majoritaire dans notre destination et que, parmi celle-ci, notre région, la région Sud, constitue le 3e bassin émetteur touristique.

Un véritable potentiel de développement, pour du court séjour, de l’escapade hédoniste vers les grands espaces que nous offrons en proximité et du « last minute » très important, notamment hors saison estivale, avec un attrait également croissant pour la saison hivernale.

TourMaG - Peut-on parler du Var comme d'une destination haut de gamme ?

Anthony Matteuzzi : En matière de prestige, notons que nous disposons de 32 hôtels 5*, de 82 hôtels 4* et de nombreux boutiques-hôtels pouvant répondre aux besoins d’une clientèle exigeante.

Nous disposons aussi d’une offre très exclusive et différenciée avec de nombreux petits établissements confidentiels au cœur d’un écrin de nature. Si bien que nous invitons les visiteurs à découvrir l’art de vivre varois avec le luxe de la simplicité, soit une grande différence avec la très belle offre de nos voisins qui est cependant plus ostentatoire.

Enfin, en matière d’activités de pleine nature, nous pouvons offrir tous types d’activités (hormis le ski) : activités nautiques en mer, sur nos lacs ou en fluvial ou sur nos rivières ; activités terrestres (randonnée et cyclotourisme mais également escalade, via ferrata et bien plus ; ou même dans les airs avec du parapente et autres activités à sensation.

Lire aussi : Saint-Tropez : Lily of the Valley enrichit son offre ultra luxe

TourMaG - Quid de l'offre culturelle ?

Anthony Matteuzzi : Je tiens aussi à souligner qu’en 2024 et à l’occasion du 80e anniversaire du Débarquement de Provence, nous avons développé un tourisme de mémoire avec une nouvelle route touristique « Le Var 1944 : les routes varoises de la liberté » qui a été l’occasion de redécouvrir tout notre patrimoine en la matière.

Cela dit, sur le plan culturel, nous disposons d’une offre très diversifiée et vaste avec plus de 100 musées et sites culturels, mais également une vingtaine de centres d’art contemporain dont de nombreux en plein air et dans les vignes, à l’image de la Commanderie de Peyrassol ou encore de la Fondation Carmignac sur Porquerolles pour ne citer qu’eux.

TourMaG - Comment incluez-vous la dimension agricole du Var dans l'offre touristique ?

Anthony Matteuzzi : Nous apportons un point d’honneur actuellement au développement de l’agritourisme.

Aujourd’hui, le Var est un département agricole porté avant tout par la viticulture. Le Var est premier producteur de vin rosé AOP au monde avec plus de 440 domaines viticoles sur son territoire.

L’offre en matière oenotouristique est particulièrement développée et poursuit activement son développement et sa montée en gamme avec le développement d’hébergements dans toutes les catégories (de l’hébergement de luxe à l’image du Relais & Châteaux de Berne à « Ultimate Provence » en passant par la ferme-auberge, les chambres d’hôtes ou hébergements insolites) ; les dégustations dans les vignes plus ou moins insolites (en véhicules de collection, en vélo ou 2CV)…

Mais le Var ne se limite pas à la production de vin, il dispose également d’exploitations de fleurs coupées (1er département horticole de France), de très nombreux domaines oléicoles, de productions de figues (figue violette AOP de Solliés), de châtaignes (la Châtaigne de Collobrières), de truffes (la truffe noire du pays d’Aups), de productions maraichères, de pois chiches, mais également de fruits de mer (dont les huîtres de Tamaris à La Seyne-sur-Mer, élues meilleures huîtres de France au Salon International de l’agriculture !)

Sur ce sujet, nous avons entrepris de très nombreux travaux et démarches et avons notamment développé des relations avec la Toscane afin de partager nos expériences.

Enfin, l’un de nos grands atouts est la météo bien évidemment, avec plus de 300 jours de soleil par an, rendant les possibilités infinies et en toutes saisons ; terre d’ « outdoor » et d’activités de pleine nature par excellence.

Lire aussi : Porquerolles en hiver : une échappée belle entre nature et sérénité

TourMaG - Quelles sont les faiblesses du département, s'il en a ? Notamment sur l'été, avec le phénomène de surtourisme...

Anthony Matteuzzi : Comme vous pouvez le constater, nous n’avons pas réellement de faiblesses !

Quant à la question de la fréquentation, nous ne pouvons pas réellement parler de « surtourisme », mais plutôt de pics de fréquentation qui concernent une période de moins d’un mois, traditionnellement entre le 14/07 et le 15/08. Ce qui est normal pour un département qui est le premier de France en termes de fréquentation, avec 83 millions de nuitées annuelles.

En revanche, nous avons de véritables enjeux pour un développement toujours plus responsable et équilibré de notre destination, que nous développons sous l’impulsion de notre Président Guillaume Decard et avec notre Directrice Générale Martine Felio, et notamment autour des 3 axes suivants :

• Étaler les flux sur l’ensemble de l’année autour de filières capables de dynamiser le printemps et l’automne, comme les activités de pleine nature. Nous organisons d’ailleurs un événement intitulé « La semaine nature » et un autre « Vignobles en scène » pour valoriser nos vins. Nos filières autour du cyclotourisme, de la mémoire, et de l’artisanat sont mises à contribution.

• Nous travaillons également sous un angle géographique afin de promouvoir différents territoires à travers leur patrimoine spécifique.

• Enfin, il s’agit pour nous d'augmenter la dépense touristique. Pour cela, nous développons en complément des filières à forte contribution, de nouveaux marchés (parmi lesquels de nombreux marchés étrangers : allemands, belges, suisses) avec des actions de promotion, de presse ou d’influence. Les marchés sont ainsi également développés en fonction de leur appétence pour notre destination hors saison estivale, toujours dans cette logique de dynamisation du hors saison.

Et pour ce qui est de la météo, je souligne que nous tendons à développer des thématiques et filières qui n’en sont pas dépendantes.

Pour illustration, en hiver, nous capitalisons sur nos traditions et sur le Noël de Provence. Une offre qui se développe particulièrement bien avec une belle progression notamment sur les dernières vacances de fin d’année et des territoires qui capitalisent particulièrement sur la thématique, à l’image de Sanary-sur-Mer, La Garde, Saint-Tropez, Sainte-Maxime et bien d’autres encore.

Propos recueillis par Josette Sicsic/Futuroscopie