La croisière de luxe, un nouveau relais de croissance pour l'hôtellerie 🔑

Avec sa Yacht Collection, c’est The Ritz-Carlton qui a ouvert le bal des grands groupes hôteliers qui investissent dans la croisière.

En octobre 2022, Evrima, son premier yacht, a accueilli ses premiers passagers. Il sera bientôt concurrencé par les bateaux de Four Seasons, d’Accor et d’Aman.

Pour justifier cette diversification, l’hôtelier canadien mettait alors en avant son désir d’innover, « un pilier clé de la promesse de la marque Ritz-Carlton » expliquait Jenni Benzaquen, sa vice-présidente.

Avec ses 190 mètres de long et ses 149 suites pouvant accueillir jusqu'à 298 passagers, Evrima inaugurait ainsi le renouveau des bateaux luxueux de petite capacité qui prennent le contre-pied de la tendance actuelle aux méga paquebots.

The Ritz-Carlton se targue par ailleurs de proposer un ratio passagers / membres d’équipage parmi les plus importants du secteur.

Preuve de l’intérêt de l’hôtelier pour la croisière, un nouveau navire, Ilma, sera inauguré en septembre 2024 tandis que Luminara devrait effectuer son premier voyage en juillet 2025.

Avec la croisière, le groupe Aman Resorts poursuit de son côté sa stratégie de diversification entamée en 2021 avec le lancement d'une ligne de vêtements, de cosmétiques et de maroquinerie.

En janvier 2022, sous le nom de code « projet Sama », l’hôtelier annonçait s’être allié à Cruise Saudi pour concevoir un yacht de luxe de 183 mètres doté de 50 suites.

Il sera livré en 2026 sous la marque Aman at Sea et son nom n’est pas encore connu.

« J'ai vu une opportunité et une lacune sur le marché » précise Vlad Doronin, PDG et président d'Aman.

« Jusqu'à présent, il n'y avait pas vraiment d’offre entre la croisière et un super yacht privé. Compte tenu de la taille de notre navire et de toutes ses commodités, vous aurez l'impression de séjourner sur votre propre yacht privé, avec la possibilité de socialiser avec des invités partageant les mêmes idées ».

Aman n’est toutefois pas un novice. En 2015, il lançait en Indonésie un bi-mât traditionnel de cinq cabines : l’Amandira, qui permet de naviguer pendant cinq ou dix jours à la découverte des spots les plus emblématiques de la destination comme le parc national de Komodo ou l’archipel des Moluque.

Four Seasons entend également faire de la croisière « un pilier de sa croissance ». Pour son président, Alejandro Reynal, « la croisière permet de saisir de nouvelles opportunités et de construire la différenciation de la marque ».

« Pour une grande chaîne internationale, la croisière est un moyen de conserver des clients qui, d’une année sur l’autre, voyagent sur des compagnies comme Silversea » décrypte un expert du secteur.

Par ailleurs, pendant les escales ou au début et à la fin de la croisière, les passagers peuvent aussi profiter des établissements de l’hôtelier.

Annoncé pour fin 2025, le premier yacht Four Seasons (207 mètres de long pour 27 mètres de large et 14 ponts) disposera de 95 suites. Une d’entre elles - la Funnel Suite- s’élèvera sur quatre niveaux et offrira 927 m2 d'espace de vie intérieur et extérieur, avec aussi une piscine et un espace spa privés, créant ainsi une maison avec vue sur la mer.

Le coût de construction de chaque suite s’élève à 4,2 millions de dollars. Chacune disposera d’une superficie moyenne intérieur/extérieur de 54 m² avec des fenêtres allant du sol au plafond et une terrasse.

« Le premier Four Seasons Yacht offrira près de 150% d’espace de vie supplémentaire par client comparé à ce qui existe actuellement », précise l’hôtelier.

Les tarifs devraient débuter à partir de 3 000 euros par suite et par nuit. A ce prix-là, le déjeuner, le dîner et l'alcool ne sont pas inclus. Deux autres navires ont déjà été commandés par Four Seasons, pour un coût total d'1,2 milliard d’euros.

Pour toutes ces chaînes hôtelières, ces investissement visent à nourrir leur croissance. Selon un rapport de Bain & Company, le marché mondial du luxe a pesé quelque 1.500 milliards d'euros en 2023, un nouveau record, soit une croissance de 8 à 10 % par rapport à 2022, en particulier grâce à la reprise des interactions sociales et des voyages.

Accor frappe aussi très fort sur le marché de la croisière de luxe avec son Orient Express Silenseas qui prendra la mer en 2026, 104 ans après le lancement des premiers trains de luxe Orient Express.

Long de 220 mètres, ce « voilier du futur » célèbrera tout l’Art du Voyage selon Orient Express à travers ses 54 suites d’une superficie moyenne de 70 m2, dont une suite présidentielle de 1415 m2 bénéficiant d’une terrasse privative.

Il disposera de deux piscines, de deux restaurants, d'un spa et d'un bar à huîtres. Un second navire sera livré en 2027.

Le luxe de ces croisières se prolongera dans le choix des destinations desservies et, surtout, l’organisation des excursions.

Four Seasons a ainsi nommé Damien O'Connor, un vétéran des croisières, pour gérer les opérations hôtelières et les excursions terrestres du navire en tant que Senior Vice President, Yacht Operations. Une équipe Four Seasons dédiée veillera à ce que les expériences à terre et les programmes terrestres soient personnalisés.

Evrima, le premier des trois yachts de The Ritz-Carlton, qui a pris la mer le 15 octobre 2022, met aussi en avant l’exclusivité des excursions. Par exemple, la visite guidée d'un musée avec son conservateur ou l’organisation d’une séance de yoga sur une plage privée.

Sur certains itinéraires, les clients peuvent aussi approfondir leur expérience à mi-voyage en passant une nuit à terre dans un hôtel.

Selon la saison, le yacht Evrima navigue en Méditerranée, dans les Caraïbes, le long de l’Amérique centrale et de l'Amérique du Sud.

The Ritz-Carlton met en avant la petite taille du bateau qui permet, par exemple, « un accès unique à Mykonos, Saint-Tropez et Saint-Barthélemy ». Compter entre 18.000 et 200 .000 dollars la semaine de croisière.

Tous ces navires ont un point commun : ils sont construits en Europe. Les Chantiers de l’Atlantique sont ainsi chargés de concevoir l'Orient Express Silenseas qui sera le voilier le plus grand du monde mais aussi un paquebot de référence au niveau environnemental.

Il sera propulsé notamment grâce à des voiles à la conception technologique « SolidSail » développée par les Chantiers de l’Atlantique qui pourront assurer, dans des conditions météorologiques adaptées, la vitesse nécessaire à sa navigation.

Les trois voiles rigides, d’une surface de 1500 m2 chacune, seront composées de panneaux en verre-polyester se pliant comme des éventails, et seront hissées sur des gréements à balestron. Ces mâts seront inclinables et culmineront à plus de 100 mètres de haut.

Les Chantiers de l’Atlantique sont aussi partenaires des navires de The Ritz-Carlton. A l’occasion de la mise à flots de l’Ilma, en septembre 2023, Arnaud Le Joncour, directeur commercial et marketing du constructeur naval s’est réjoui d’être en capacité de « satisfaire les croisiéristes les plus exigeants du secteur de l’ultra-luxe ».

Four Seasons, de son côté, a noué un partenariat avec le constructeur naval italien Fincantieri, tandis qu’Aman a choisi le chantier naval génois T.Mariotti, ce dernier estimant que cette construction montre « l’expertise et la capacité du Made in Italy à satisfaire les désirs des clients les plus exigeants du monde ».

Alors que le secteur de la croisière est souvent pointée du doigt pour son impact sur l’environnement, tous ces nouveaux croisiéristes misent sur la sobriété.

Accor a choisi une formule hybride qui combinera l’énergie vélique à un moteur fonctionnant au gaz naturel liquéfié (GNL) qui permettra d’utiliser de l’hydrogène vert une fois les technologies autorisées pour un navire océanique à passagers.

Les deux nouveaux yachts de The Ritz-Carlton Yacht Collection seront équipés de 4 moteurs biocarburants et fonctionneront principalement au GNL, en plus d’être pourvus d’un système de traitement de l’eau et d’un système LED performant et sobre énergétiquement.

Accor
Le premier navire, baptisé « Orient Express Silenseas », sera livré en mars 2026 et le second en septembre 2027.

The Ritz-Carlton
L’Evrima navigue depuis octobre 2022. L’Ilma démarre ses croisières début septembre 2024 en Méditerranée, et le Luminara en juillet 2025.

Four Seasons
L’inauguration du premier bateau Four Seasons est prévue fin 2025. Le deuxième sera livré fin novembre 2026.

Aman
Le yacht d’Aman Resorts doit prendre la mer en 2027.